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Ni siquiera estamos en marzo todavía, y Remco Evenepoel ya ha establecido un marcador para la temporada 2023
En Argentina, una carrera que había ganado en 2020, un paso en falso en la Vuelta a San Juan en el Alto de Colorado casi agotó sus propias posibilidades de clasificación general.
En el Tour de los EAU, por otro lado, donde había mucho más en juego, su desempeño anterior en 2020 (un abandono en la etapa 4) fue significativamente menos exitoso, y el campo de la general es tan profundo, si no más profundo que en Argentina, el Soudal- Al corredor de QuickStep le fue mucho mejor de lo que dijo que había creído posible en este punto temprano del año.
También vale la pena recordar que Evenepoel llegó a los Emiratos Árabes Unidos diciendo que se conformaría con una victoria de etapa y un podio. Pero después de haber destrozado a los EAU con sus compañeros de equipo de Soudal-QuickStep en la etapa 1, ganado la contrarreloj por equipos con su escuadrón en la etapa 2 y luego tomado la delantera en el primer final de la cumbre en la etapa 3, la carrera era casi suya para perder y no estaba ni a la mitad.
Incluso compitiendo de forma conservadora: en el final de la cumbre de la etapa 3 en Jebel Jais, prácticamente no tuvo otra opción cuando pincharon dos compañeros de equipo clave en la escalada, y luego en la etapa 7 no tuvo que hacer más que ‘simplemente’ seguir a Adam Yates hasta donde pudo. – su primera carrera por etapas de una semana de duración en el WorldTour desde el Tour de Polonia de 2020 estaba allí.
Si se tienen en cuenta las victorias de dos etapas y un maillot de puntos para Tim Merlier, no es de extrañar que Patrick Lefevere ya esté utilizando el éxito individual y colectivo de los EAU para Soudal-QuickStep para señalar lo pobres que fueron en comparación en el fin de semana inaugural. .
Pero si el efecto de las críticas de Lefevere a Classics aún está por verse en las paves de Flandes y más allá, el efecto de una gran victoria de Evenepoel en febrero es relativamente más fácil de medir, porque depende tanto del pasado como del futuro.
No olvide que hace menos de 10 días, Evenepoel estaba ‘suplicando’ a Tadej Pogačar que no ganara más carreras y reconociendo cómo el comienzo explosivo del esloveno en 2023 había ayudado a impulsar su propia motivación para el éxito temprano. Desde entonces, otro de los mejores corredores de ciclismo de la GC Grand Tour, Jonas Vingegaard, ha obtenido una racha igualmente dramática de victorias en O Camiño y Dani Martínez (Ineos Grenadiers), promocionado como la principal opción de su equipo para el Tour de Francia, también ha capturado una fina victoria calculada en la Volta ao Algarve. Evenepoel está a la altura de ellos ahora, al menos en términos de 2023.
Pero en realidad se podría argumentar que la victoria de Evenepoel al principio de la temporada tiene la mayor importancia a largo plazo. Y eso no es solo porque el UAE Tour es la única victoria en el WorldTour de estos cuatro o porque logró enfrentarse a una impresionante alineación del UAE Team Emirates y vencerlos en una carrera vital en casa.
Es más porque mientras Vingegaard, Martínez y Pogačar se dirigen al Tour de Francia, el principal objetivo de Gran Vuelta de Evenepoel es el Giro de Italia, que es casi dos meses antes. En comparación, ninguno de sus otros principales rivales para la maglia rosa aún no ha demostrado que está alcanzando las notas altas, o incluso, en el caso de Primoz Roglic (Jumbo-Visma), comenzó a correr.
Hasta ahora, todo muy bien para Remco, y más aún dado que aún tiene que comenzar su entrenamiento en altitud y mejorar su forma al nivel de su Giro d’Italia. Pero si esto es un buen augurio para mayo, la verdadera prueba para el Giro aún está por llegar y será a finales de mes en la Volta a Catalunya, la última carrera por etapas de Evenepoel antes de dirigirse a Italia.
No es sólo la dificultad de las etapas de montaña, la Volta presenta, como siempre, la primera incursión del año de las carreras en ruta en los Pirineos y, de forma mucho más excepcional, la durísima ascensión de Lo Port, en el sur de Catalunya, unos días después.
La oposición en Catalunya, incluso con el signo de interrogación sobre la participación de Egan Bernal, es significativamente más profunda que en EAU; y oportunidades para tiempos oportunistas como en la etapa 1 de la carrera, mucho menos obvios. Evenepoel también tendrá sus encuentros directos de 2023 con dos de sus principales rivales para el Giro, Geraint Thomas y Primoz Roglic. Adam Yates, que también participa, está claramente en plena forma, aunque se cree que se dirige al Tour, no al Giro, este verano.
Además de eso, no hay una contrarreloj individual, tendremos que esperar al propio Giro para eso, en la que Evenepoel se encuentra ahora en una clase propia y donde también podría marcar la diferencia en Catalunya.
Pero si nos centramos solo en los EAU en sí, la victoria número 38 de la carrera de Evenepoel, la victoria número 11 en una carrera por etapas y la segunda carrera por etapas del WorldTour después de Polonia y, por supuesto, La Vuelta, también fue la primera como Campeón del Mundo.
Como tal, y así como el Tour de los EAU tiene una gran importancia para el corredor australiano de gran talento Luke Plapp, que consiguió su primer podio en el WorldTour y Adam Yates, que obtuvo su primera victoria de etapa con el UAE Team Emirates, no importa quién lleve el maillot arcoíris, una victoria en El título ciclista más codiciado de toda la temporada siempre constituye un hito.
