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Esto fue Italia en su máxima expresión, con los principales actores alineados para una última pieza dramática. Geraint Thomas versus Primož Roglič, con la pista de hormigón especialmente diseñada que se eleva hasta 1.744 m, el escenario perfecto mientras todos especulamos sobre cómo resultará esto.
Sus respectivas historias les preceden y no quedan trucos en el libro de carreras que no hayan sido aplicados a sus respectivas carreras. Entre ellos, todas las casillas han sido marcadas, buenas y no tan buenas, y este enfrentamiento no es diferente.
Thomas, constante a medida que avanzamos, ha sido confiable y consistentemente bueno. Si había alguien que terminaría una carrera como se esperaba, era él. A los 37 años, está en camino de convertirse en el ganador de mayor edad de la historia. No es del todo suyo perder, pero no ha habido nada que sugiera lo contrario.
En la esquina opuesta, Roglič con tres Vueltas a su nombre, ha sido brillante en su día y tambaleante en otros lugares, algo que hemos llegado a esperar con el paso de los años. En una carrera plagada de incidentes y accidentes, siempre está involucrado cuando pasa algo.
De hecho, ambos han acumulado muchas desgracias. La mera mención de sus nombres evoca imágenes de choques y contratiempos, en cualquier carrera, en cualquier momento. Pero han llegado tan lejos, incluso cuando todos a su alrededor han sucumbido a los desastres. Sorprendentemente, se han recuperado de sus inevitables visitas a la pista y uno de ellos seguramente ganará el 106º Giro. Este cuarto sábado es lo que hemos estado esperando.
Espléndido con el maillot de escalador, Thibaut Pinot, a punto de retirarse, tiene un ojo centrado en volver a casa en la granja y el otro en una victoria de etapa de despedida. Posiblemente podría ser la subtrama de distracción del día. La mayoría de la gente tiene gatos, perros o algo domesticado, el francés se ha desviado un poco de la norma con una colección de cuernos y pezuñas, pero eso solo se suma al encanto. El interés humano en la era moderna no tiene que ser las cargas de Strava y los datos de calidad del sueño.
Esto es algo clásico, y RCS lo ha planeado todo a la perfección. A pesar de que hubiera sido bueno tener algunos días más de sol y vistas espectaculares, la tercera semana ha pasado de la lluvia a este crescendo de emoción: Thomas, Roglič, redención.
Si desea vivir una experiencia religiosa, el camino de cabras que sube al Monte Lussari es el escenario perfecto. La afición eslovena apoyando a su compatriota no impresionará a un hombre tan sólido como Geraint Thomas, pero las imágenes de las banderas ondeando son excelentes para la televisión. Espero que Netflix tenga todas las ideas porque incluso los tenientes de lujo Sepp Kuss y Jay Vine se han convertido en el centro de atención justo en el momento justo. El nivel de suspenso no podría ser más alto.
Sin embargo, siendo realistas, João Almeida de la nueva generación se habrá levantado de la cama el sábado por la mañana y pensado: ‘Puedo ganar esto. Pueden hacer las reapariciones emocionales y las historias, pero algo saldrá mal. siempre lo hace
“Hemos visto esto antes, el guión avanzando hacia la conclusión lógica y luego, ¡bam! – el giro inesperado. Ambos se equivocarán. Más de treinta, eso es vintage ahora. Yo, soy joven, talentoso y estoy en los Emiratos Árabes Unidos. No hay problema, será otra sorpresa histórica. Kim Goat de Pinot no se atiborrará de sandía en el corto plazo y no me importa que mis seguidores de Insta se vean afectados”.
En el valle de la muerte
Nueve horas después y el valle de la muerte.
Así se llama la unión entre los tramos de hormigón que odian todos los que han corrido en Bélgica. El ancho ideal para las ruedas de los incautos e inexpertos. Normalmente están en la dirección de viaje, pero aquí, en este asalto ridículamente empinado a los sentidos de los sobrevivientes del Giro, son perpendiculares a la dirección de viaje. Teóricamente, no deberían ser un problema, pero siendo Primož Primož, es capturado por uno con 3 km para el final. D’oh.
Ya nos tiene preocupados con la configuración 1x y las marchas de bicicleta de montaña, pero ha estado jugando con su estilo inimitable y tenía 15 segundos en el maglia rosa cuando golpea un hoyo que todos los demás han evitado sin intentarlo y pierde todo impulso.
Sin recogedor de cadenas, tarda una eternidad en volver a ponerse en marcha y en el campamento del Ineos ya se deben haber estado felicitando. El cambio de bicicleta y casco de Thomas al comienzo de la escalada ya no parece una elección dudosa y lenta. Hablarán de eso en el análisis posterior a la carrera, pero por ahora, las cosas parecen estar bien. ¿O son?
