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Aric Almirola postergará su retiro de la competencia de tiempo completo en la Serie de la Copa NASCAR, y anunció el viernes que firmó una extensión de contrato de varios años con Stewart-Haas Racing y su socio de mucho tiempo Smithfield Foods.
La semana pasada, Motorsport.com informó que Almirola estaba destinado a quedarse con Stewart-Haas Racing en 2023, pero no mencionó la duración de su nuevo contrato.
“He aprendido mucho este año y quizás el mayor aprendizaje fue nunca decir nunca”, dijo Almirola. “Llegué a este año listo para absorber todo, y lo he hecho. Ya sabía que tenía el mejor trabajo del mundo, pero estar con mi familia y estar allí para Janice, Alex y Abby era realmente importante. Mi deseo de competir y ganar nunca flaqueó, pero no quería que fuera a expensas de mi familia. Encontramos una manera de acomodar a ambos y nunca he estado más feliz”.
A medida que la serie se dirige al final de la temporada regular en el Daytona International Speedway, Almirola ha registrado dos resultados entre los cinco primeros y siete entre los 10 primeros, lo que lo ubica en el puesto 18 en puntos de la NASCAR Cup Series con un resultado promedio de 17.3.
“Smithfield es una gran parte de eso. Han sido parte de mi vida durante 11 años y, realmente, toda mi carrera en la NASCAR Cup Series”, continuó Almirola. Son familia para mí. Y, por supuesto, siempre es bueno ser querido. Smithfield quería que siguiera representándolos. Stewart-Haas Racing quería que siguiera conduciendo sus autos de carreras. Todo se alineó y es algo que todos aceptamos. La decisión original de alejarse de las carreras a tiempo completo al final de la temporada fue familiar, y también lo es esta decisión. Janice, Alex y Abby están tan emocionados como yo de seguir compitiendo con el Ford Mustang No. 10 de Smithfield”.
La pareja Almirola-Smithfield es una de las relaciones piloto-patrocinador más largas en las tres divisiones principales de NASCAR, con el patrocinio que se remonta a 2012 cuando Almirola compitió para Richard Petty Motorsports.
“Aric ha sido parte de la familia Smithfield durante más de una década y estamos muy felices de tenerlo de regreso en el Ford Mustang No. 10 de Smithfield”, dijo Shane Smith, presidente y director ejecutivo de Smithfield Foods. “Así como Aric descubrió nuevas formas de disfrutar este deporte, Smithfield también lo hizo. Estuve en las 500 Millas de Daytona de este año con él y fue eléctrico. NASCAR está exactamente donde debemos estar. Es donde están nuestros clientes, y nadie llega a ellos mejor que Aric Almirola. Es un corredor increíblemente talentoso y un devoto hombre de familia que encarna los valores de Smithfield. Desde el primer día, Aric ha asumido nuestro compromiso de hacer el bien a nuestros clientes, empleados y comunidades. Esta es una reinversión en Aric, en Stewart-Haas Racing y en NASCAR”.
Desde que se mudó a Stewart-Haas Racing en 2018, Almirola ha registrado un par de victorias, así como 17 entre los cinco primeros y 59 entre los 10 primeros, así como una posición de puntos más alta de su carrera del quinto lugar en su temporada de debut con el equipo.
“Todos nosotros en SHR estamos muy contentos de tener a Aric de vuelta en nuestro Smithfield Ford Mustang”, dijo Stewart. “Siempre he admirado a Aric porque siempre está trabajando para superarse a sí mismo, para encontrar una mejor manera. Este año es prueba de ello.
“Estamos en un deporte duro, en términos de competencia y en términos del compromiso que se necesita para competir a este nivel. Incluso con todo eso, Aric ha encontrado la forma de competir y disfrutar de la vida. Eso suena simple, pero lograrlo es difícil, pero Aric lo hace parecer simple. Es uno de sus muchos atributos, y es una de las muchas razones por las que encaja tan bien con Smithfield y con nosotros. Estoy orgulloso de él y orgulloso de extender nuestra asociación con Smithfield”.
