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De cara al fin de semana en el sexto evento designado del año, la clasificación está repleta de los mejores jugadores del mundo.
Y luego está Jimmy Walker. Sí, el tipo cuya última victoria fue en el Campeonato de la PGA de 2016 en Baltusrol. El chico que casi deja de jugar al golf profesional cargó 65 iguales para abrir en el RBC Heritage en Hilton Head Island, Carolina del Sur, y lidera por tres en Harbor Town Golf Links de cara al fin de semana.
Sin embargo, el No. 2 del mundo Scottie Scheffler, Xander Schauffele y Justin Rose están empatados en el segundo lugar, tres golpes atrás. Tommy Fleetwood y Patrick Cantlay tienen 8 bajo par. El campeón defensor Jordan Spieth tiene 7 bajo par, y el campeón del Masters Jon Rahm empató la ronda del día del viernes para volver a la contienda.
Si la tabla de clasificación es una indicación, el fin de semana debería ser espectacular. Aquí hay algunas conclusiones de la segunda ronda del viernes en el RBC Heritage.
Aquí viene Rahmbo
Jon Rahm de España juega su tiro desde el hoyo 14 durante la segunda ronda del RBC Heritage en Harbor Town Golf Links el 14 de abril de 2023 en Hilton Head Island, Carolina del Sur. (Foto de Andrew Redington/Getty Images)
Es seguro decir que Rahm encontró su ritmo.
Comenzó lento el jueves, disparando un 1 sobre 72, pero se recuperó a lo grande el viernes por la mañana. Jugando con Spieth y Adam Scott, Rahm disparó un 64, siete bajo par, para saltar al top 20 de cara al fin de semana.
Y su grupo tuvo un comienzo rápido.
Después de cinco hoyos, el trío tenía 12 birdies combinados. Rahm, Spieth y Scott estaban cada uno 4 bajo par después de sus primeros cinco hoyos en los últimos nueve hoyos. Spieth terminó con 4 bajo par 67 y tiene 7 bajo par en general. Scott, con dos dobles en la cartelera, también firmó por un 67 y está en 5 bajo par, uno detrás de Rahm.
“Es bastante gracioso, le dije a Adam después de que hicimos birdie en 12, ‘Hombre, soy el mal jugador en este grupo, 2 bajo par hasta tres’”, dijo Rahm. “No pensé que sería el último en el grupo, pero luego lo seguí con dos más.
“Ese comienzo fue obviamente clave. Aproveché algunos hoyos que estaban jugando, no es que cualquier hoyo sea fácil aquí, pero con los golpes de salida adecuados, eran muy factibles. Aproveché eso y pude rematarlo”.
Rahm dijo que no se siente tan bien como le gustaría después de su victoria en el Masters la semana pasada, pero está a una distancia de ataque de cara al fin de semana. Spieth estaba seis golpes por detrás con 18 hoyos por jugar el domingo y ganó el año pasado.
“Ojalá pueda seguir mejorando un poco”, dijo Rahm. “Me alegro de que haya sido una ronda matutina hoy porque puedo almorzar y descansar el resto de la tarde y estar fresco para mañana”.
Scottie Scheffler es resistente
Scottie Scheffler participa en el segundo hoyo durante la segunda ronda del RBC Heritage en Harbor Town Golf Links el 14 de abril de 2023 en Hilton Head Island, Carolina del Sur. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)
Si el putter de Scheffler no hubiera estado más frío que un invierno antártico en el Masters, es probable que hubiera estado luchando con Rahm y Brooks Koepka el domingo.
Sin embargo, Scheffler no pudo comprar un putt para intentar defender su título. Sin embargo, logró terminar T-10 gracias a un golpe de bola espectacular.
A través de dos rondas en Harbor Town esta semana, Scheffler ganó 3.117 golpes en los greens, lo que lo ubica en el puesto 15 en el campo. Es seguro decir que ha descubierto algo porque está nuevamente cerca de la parte superior de la tabla de clasificación.
Scheffler jugó el viernes temprano y anotó 65 bajo par después de un 68 inicial. Está empatado en el segundo lugar con 9 bajo par con Schauffele y Rose, quien abrió con rondas de 66 y 67 en su 400a apertura en el PGA Tour.
“Solo estaba tratando de seguir adelante y hacer lo que puedo controlar”, dijo Scheffler. “Solo trato de jugar golf sólido”.
Y él está haciendo precisamente eso. Comenzó en el 10 y hizo birdie en dos de sus primeros tres hoyos antes de un bogey en el 13. Agregó dos birdies más, entregando 3 bajo par 32, y luego llegó al segundo hoyo par 5, donde hizo un chip para águila. . Agregue otro birdie, y está a una distancia sorprendente de su tercera victoria esta temporada de cara al fin de semana.