Roglič vuelve a la carga al instante y, de repente, las cosas no son demasiado halagüeñas para Geraint, que ahora es el que sufre las tres semanas de estrés. Sin embargo, esto es físico, y no la angustia mental por la que pasaron los muchachos de Jumbo-Visma al final mientras su hombre luchaba con la cadena caída. Esto se ha convertido en un flashback de La Planche des Belles Filles 2020 de caras rojas y diferentes cascos nuevamente.
Hemos hecho esa historia hasta el cansancio, y no puedes simplemente intercambiar los personajes. No es justo y menos cuando Almeida remata con broche de oro. “Tiempo mayor”, anuncia el orador y el aspirante portugués se desliza hacia el banquillo. Pero no por mucho.
Giro, giro, un sprint épico en la rampa final y Primož Roglič pone 42 segundos en el joven pretendiente. Hoy no, cariño.
Solo le falta el maillot rosa y está pedaleando a gran velocidad como de costumbre, aunque no está al tanto y está trabajando. DIOS MÍO. Tienes que estar bromeando, todo lo que falta son las caras de asombro de Tom Dumoulin y Wout van Aert, pero esto va a estar cerca.
Pasa por debajo de la bandera del kilómetro, y todo el mundo le cuenta, pero al líder del Ineos se le acaba el tiempo a menos de 200 metros de la meta. Y con eso, la absolución de Roglič está completa. 14 segundos serán más que suficientes en los circuitos ceremoniales de la capital.
Ya no diremos que es el tipo que se pliega bajo presión, no más asesinatos de personajes y dudas de que todavía se le pueda confiar la responsabilidad. Geraint Thomas no estuvo mal, fue segundo en la etapa, es que su rival estuvo espectacular.
Tal vez este sea un rasgo esloveno y no tenga nada que ver con la magia de los Emiratos Árabes Unidos después de todo. Por mucho que duela las visiones de grandeza de Almeida, tienen que mantenerse limitadas por el momento. Los oldies dorados han visto apagado el entusiasmo impetuoso de chicos que no hace unos años tenían fotografías de ellos en sus paredes.
¿Un Giro para la historia?
El fin de semana final ciertamente estuvo a la altura de las expectativas de RCS y el sprint épico de Mark Cavendish con el Coliseo de fondo fue la guinda del pastel, pero queda la pregunta persistente de si este es un Giro que pasará a los libros de historia.
Para Ineos, lo fue y no lo fue. Al principio, Thomas te habría mordido la mano si le hubieras ofrecido días en el maglia rosa y el segundo lugar en Roma, pero al igual que la pérdida de Remco Evenepoel, nunca sabremos qué podría haber sido si Tao Geoghegan Hart no se hubiera estrellado. Parecía estar en mejor forma que su co-líder y esperando saltar en la tercera semana.
Almeida confirmó el potencial que vimos por primera vez en 2020 cuando terminó cuarto en su primera visita al Giro. Damiano Caruso estuvo tranquilo y un poco apagado, a diferencia de Thibaut Pinot, quien demostró que está mucho mejor sin la presión de la nación francesa sobre sus hombros. Mejor escalador y estar entre los cinco primeros fue una completa sorpresa para él y muchos otros.
Luego llegamos al sexto al décimo lugar. Thymen Arensman, Eddie Dunbar y Andreas Leknessund surgieron en nuestra conciencia, o resurgieron en el caso del ciclista Jayco-Alula. Bora-Hansgrohe perdió a Aleksandr Vlasov, pero Lennard Kämna no aprovechó la oportunidad de liderar en solitario. Se llevaron a casa dos victorias con Nico Denz, por lo que las cosas se equilibraron para ellos.
Los verdaderos positivos han sido Derek Gee, Ben Healy y Einer Rubio, además de que los fugitivos sobrevivieron más de lo habitual. La acción en las pendientes más duras entre los contendientes de la general, cuando no estaban temblando con impermeables, también fue una ventaja. Pero existía la sensación de que, para una Gran Vuelta de la categoría del Giro, era demasiado poco y demasiado tarde.
El clima tendrá la mayor parte de la culpa, mientras que la ruta intimidatoria sofocó la batalla de la general y COVID-19 lo hizo con Remco Evenepoel, en quien todos confiábamos para dar vida a la carrera.
Los italianos pueden haber estado contentos con cinco victorias con Jonathan Milan también llevándose la competencia por puntos además de las victorias de Davide Bais, Alberto Dainese y Filippo Zana. Eso agregó mucha satisfacción local, pero RCS debe pensar si apilar la semana final con escaladas monstruosas es el camino a seguir. Más grande podría haber parecido mejor en el papel, pero desafortunadamente no fue así cuando otros factores externos se interpusieron en el camino para que todos pudieran competir.
Es hora de repensar.
