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Por Peter Vice
Una victoria crucial en el WWK Arena llevó al FC Augsburg al puesto 15 con 22 puntos en el resultado más significativo de los partidos de las 15:30 de la Bundesliga. Los opositores Union Berlin perdieron su primer partido sin el atacante talismán Max Kruse.
Por otra parte, las victorias de Eintracht Frankfurt, FSV Mainz 05 y 1. FC Köln aseguran que el quinto clasificado de la Bundesliga (Freiburg) y el décimo clasificado (Mainz) estén separados solo por tres puntos.
Un empate 1-1 entre Gladbach y Bielefeld no hizo mucho bien a ninguno de los dos equipos.
Los representantes bávaros de Suabia de la Bundesliga obtuvieron un impulso muy necesario frente a una modesta ciudad natal que finalmente pudo regresar al WWK Arena. Una victoria por 2-0 sobre el visitante 1. FC Union Berlin le permite al FC Augsburg alejarse del lugar de los playoffs de descenso, al menos por esta noche.
Antes del partido, la gran pregunta para el equipo de Urs Fischer en el Köpenick seguía siendo cómo afrontaría el equipo la impactante (y algo controvertida) salida de Max Kruse al final del mercado de fichajes. Fischer al menos hizo que su máximo goleador, Taiwo Awoniyi, regresara del servicio internacional con Nigeria en la Copa Africana de Naciones. El ex hombre del Liverpool encabezó el conocido «doble stack» de Fischer 3-5-2 junto con el ex delantero del Bielefeld Andreas Voglsammer.
Sheraldo Becker y Genki Haraguchi actuaron como atacantes secundarios. Rani Khedira, que esta semana prometió a los aficionados del Union Berlin que «nada se vendría abajo» tras la marcha de Kruse, lideró el centro del campo, flanqueado por los laterales Niko Gießelmann y Christopher Trimmel. Robin Knoche jugó de pivote en los tres traseros justo por delante de Dominique Heintz y Timo Baumgartl. Andreas Luthe también volvió a recuperar su sitio entre palos tras perderse el último partido.
El entrenador del Augsburgo, Markus Weinzierl, también tuvo que hacer algunos cambios. El delantero estadounidense Ricardo Pepi estaba entre esas estrellas de la USMNT (al igual que Chris Richards y Tyler Adams) que regresaron del servicio internacional con una lesión. En el caso del tejano, debería estar de vuelta rápidamente después de sufrir una simple fractura en la nariz. Michael Gregoritisch ocupó el lugar de Pepi en la FCA 4-4-2.
Andre Hahn también trabajó en la banda derecha frente a Rubén Vargas. Niklas Dorsch regresó al mediocampo para asociarse con su compañero de equipo de Alemania U21 Arne Maier. Raphael Framberger e Iago también reemplazaron a Mads Pedersen y Robert Gumny en los puestos de fullback. Se permitió la entrada al WWK Arena a unos 6.000 aficionados para animar al equipo de su ciudad natal por primera vez desde mediados de noviembre.
La presencia de espectadores en vivo sin duda marcó la diferencia para el Fuggerstädter. Espoleada por los vítores en la grada, la FCA estuvo muy presente en disputar los duelos de medio campo. Union intentó establecer el control del juego a través de la circulación de la pelota, pero los actores anfitriones constantemente le quitaban la pelota. Después de un período de presión sostenida, Maier limpió el bolsillo de Luthe y preparó a Gregoritsch para el 1-0 a los 16.
Inmediatamente después hubo varias ocasiones para duplicar la ventaja. En cuanto a la respuesta de Union, Becker pudo alimentar a Awoniyi en un par de ocasiones. El delantero nigeriano simplemente no tuvo tiempo en su primer juego de regreso. Luthe salvó un seguro 2-0 de la bota de Niderlechner a los 25. Gregoritsch luego golpearía el travesaño a los 40. Awoniyi disparó por encima de nuevo un minuto antes del descanso.
Los anfitriones se mantuvieron bastante profundos durante los primeros 12 minutos de la segunda mitad. Sin embargo, la Unión no pudo sacar ventaja. Eventualmente, die Eisernen quedó atrapado en una contra en el 59. Niederlechner ganó un duelo lateral crucial y apoyó a Hahn. El exdelantero del Gladbach y del Hamburger SV proporcionó un final realmente sorprendente para el 2-0.
Fischer trajo al reemplazo de Kruse adquirido apresuradamente, Sven Michel, justo después de la marca de la hora. El veterano delantero del Paderborn estuvo cerca de marcar a los 65. Michel consiguió otra oportunidad en 90+1. El suplente del sindicato, Keita Endo, también obligó a salvar al portero de la FCA, Rafal Gikiewicz, a los 79. Aparte de estos casos, los Köpenickers visitantes no pudieron reunir nada importante.
En otra parte de las patadas de salida de las 15:30 de la Bundesliga, el Mainz también pudo derrotar al Hoffenheim por un marcador de 2-0. El partido permaneció empatado 0-0 hasta que Jae-Sung Lee se abrió paso con un hermoso gol a los 79. El capitán Moussa Niakhaté convirtió luego un penalti de mano tardío. Mainz estableció un nuevo récord con cinco partidos consecutivos en casa sin encajar un gol.
El Borussia Mönchengladbach se encuentra en medio de una racha menos positiva. Los potros de Adi Hütter solo pudieron lograr un empate 1-1 en su viaje al Alm. El resultado los deja sin ganar en cinco juegos seguidos. Los BMG West Prussians solo han ganado dos veces en sus últimos 12 partidos en los últimos tres meses.
Al Friburgo se le negó su propio empate 1-1 cuando un gol del empate de Roland Sallai fue anulado en su visita a la ciudad catedralicia. El anfitrión Köln pudo prevalecer con una victoria por 1-0. Los tres puntos, obtenidos sin el entrenador en jefe Steffen Baumgart, empujan al Effzeh hasta el sexto lugar en la tabla; un punto por detrás de Friburgo.
También hubo un crack absoluto en el Autostadt del sur de Stuttgart. Los hombres de Pellegrino Matarazzo rompieron su larga racha sin marcar con algunos goles sólidos de Waldemar Anton y (muy importante) el delantero talismán Sasa Kalajdzic. Borna Sosa y Silas también realizaron sólidas actuaciones por las bandas.
Sin embargo, los tres puntos fueron para el visitante Eintracht Frankfurt, que era simplemente el mejor equipo. El atacante australiano Ajdin Hrustic, que se rumorea que se va, salió de la banca en el reinicio para anotar un doblete en la victoria del SGE por 3-2. Con sus primeros tres puntos del año, las Hessen Eagles de Oliver Glasner están de vuelta en la carrera por las plazas europeas.
Mientras tanto, Stuttgart está a tres puntos del lugar de descenso en los playoffs en el puesto 17. Pase lo que pase en el duelo Wolfsburg-Fürth de mañana, significa malas noticias para los suabos en su búsqueda por permanecer en la liga.
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