Amit Elor, de 20 años, hace historia en la lucha libre estadounidense con el oro

PARÍS — El reinado olímpico de Amit Elor ha comenzado oficialmente.

Elor, entrenada por la ex luchadora de UFC y medallista de plata olímpica Sara McMann, ganó la primera medalla de oro de su prometedora carrera el martes en los Juegos Olímpicos de París 2024, aplastando a su última oponente en la categoría de peso de 68 kilogramos, Meerim Zhumanazarova de Kirguistán, tal como ha aplastado a casi todos los demás que han subido al tatami con ella en los últimos cuatro años.

La victoria de Elor por 3-0 en el partido por la medalla de oro en el Champ-de-Mars Arena le da 41 victorias consecutivas a nivel internacional, en todas las divisiones de edad, desde 2019. También convierte a Elor, de 20 años, en la medallista de oro olímpica más joven en la historia de la lucha libre estadounidense y apenas la tercera mujer estadounidense en ganar el oro, uniéndose a dos de sus ídolos: Helen Maroulis y Tamyra Mensah-Stock.

«Es evidente que tiene talento generacional. No nos encontramos con estas atletas muy a menudo», dijo el entrenador del programa de lucha libre femenina de Estados Unidos, Terry Steiner, en una entrevista el mes pasado.

“Hay muchos jóvenes con talento, pero el eslabón perdido es que simplemente no creen que deberían estar ahí todavía. Yo creo que ella lo tiene todo. Es especial, sin duda”.

Elor normalmente compite en 72 kilogramos, pero tuvo que bajar a una categoría de peso más baja en los Juegos Olímpicos, donde la lucha femenina tiene seis categorías de peso en lugar de las 10 habituales. El cambio la obligó a perder alrededor de 10 libras, lo que ha descrito como un desafío significativo en el período previo a París.

Pero ni el peso ni el escenario olímpico terminaron haciendo una diferencia para Elor, quien avanzó por la clasificación sin apenas contratiempos.

En sus dos primeros partidos, contra la actual campeona del mundo, la turca Buse Tosun, y Wiktoria Choluj, ganó por un margen acumulado de 18-2. En el proceso, anotó tantos puntos en dos partidos como los que sus oponentes le habían anotado desde su derrota más reciente en 2019, una ilustración de lo indomable que ha sido.

En total, Elor ha ganado ocho campeonatos mundiales en tres divisiones de edad diferentes, incluidos los títulos senior, sub-23 y sub-20 en cada uno de los últimos dos años.

“Nos parece casi irreal, ¿sabes?”, dijo Elana, la madre de Elor, a principios de este verano. “Es increíble”.

Elana Elor emigró a los Estados Unidos desde Israel en la década de 1980 con el difunto padre de Amit, Yair, quien murió inesperadamente durante la pandemia de COVID-19.

Elana recuerda haber intentado convencer a su hija menor de que no practicara lucha libre, un deporte violento en el que tendría que competir contra chicos, y dirigirla hacia otra cosa: baile, animación, tenis, natación, cualquier cosa. No funcionó. Amit empezó a practicar este deporte cuando ella tenía cuatro años y medio y nunca miró atrás.

“No parece real, porque pasas de una cosa a otra”, dijo Elana Elor a principios de este verano. “Y ayer tenía 4 años y me dijo: ‘Quiero luchar’ y estoy haciendo todo lo posible para convencerla de que no lo haga porque es un deporte de chicos”.

Amit Elor dijo que luchó exclusivamente contra chicos hasta que cumplió 10 años. A menudo se sentía aislada o no deseada en el gimnasio junto a los chicos porque, francamente, los golpeaba, lo que hacía que algunos evitaran luchar con ella.

La nativa de Walnut Creek, California, dijo el lunes que también tuvo que lidiar con entrenadores “muy duros” que la llevaron a cuestionar su habilidad en el tatami.

“A lo largo de los años siempre he creído que no era bueno en la lucha libre”, dijo Elor. “Incluso después de mis logros, siempre fui muy negativo conmigo mismo. Así que me costó mucho trabajo sanar y mucho apoyo empezar a creer en mí mismo y en mis habilidades y a pensar en mí mismo como un buen luchador”.

Y hoy en día, la palabra “buena luchadora” ni siquiera se acerca a describirla. Clarissa Chun, que ganó el bronce olímpico en 2008 y ahora es la entrenadora principal del programa de lucha libre femenina de Iowa, la ha descrito como una “joven GOAT” que, salvo que se lesione, parece destinada al Salón de la Fama.

Desde que sufrió una derrota ajustada en el Campeonato Mundial Sub-17 de 2019, Elor había superado a sus oponentes 350-18 hasta el martes.

Y, sin embargo, Elor habló el lunes como alguien que simplemente estaba feliz de estar allí.

“Estaba mirando a esa multitud de personas animándome y pensé: ‘No puedo creer que esto sea real, no puedo creer que la vida sea real’”, dijo Elor después de su victoria en la semifinal. “Porque esa niña que comenzó a luchar a los 4 años todavía está dentro de mí. Y ella simplemente está mirando hacia afuera, como, ¿qué está pasando ahora mismo?”