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Fue un final temprano devastador para la temporada pasada para Annemiek van Vleuten, chocando con fuerza en la París-Roubaix y enfrentándose a una recuperación desafiante, pero nuevamente la corredora de Movistar ha demostrado cuán hábilmente puede lograr un regreso rápido y poderoso al comenzar 2022 con la general. victoria en la Setmana Ciclista Valenciana.
Van Vleuten sentó las bases para la victoria general en la etapa 3, con su trío de ascensos de categoría 1, demostrando que no había eslabones débiles ni signos de falta de éxito como resultado de la recuperación de dos fracturas en el hueso púbico cuando atacó en el ascenso final y se alejó en solitario para acumular la victoria de etapa y un minuto sobre sus rivales clave más cercanos. Eso significaba que solo era cuestión de defenderse durante la etapa final, que parecía una para los velocistas, ya que la subida clave era una categoría 3 menos imponente que llegaba a más de 30 km de la meta.
Grace Brown (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope), que comenzó el día 2:31 de vuelta en la general, trató de poner una llave en el camino para la corredora holandesa que el año pasado encabezó el ranking WorldTour femenino y UCI. Brown se metió en el descanso y luego se alejó sola, pero Van Vleuten usó la experiencia de construcción de sus compañeros de equipo para ayudarla a defender.
“El equipo condujo y revisó muy bien desde el frente todo el día”, dijo van Vleuten en su sitio web. “Grace Brown se alejó y comenzamos a conducir de inmediato para verificar la ventaja en dos minutos. En la cima fue un minuto y medio, con treinta kilómetros para el final”.
Hubo otros equipos bastante contentos de asumir el control del ritmo una vez que la carrera había terminado la subida final, incluido el antiguo equipo de Brown, BikeExchange-Jayco, mientras perseguían la oportunidad de ganar la etapa.
“Como era de esperar, después de esa subida, la ayuda vino de los equipos que hicieron un sprint”, dijo Van Vleuten. “Además, también ayudó que Team BikeExchange quisiera liberar a algunos velocistas, a favor de su velocista Ruby Roseman-Gannon. Para mí, personalmente, no había nada que ganar hoy, excepto conducir con seguridad hasta la meta y asegurarme el maillot. Eso lo hicimos bien”.
Brown fue atrapada a 10 km de la línea de meta, mientras que Marta Bastianelli (UAE Team ADQ) se llevó la victoria de la etapa y Van Vleuten entró con el gran grupo cinco segundos atrás para asegurar fácilmente la general en su primera carrera de la temporada. También fue su primera carrera desde el accidente de París-Roubaix, que le brindó otra gran remontada que se sumó a la que logró después de la horrible caída de los Juegos Olímpicos de 2016 mientras descendía, donde sufrió tres fracturas de vértebras y una conmoción cerebral, y el esfuerzo de medalla de plata en el Campeonato Mundial de Ruta 2020 solo diez días después de romperse la muñeca en el Giro d’Italia Donne.
«Si te das cuenta de que hace solo cuatro meses y medio que tuve una caída tan fuerte en Roubaix y dejé solo mis muletas a mediados de diciembre, poder hacer esto ya… es tan bueno comenzar la temporada así». manera”, dijo Van Vleuten en un comunicado del equipo. “También es bueno quitarme la presión de los hombros, para demostrar que tanto yo como el equipo estamos de vuelta. También es una carrera española, lo que la convierte en… un objetivo mayor para el equipo.
“Es agradable empezar aquí con el sol que con las temperaturas clásicas, además de hacerlo de una forma un poco más relajada. Puedes trabajar durante cuatro días con el equipo, seguir aprendiendo, procesando objetivos, lo cual es importante para tomar lecciones para el Giro y el Tour de Francia. En general, ¡una excelente manera de comenzar mi temporada 2022!»
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