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Ashleigh Moolman-Pasio ha ampliado su contrato con AG Insurance-Soudal-QuickStep hasta finales de 2024, comprometiéndose al menos a una temporada más como profesional tras haber dejado de lado sus planes de jubilación el año pasado.
El acuerdo se anunciará en la rueda de prensa del Tour de France Femmes avec Zwift del equipo esta tarde. Moolman-Pasio debe liderar al equipo en su primera aparición en la carrera.
El movimiento se produce después de una exitosa primera mitad de temporada con el equipo belga, con el sudafricano logrando victorias de etapa en Setmana Ciclista Valenciana y CIC-Tour Féminin Pyrénées, así como otra victoria en la carrera de nivel UCI 1.1 Durango-Durango en España.
El hombre de 37 años se unió a AG Insurance-Soudal-QuickStep al comienzo de esta temporada, después de haber pasado los dos años anteriores en Team SD Worx.
Como la corredora más veterana del equipo, Moolman-Pasio dice que ha podido dar consejos a sus colegas más jóvenes, muchos de los cuales nunca antes habían corrido en un calendario de tan alta calidad. Habiéndose tomado un tiempo para relacionarse con sus nuevos compañeros de equipo, cree que extender su contrato le permitirá a ella y al equipo lograr mejores resultados en la próxima temporada.
“Siempre lleva al menos un año encontrar nuestro lugar y conocernos”, dijo Moolman-Pasio. Ciclismonoticias antes del anuncio.
“Es por eso que creo que sería genial tener otro año con el equipo porque creo que el próximo año será el año en el que, particularmente en las Clásicas, podamos obtener los resultados que buscamos. Esta temporada fue un poco más difícil en las Clásicas porque muchos de los compañeros de equipo que tuve en las Clásicas nunca habían corrido esas carreras antes”.
“Tuvimos un gran comienzo en Valencia y eso fue muy, muy especial. Solo tuvimos dos campos de entrenamiento juntos y unirnos como lo hicimos en Valencia fue solo un testimonio del grupo que somos”.
La directora del equipo de AG Insurance-Soudal-QuickStep, Natascha den Ouden, reconoció el impacto de Moolman-Pasio en el equipo y es optimista de que se esperan resultados aún mejores.
“Ante todo, Ashleigh es una ciclista muy experimentada”, dijo. “Hemos notado que un equipo Sub 23 solo no funciona. Tenemos una gran cantidad de jóvenes ciclistas talentosos, pero necesitábamos ciclistas experimentados para compartir la carrera y la experiencia de vida con los jóvenes ciclistas para que puedan crecer.
“Ashleigh tiene esa experiencia, pero también alegría de correr y profesionalismo para compartir. Esto es extremadamente inspirador para los jóvenes talentos. Impulsa a nuestro equipo en todos los ámbitos con su profesionalidad como deportista y su personalidad como ser humano.
“Esperamos lograr grandes resultados con ella. Ella anima al equipo en general y espero inspirar a otros equipos y proyectos con nuestra visión. No se trata solo de ganar sino también de aprender y tomar experiencias para crecer como persona”.
A principios de 2022, Moolman-Pasio anunció su retiro de las carreras, solo para revertir la decisión más adelante en el año de firmar con AG Insurance-Soudal-QuickStep para esta temporada. En ese momento, dijo que su razón para postergar un poco más la jubilación era que todavía estaba mejorando y tenía más que lograr.
Ese sentimiento se mantiene ya que el campeón mundial de Esports ciclistas UCI de 2020 mira hacia 2024 y posiblemente más allá. Ella elogia a Zwift, la plataforma de capacitación en línea, por ayudarla a lograr estas ganancias continuas hasta los treinta y tantos años.
“Mis datos de energía siguen mejorando año tras año y creo que los grandes pasos que di el año pasado, durante lo que debería haber sido mi último año con SD Worx, en realidad se debieron a Zwift”, dijo Moolman-Pasio.
“Andar en bicicleta en Zwift en realidad me hace más fuerte físicamente porque es una combinación entre el trabajo en el gimnasio y los intervalos específicos de ciclismo… Creo que esto es lo que realmente me ayudó a dar los próximos pasos en los últimos dos años”.
