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Desde que Jost Capito comenzó a trabajar en Williams en febrero, el cambio inminente era inevitable, y ese proceso comenzó esta semana con la partida del director del equipo, Simon Roberts.
El exjefe de McLaren, Capito, que tiene más de 40 años de experiencia en los deportes de motor, incluido un inmenso éxito con Volkswagen en el Campeonato Mundial de Rally, se unió a Williams en el punto más bajo de su historia.
El icónico equipo británico, el segundo más exitoso en la historia de la F1 en términos de títulos de constructores, ha terminado décimo en cada una de las últimas tres temporadas. Estaba muy claro que se requería una revisión.
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La necesidad de un cambio tan dramático es exactamente la razón por la que se convenció a Capito de retrasar su jubilación y asumir el proyecto. Sabía que sería un proyecto a largo plazo, sin soluciones mágicas ni la necesidad de tomar decisiones apresuradas, por lo que se tomó su tiempo para evaluar cómo revitalizar la empresa desde cero.
Se dispuso a hablar con todos en el negocio, manteniendo más de 80 reuniones individuales con altos directivos para averiguar qué era necesario cambiar, mientras analizaba las operaciones del negocio tanto en la fábrica como en la pista.
Revisión técnica en la parte superior de la lista de tareas pendientes de Capito
Y este escritor entiende, rápidamente quedó claro que había un problema importante con la estructura técnica, con la ingeniería de la vía y la ingeniería de fábrica no alineadas. Estaban informando en diferentes canales.
Este fue un legado de Paddy Lowe deja vacante el cargo de director técnico y el equipo optó por no ocuparlo bajo la dirección anterior, sino que creó el rol de Director General, que asumió Simon Roberts el pasado mes de junio, que tenía la responsabilidad de las funciones técnicas, operativas y de planificación.
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El problema con esta estructura fue que se crearon silos, con un mayor enfoque en la ingeniería de la vía. Ese departamento no estaba trabajando de la mano con su equivalente de fábrica. Se entiende que cada uno estaba protegiendo su posición y no trabajando bien juntos y, por lo tanto, no estaba desarrollando el automóvil con un objetivo común.
Entonces Capito, después de 100 días a cargo, formuló la primera etapa de su plan a largo plazo que se centró en la reestructuración del departamento técnico. La ingeniería de la pista ya no informaría a través del director del equipo, conocido internamente como director de carreras, y en su lugar estaría bajo el mandato del director técnico FX Demaison.
Luego se eliminaría el rol de Director de Carreras, y las funciones restantes se dividirían entre Capito, que ahora será el director del equipo de facto junto con su rol de CEO, y un rol recién creado de Director Deportivo.
Mientras tanto, las fuentes dicen que Williams ahora tendrá un nuevo puesto de Jefe de Ingeniería de Carrera (aunque este es un título provisional), y la persona que ocupará ese puesto se anunciará antes del próximo Gran Premio de Francia.
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El puesto de Director Deportivo está actualmente vacante, y el equipo ahora trabaja a través de posibles candidatos. Trabajarán en estrecha colaboración con el director del equipo, Dave Redding, y tendrán la responsabilidad de cuidar, entre otras cosas, de los pilotos de carreras en la pista y de la Academia de pilotos del equipo, dos funciones que actualmente no son competencia de nadie.
Los nuevos propietarios han confiado sensiblemente en los consejos de aquellos que conocen bien el deporte desde que asumieron la dirección de Williams, incorporando al ex director ejecutivo de Marussia, Graeme Lowdon, como asesor tras la compra del equipo. Y al reclutar a Capito, le han dado todo su apoyo para inculcar los cambios que él cree que son necesarios para que el equipo vuelva al frente.
¿Qué pasa con los conductores?
¿Qué significa esto para la alineación de pilotos de Williams más allá de 2021, con George Russell y Nicholas Latifi sin contrato al final del año?
Este escritor entiende que esta no es una prioridad inminente para el equipo, incluso si Russell dijo públicamente que le gustaría que su futuro se resolviera antes de las vacaciones de verano. Para Capito, él cree que es más importante tener la estructura del equipo, las operaciones y las capacidades de ingeniería en su lugar primero, antes de pensar en los conductores.
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Es probable que no tengan su elección de pilotos debido a su posición actual en la clasificación de constructores, por lo que se cree que el mayor enfoque está en obtener un paquete que los suba y mejore el deseo de que los pilotos compitan por ellos.
Como resultado, es poco probable que el equipo tome una decisión sobre su alineación en los próximos meses.
Haciendo las grandes llamadas
Dejar ir a Roberts fue una decisión difícil, dado el éxito con el que logró la transición a la nuevos propietarios Dorilton Capital. Era muy querido dentro del equipo y los tenía operando a un nivel mejorado y más eficiente en la pista.
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Muchos dentro de Williams creen que el equipo se habría derrumbado con el cambio sin él, pero en última instancia, su rol ya no existía y un cambio a cualquier otro rol hubiera sido una degradación, que ninguna de las partes quería. Se cree que Williams se separó de él en buenos términos.
La reorganización es parte de los planes de Capito para hacer que la organización sea más ágil y eficiente. Habrá líneas jerárquicas más cortas para acelerar la comunicación, alejándose de las decisiones del comité, para permitir que las cosas sucedan de manera más rápida y eficiente.
Los gerentes individuales ahora tienen la tarea de realinear sus departamentos, luego de la reestructuración, antes de trabajar con Capito para hacer que sus respectivos equipos sean más ágiles y establecer capas más claras debajo.
La clave para Capito, se entiende, es que el equipo sea más eficiente y evitar que se dupliquen las tareas. Esto es particularmente crítico después de la introducción del límite presupuestario, que se reducirá en una senda de planeo durante los próximos dos años. Cada centavo importa aún más que antes.
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También significa que, si bien Williams ha estado operando con una organización más pequeña que la mayoría de sus rivales, no están planeando adoptar el enfoque de Aston Martin de hacer crecer su empresa en términos de cantidad de personal. En cambio, quieren concentrarse en sacar lo mejor de las personas que tienen y gastar sus recursos, que están por venir de Dorilton, sabiamente.
El cambio no está exento de dolor, pero si Williams quiere volver al frente de la parrilla, deberán tomarse grandes decisiones como esta.
