Anthony Joshua ha sacado provecho de su carrera sabiamente … está listo para la lista Fortune 500, no para la chatarra

Ahora viene. Ese raro flashback de los días de las mafias. Un vistazo sorprendente al luchador callejero ante el campeón mundial.

‘Si me joden, no se despertarán a la mañana siguiente’.

Anthony Joshua se refiere a aquellos a quienes delega el funcionamiento de su imperio empresarial.

‘Lo que he hecho es poner un equipo de confianza a mi alrededor. Hasta aquí todo bien. Todavía están respirando. No voy a ir a la cárcel. Fueron felices. Todo está bien.’

Ahí está. Una severa advertencia para los asociados de AJ de que si cocinan los libros serán los que terminen como tostados.

Un recordatorio oportuno para Oleksandr Usyk, el ex campeón mundial indiscutible de peso crucero contra el que defiende sus títulos este sábado – y Tyson Fury, con quien espera disputar el campeonato mundial indiscutible de peso pesado la próxima primavera – de la capacidad de violencia explosiva que se esconde debajo del sonrisa cautivadora y el encanto cortés.

Las alcantarillas de la historia del box están llenas de escombros humanos de héroes cuyas duras ganancias, sean grandes o pequeñas, han sido saqueadas o dilapidadas.

Habiendo dejado claro más allá de toda duda lo que le sucederá a cualquiera que juegue rápido y suelto con su fortuna y su futuro, Joshua echa la cabeza hacia atrás y se ríe.

No se deje engañar porque está bromeando. Hay demasiado en juego. Más de cien millones en el último recuento. Y subiendo. Rápido. Más del doble una vez que Joshua y Fury finalmente lo consiguen. Dos veces. Quizás alguna vez hacia arriba para convertirse en el primer multimillonario del boxeo de su ambición declarada.

Los relucientes estadios de fútbol de Londres – Tottenham Hotspur este fin de semana, más a menudo Wembley – ofrecen opciones mucho más ricas que una pequeña intromisión de drogas en los callejones de Watford.

También lo hacen todos los patrocinadores que últimamente han acudido en masa a la vela de su fama: Jaguar Land Rover, Under Armour, JD Sports, Beats, Hugo Boss, William Hill, Lucozade, British Airways, Sky, DAZN entre ellos.

Luego están sus propias compañías que continuarán involucrándolo en el deporte que ama después de que cuelgue los guantes: AJ Boxing and Commerce, que incluye su incursión en la gestión de peleadores, el gimnasio BAR de última generación, Sparta Promotions que están comenzando a organizar eventos de lucha. Trayendo entre todos ellos £ 11 millones al año.

Bien por él. Es mejor a años luz que terminar en la indigencia como el gran y difunto Joe Frazier en una choza en ruinas junto a una vieja vía de ferrocarril en Filadelfia. Sabio de su parte saber que su destreza en el ring es la roca sin la cual todo el edificio se derrumbaría.

Después de haber reunido a su ejército de sabios de la ciudad y haberles puesto el arma en la cabeza, Joshua dice: ‘Lo que tengo que hacer ahora es concentrarme por completo en mi boxeo.

« Cuando salí de los aficionados como campeón olímpico, fue mucho más fácil para mí dentro del ring que la batalla fuera del ring. Entonces, al principio, pasé mucho tiempo leyendo el clima empresarial.

‘El boxeo es un mundo implacable cuando se trata de tomar las decisiones correctas. Al principio fue muy difícil. Pero llegué a comprender el poder de las empresas corporativas, el poder fenomenal de las grandes marcas y lo que pueden hacer por el boxeo.

‘Estudié la historia. Hace un siglo hubo un campeón mundial de peso pesado llamado (Gentleman) Jim Corbett que conocía la importancia de la autopromoción. Luego vino Muhammad Ali, quien fue el mejor en la autopromoción y en el boxeo.

‘La mayoría de los luchadores de hoy saben que tenemos que vendernos a nosotros mismos. Hablar es tan importante como pelear. Los negocios importan.’