«Siento que me puse en algunos lugares esta semana que no han sido buenos», dijo Scheffler. “Pero fuera de eso, he jugado mucho golf sólido”.
Una semana antes de la defensa del título, Xander Schauffele y Patrick Cantlay están a la caza
Xander Schauffele de los Estados Unidos juega su tiro desde el noveno tee durante la segunda ronda del RBC Heritage en Harbor Town Golf Links el 14 de abril de 2023 en Hilton Head Island, Carolina del Sur. (Foto de Sam Greenwood/Getty Images)
La próxima semana en el Zurich Classic, Patrick Cantlay y Xander Schauffele intentarán defender su título. Sin embargo, esta semana, ambos jugadores se encuentran entre los 5 primeros de cara al fin de semana.
La ronda de Cantlay fue destacado por su as en el séptimo, pero está en 8 bajo y T-5. Schauffele, mientras tanto, disparó 66, cinco bajo par, incluido un birdie en el hoyo 18, para pasar a un empate en el segundo lugar.
Schauffele es cuarto en golpes ganados de la semana y sexto en enfoque, una de las claves para tener éxito en Harbour Town. Tuvo dos birdies y un eagle en sus primeros cinco hoyos. En los últimos nueve, tuvo tres birdies y dos bogeys.
“Afortunadamente terminé en la cima”, dijo Schauffele. “Algunos contratiempos allí en el medio de la ronda, solo un golpe de salida realmente malo y un tipo desafortunado de par corto fallado y estaba feliz de recuperarme rápidamente y recoger un par de birdies más que venían”.
El año pasado, Schauffele ganó el Travelers Championship y el Genesis Scottish Open tras su victoria en el Zurich Classic. Empató en tercer lugar en el American Express y T-10 la semana pasada en el Masters. Una victoria esta semana sería la cuarta en un año.
¿La única persona con más en ese lapso? Rahm, que tiene cinco.
También es el corte número 22 consecutivo de Schauffele, que es la racha más larga en el Tour.
Aaron Rai se detiene después de mantener la ventaja temprana
Aaron Rai espera para jugar en el green 18 durante la primera ronda extendida del torneo de golf RBC Heritage. Crédito obligatorio: David Yeazell-USA TODAY Sports
Aaron Rai jugó 21 hoyos el viernes en Harbor Town.
Debido a un retraso por el clima durante la primera ronda, Rai estaba en uno de los pocos grupos que tuvo que regresar temprano y terminar su primera ronda el viernes por la mañana. Terminó haciendo birdie en dos de sus últimos tres hoyos para mantener la ventaja de la primera ronda con 8 bajo par.
Sin embargo, en sus siguientes 18 hoyos, Rai se quedó en neutral. Disparó un par par 71 en la segunda ronda, que incluyó un águila y un birdie, pero tres bogeys.
“Luché un poco esta tarde”, dijo Rai. “No jugó tan bien de tee a green, no rodó tan bien en el green. Sí, fue un día complicado. Podría haber sido un poco mejor, pero también podría haber sido un poco peor”.
Rai tuvo un momento viral en los Players cuando ganó el par 3 17. Su mejor resultado esta temporada es un T-7 en el Cadence Bank Houston Open.
De cara al fin de semana, Rai dijo que jugó apretado durante su segunda ronda, algo que sabe que debe cambiar en la recta final.
“Jugué un poco más libre ayer que hoy”, dijo Rai. “Así que creo que si puedo apegarme a la estrategia y salir un poco de mi propio camino, entonces tendré una buena oportunidad de jugar un buen golf este fin de semana.
“Ese es el plan, y veremos qué pasa”.
Ben Griffin cae bajo
Ben Griffin juega su tiro desde el sexto tee durante la segunda ronda del RBC Heritage en Harbor Town Golf Links el 14 de abril de 2023 en Hilton Head Island, Carolina del Sur. (Foto de Andrew Redington/Getty Images)
Para aquellos que han seguido el PGA Tour esta temporada, ver el nombre de Ben Griffin en una tabla de clasificación no debería ser una sorpresa.
Disparó 5 bajo par, 67, en la primera ronda del Players Championship y también ha estado cerca de la cima de la clasificación en otras semanas, incluido un final T-3 en el Butterfield Bermuda Championship. Tiene seis resultados entre los 25 primeros, pero no ha logrado reunir cuatro rondas consistentes.
Después de su segunda ronda en Harbor Town, espera continuar con su ritmo durante el fin de semana.
Griffin tuvo la oportunidad de igualar el 64 de Rahm en la ronda más baja del día, pero falló por poco un putt para par en el 18 y se ubica en el 7 bajo rumbo al fin de semana, cinco golpes detrás de Walker. Tuvo seis birdies en sus primeros nueve hoyos y agregó uno en la parte de atrás para subir en la clasificación, pero el bogey final lo hizo firmar por un 65, seis bajo par.
