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Anna Yamauchi es una novata en la tarjeta de puntuación femenina del Life Time Grand Prix 2023 presentado por Mazda, una de las 20 nuevas mujeres que compiten en la serie todoterreno de siete carreras por una parte de un premio total de $ 250,000. Antes de los primeros baches y barcazas en la pista única de la Fuego XL 100K de Sea Otter Classic este sábado, Yamauchi ya es un competidor imponente para la segunda carrera del Gran Premio.
Imponente por sus habilidades técnicas en una bicicleta de montaña más que por su estatura, la nativa de California de 5 pies y 4 pulgadas convirtió su amor por el esquí en una nueva alegría y trabajo en la bicicleta. En su tercer año de carreras de bicicletas, se disparó a la victoria este año en Bakersfield en Rock Cobbler y podios en Belga Waffle Ride Arizona y Cactus Cup.
En 2021 ganó una carrera universitaria de ciclismo de montaña en Monterrey, y el año pasado quedó en el puesto 13 en el Sea Otter’s Fuego XL 80K MTB, pero no estuvo entre los ciclistas que participaron en el Life Time Grand Prix. Este año, es una candidata para el Fuego XL más largo y los mejores puntos en el Grand Prix.
“Sea Otter, lo he hecho antes, y puedo ser fuerte allí. Crecí en grava arenosa y suelta en Truckee, así que es similar”, dijo Yamauchi. Ciclismonoticias sobre hacer fila en Monterey, un poco más de 140 millas al norte de donde asiste a la Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo.
“Después de encontrar más éxito esta temporada con dos segundos lugares en BWR AZ y Cactus Cup, ¡estoy emocionado de traer este impulso y confianza a Sea Otter mientras compito contra un campo apilado y rápido! Debería ser muy divertido y estar ansioso por comenzar la temporada del Gran Premio».
La serie de carreras todoterreno con sede en EE. UU. amplió su lista solo por invitación de 60 a 70 atletas para 2023, los números se dividieron en partes iguales para mujeres profesionales y hombres profesionales que compiten en siete eventos. Los corredores cuentan los puntos de la serie en cada carrera, los mejores resultados de cinco de los siete cuentan para la clasificación final.
“Life Time es el mejor campo de pruebas para aprender de las mejores chicas de los Estados Unidos. Ser tan nuevo en el deporte y poder competir a un nivel tan alto es una gran oportunidad. Correr el Gran Premio era algo que no podía dejar pasar”, dijo.
El año pasado en Fuego XL, que fue 20 kilómetros más corta que la distancia de 100 km de este año, Yamauchi corrió entre grandes competidoras que incluían a Katerina Nash, Kaysee Armstrong y Sarah Sturm, quienes terminaron justo delante de ella, mientras que otras corredoras de Grand Prix, Melisa Rollins. y Emily Newsom la siguió detrás en su polvo. Pero esos nombres no la afectan.
Las carreras de esquí se convierten en carreras de bicicletas
Yamauchi nació en Chicago y comenzó a competir en carreras de esquí en la escuela primaria en pequeñas colinas en las cercanías de Wisconsin, luego se mudó a «lo bueno» en California a los 12 años cuando la familia, su padre de ascendencia japonesa, se mudó a Truckee, California. Ella progresó como corredora de esquí alpino, luego agregó ciclismo de montaña en la escuela secundaria, montando en un evento inaugural de la Asociación Nacional de Ciclismo Interescolar en Nevada como junior como una «cosa nueva y divertida» porque su madre era entrenadora.
Los últimos dos años de la escuela secundaria pasó a correr a campo traviesa y esquí de montaña, un deporte evaluado que recompensa a los competidores por su creatividad y ejecución con líneas y aire. Incluso probó carreras de snowboard, fútbol, natación y jugó un año en el equipo de tenis masculino.
“Me encantaba esquiar, pero en mi último año, me rompí el fémur esquiando. Me había clasificado para Junior Worlds y tenía un boleto de avión a Austria”, admitió Yamauchi con calma, pero se encogió de hombros ante la decepción. Usó la bicicleta de montaña como parte de su recuperación. «Guardé los esquís y comencé a surfear y luego a andar más en bicicleta».
Su primera gran carrera de bicicleta de montaña llegó en 2021 en Tahoe Trail 100, y optó por correr los 100 en lugar de los 50 planeados. “Me metí en el meollo. Me divertí mucho y terminé tercero en la general”.
En su primera carrera con el equipo universitario en Cal Poly en el otoño de 2021, ganó una carrera de bicicleta de montaña en Sea Otter, luego fue a Durango para Collegiate Nationals y obtuvo tres podios en eventos de cross-country, XC de pista corta y descenso .
“Recientemente, el ciclismo se ha disparado en Cal Poly. Es una gran comunidad”, admitió, y no ha mirado hacia atrás en otros deportes para una competencia seria.
Comenzando la temporada 2023 cerca de casa en la apertura de la serie de aventuras Grasshopper en enero, Low Gap, Yamauchi fue la corredora más cercana a la líder femenina y eventual ganadora, la campeona mundial de MTB 2018 Kate Courtney, pero Yamauchi se salió del camino y fue descalificado por no corregir el error antes del final. En su próxima carrera, Rock Cobbler, Yamauchi «pudo usar mis habilidades técnicas y pedalear fuerte» y se llevó la victoria.
Tiene solo 23 años y es una de las competidoras más jóvenes en el campo de 70 hombres y mujeres de Life Time Grand Prix. Preparada para obtener su título en ingeniería arquitectónica de Cal Poly en junio, no está segura de poder hacer malabarismos con las últimas semanas de clases para competir con Unbound Gravel, y dijo que «todavía estaba trabajando con profesores para ver cuán difícil sería perder .»
Desde los libros hasta la bicicleta, búscala para obtener altas calificaciones en la primera parada del Gran Premio.