Pero hay una razón por la que Joshua ha sido menos visible de lo habitual en los medios de comunicación últimamente. Él explica: ‘Para mí ha llegado el momento de apartarme de todo eso y centrarme solo en la lucha y la victoria.

‘También sé que lo que más le importa al público es emocionar. Para darles algo a cambio de lo que cuesta salir a mirarme. Dar valor a multitudes como las 60.000 que estarán en el estadio del Tottenham este sábado por el dinero de sus entradas.

Es por eso que rara vez me ves en una pelea aburrida. Pero para seguir haciendo eso a medida que el nivel de la lucha por el campeonato sigue subiendo más y más, debo concentrarme por completo sin distracciones.

Cuando se trata de un boxeador técnico brillante como Usyk o una gran amenaza física como Fury, sé que debo seguir mejorando cada vez más. Pero mejorar incluso un 1,5 o un dos por ciento antes de cada pelea requiere de seis a ocho meses de trabajo duro y dedicación total a mi oficio y a mis seguidores.

«Debo sufrir en el entrenamiento para que puedan estar seguros de que seré tan bueno como sea posible».

Esta vez, eso ha involucrado lo que él llama «práctica profunda de la colocación de los pies, la posición del cuerpo y los ángulos de los golpes que se necesitan para sofocar a un zurdo inteligente como Usyk».

Y agrega: «Esto no se tratará solo de que el hombre más grande busque el nocaut rápido».

Joshua considera a Usyk como «sólo superado por Wladimir Klitschko de mis oponentes» y está encantado de afrontar ese desafío. Él dice: ‘Para los luchadores prometedores ahora, a menudo se trata más de hablar para acumular dinero.

Pero en el pasado, la única forma en que los grandes boxeadores obtenían las recompensas que merecían era peleando entre sí. Y cuando miro hacia atrás, admiro cómo Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler, Roberto Duran y Tommy Hearns construyeron la leyenda de los Cuatro Fantásticos haciendo precisamente eso.

‘Me gustaría ser el mismo. Quiero boxear más de dos o tres veces al año, aunque eso no ha sido posible durante la pandemia.

‘Es una era diferente ahora, pero me veo a mí mismo como un luchador de retroceso. Como esos muchachos, quiero ser conocido como un hombre que asumió todos los desafíos. Para construir mi linaje ‘.

¿Cuánto tiempo seguirá persiguiendo ese legado?

‘Aún quedan unos años’, dice, ‘ahora que puedo concentrarme solo en el boxeo. Cumpliré 32 el mes que viene, así que la pregunta es ¿cuánto tiempo seguiré después de los 36? Tal vez ahora, después de habernos ocupado del negocio, el rodaje completo a los 40. Por mucho tiempo que sea necesario. Mientras pueda. Amo el boxeo Es lo que mejor hago.

Entonces dependerá de ustedes, los periodistas deportivos, no de mí, decidir mi lugar en la historia de los pesos pesados, ya sea que alcance la grandeza o no. Estoy luchando por ese puesto. Lo estoy presionando, lo estoy viviendo, estoy trabajando tan duro como puedo para lograrlo ‘.

Invoca la memoria de Larry Holmes, cuya grandeza se pasó por alto en gran medida porque vivió tanto tiempo en las sombras como compañero de entrenamiento de Ali.

Joshua dice: ‘Holmes no recibió el crédito que se merecía. Sé quién soy, pero si por alguna razón no se logra el reconocimiento total, no estaré completamente satisfecho con mi carrera.

‘Por lo menos quiero que mi hijo crezca capaz de decirles a sus compañeros: «Mi papá peleó con todos, ¿qué hizo tu papá?» Quiero que sepa que soy un campeón de peso pesado serio y respetado por pelear con todos ellos ‘.

Con ese fin, agrega: ‘Usyk y Fury serán bienvenidos en mi currículum’.

Y sea lo que sea, este es un luchador callejero que se dirige a Fortune 500, no a la chatarra.

Joshua v Usyk será televisado en vivo en Sky Sports Box Office este sábado por la noche.