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Cuando los jugadores del Chelsea cayeron de rodillas ante el pitido final, no había mucho más que pudieran haber hecho.
Las jugadoras de Emma Hayes dieron todo lo que tenían contra posiblemente el mejor equipo del fútbol femenino de clubes. No fue suficiente, pero no hay vergüenza en eso.
Que Chelsea se mantuviera en esta eliminatoria de semifinales hasta que sonara el pitido final en el partido de vuelta es impresionante en sí mismo.
Este es un equipo que estuvo sin Millie Bright y Fran Kirby y Pernille Harder medio en forma, que solo pudo jugar 15 minutos en cada partido.
Perder por un gol, con una derrota global de 2-1, demuestra que no están lejos. Como había vaticinado Hayes, sufrieron gran parte del segundo en el Camp Nou.
Caroline Graham Hansen puso al Barcelona al mando con un gol clínico en el minuto 63
Aitana Bonmati pasó el balón a través de Graham Hansen para meter el balón en casa
Pero aguantaron y fueron dignos de su empate 1-1. No fue suficiente, pero los jugadores de Hayes pueden estar orgullosos de sus esfuerzos.
El Barça tiene 10 puntos de ventaja en la liga española con 105 goles y solo cinco encajados. Este resultado muestra que el Chelsea ha progresado desde la goleada 4-0 que sufrió a manos de los catalanes en la final de 2021.
El Barça, simplemente, es demasiado bueno. Que la ganadora del Balón de Oro, Alexia Putellas, fuera una suplente no utilizada, decía mucho.
Putellas estaba de regreso en el equipo por primera vez desde que sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior el verano pasado, pero no era necesaria aquí.
Caroline Graham Hansen fue la estrella de los dos partidos y la autora de los dos goles azulgrana.
La lateral pensó que le había dado la ventaja a su equipo en el Camp Nou en el minuto ocho, pero su gol fue anulado acertadamente por fuera de juego.
El Barça, como era de esperar, dominó la posesión, pero la defensa del Chelsea se mantuvo firme y logró evitar que los catalanes dispararan a puerta en la primera mitad.
La resistencia de los Blues, sin embargo, llegó a su fin poco después de la marca de la hora cuando Graham Hansen volvió a encontrar la red.
Aitana Bonmati embistió a la defensa del Chelsea antes de pasar el balón a su compañera de equipo para rematar entre las piernas de Ann-Katrin Berger.
Guro Reiten le dio al Chelsea un salvavidas al anotar en el minuto 67 el miércoles por la noche
A Graham Hansen del Barcelona se le anuló un esfuerzo en la primera mitad por balonmano en la preparación
Más de 70.000 aficionados vieron el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League en el Camp Nou
Pero justo cuando el empate parecía fuera de su alcance, Chelsea se encontró de nuevo cuando Reiten igualó el marcador en la noche cuatro minutos después. Erin Cuthbert recuperó el balón de Mariona Caldentey y Melanie Leupolz levantó un pase a Sam Kerr. Su toque fue pesado y Sandra Panos se apresuró a empujar el balón, pero este cayó amablemente para que Reiten rematara a puerta vacía.
La multitud de 72.626, la tercera mayor asistencia en la historia de la competencia, fue silenciada brevemente por primera vez en la noche.
Hayes sabía que llegaría un momento en el que tendría que correr más riesgos y llegaron Lauren James y Pernille Harder con 15 minutos para el final.
Pero el Barça logró matar el impulso del Chelsea cuando diferentes jugadores se tiraron al suelo para perder el tiempo. Los Blues, sin embargo, no mostraron lo suficiente en el último tercio. Un tiro lejano de James que pasó por encima del larguero resumió su frustración.
