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El italiano Antonio Tiberi, que «se separó» de su antiguo equipo Trek-Segafredo en abril después de una suspensión de tres meses por dispararle a un gato, ha sido confirmado como nuevo fichaje de mitad de temporada para Bahrain Victorious.
Tiberi, de 21 años, fue suspendido en febrero por Trek-Segafredo después de que se supo que había matado al gato en junio pasado, cerca de su casa en San Marino, con un rifle de aire comprimido.
Trek-Segafredo luego anunció a fines de abril que el ciclista y el equipo habían «acordado mutuamente separarse, con efecto inmediato, después de que las acciones del ciclista durante su suspensión no cumplieron con nuestros criterios para volver a la competencia».
Ahora se espera que el ex campeón mundial junior de TT comience a competir nuevamente, esta vez con los colores de Bahrein Victorious, en el Tour de Suiza el 11 de junio.
En un comunicado de prensa, el director del equipo Bahrain Victorious, Milan Ezren, dijo: «Antonio unirse al equipo es un movimiento realmente positivo, tanto para nosotros como para él. Es un niño súper talentoso que creemos que prosperará en este entorno, donde queremos montar no solo para ganar, sino también para inspirar a la próxima generación».
«Claramente es un ciclista talentoso y puede lograr grandes cosas en el deporte, pero igual de importante para nosotros es su crecimiento personal y educación. Antonio ha cometido algunos errores, pero se da cuenta de eso, y nuestro enfoque en la disciplina, la construcción del carácter y la orientación lo ayudará en el camino hacia el éxito a largo plazo, tanto dentro como fuera de la bicicleta”.
Tiberi, de 21 años, se convirtió en profesional en 2020 con el equipo continental italiano Colpack antes de unirse a Trek-Segafredo a fines de ese año. Esta temporada había tenido un comienzo prometedor, quedando octavo en la general en el Santos Tour Down Under y séptimo en el UAE Tour.
Sin embargo, en febrero se conoció la noticia de que después de haber recibido una multa de 4.000 euros por dispararle al gato, que pertenecía al Ministro de Turismo de San Marino y ex Jefe de Estado, Pedini Amati, había sido suspendido por su equipo.
En ese momento Tiberi emitió un comunicado expresando profundo pesar por sus acciones, a las que calificó de “tremendamente estúpidas e irresponsables”.
“Mi intención era simplemente medir el rango de tiro del arma, así que apuntaba a una señal de prohibido estacionar”, dijo Tiberi, según El Corriere della Sera.
“También admito que yo (igual de tonta e inconscientemente) traté de dispararle a un gato. Y para mi sorpresa, en realidad lo disparé. No tenía intención de matar al animal. De hecho, estaba convencido de que el arma no era letal.
Tiberi confesó el delito cuando fue interrogado por la policía en noviembre, pero Pedini Amati luego argumentó que el castigo (una multa de 4.000 euros y la confiscación del rifle de aire comprimido) era demasiado leve, y sostuvo que al ciclista también se le debería haber revocado la residencia.
“El gato no estaba molestando a nadie”, dijo Amati según El Corriere.
“Ha estado con nosotros durante mucho tiempo. A mi hija Lucía de tres años le encantó. No se puede matar a una mascota y salir impune con una multa de 4.000 €. Aprecié que el tipo admitiera el hecho. Dicho esto, no necesitamos darles residencia a estas personas».
Todavía no se ha sabido si Tiberi sigue siendo residente de San Marino.
Hablando en el mismo comunicado de prensa que confirmó su fichaje por el Bahrain Victorious, el propio Tiberi se refirió un tanto eufemísticamente a su suspensión y al incidente del tiro al gato como «una suspensión forzosa» y «el error cometido en el pasado», pero dijo que estaba ansioso por seguir adelante con un nuevo equipo.
“Estoy encantado de comenzar un nuevo capítulo en mi carrera con Team Bahrain Victorious tanto desde el punto de vista del rendimiento como desde la perspectiva humana. Visto desde fuera, siempre me ha parecido un equipo bien organizado y sólido, así que no lo dudé cuando recibí la oferta».
«Ya conozco a algunos miembros del personal y ciclistas italianos, y todos en el grupo me han recibido calurosamente. Con la ayuda de este equipo, demostraré que aprendí del error cometido en el pasado».
“Empecé bien mi temporada 2023, pero después de un parón forzoso, quizás sufra un poco para coger el ritmo. Tengo muchas ganas de volver a competir, así que estoy entrenando en altura para prepararme para mi regreso a las carreteras suizas la próxima semana».
“Es un gran desafío y quiero devolver la confianza de la gente que me dio esta oportunidad de la mejor manera posible. Será un camino que me ayudará a ser mejor ciclista y mejor hombre”.
