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Un equipo totalmente australiano tomará la salida para Team BikeExchange-Jayco en el Women’s Santos Tour Down Under de cuatro días de 2023, del 14 al 17 de enero. Al frente de la carga están Georgia Baker, medallista de oro en la carrera en ruta de los Juegos de la Commonwealth, y Alexandra Manly, ganadora de la clasificación general del Tour femenino de Lotto Thüringen.
Ambos ciclistas estaban entre la alineación australiana que ganó el bronce en la contrarreloj por equipos mixtos en el Campeonato Mundial de Ruta UCI del año pasado en Wollongong. También actuaron en la pista en los Juegos Olímpicos de Tokio, ambos participando en la Persecución por Equipos con Australia terminando quinto.
«Estoy muy emocionada de correr el Santos Tour Down Under en enero y para mí personalmente, es realmente especial ya que la carrera es en mi ciudad natal de Adelaide», dijo Manly, quien dominó el Lotto Thüringen Ladies Tour al ganar cuatro de los seis. etapas También ganó una etapa del Tour de Escandinavia.
“Es muy agradable alinearse con un equipo totalmente australiano, ya que este es el evento en el que hemos estado expuestos a los mejores ciclistas del mundo y ha encendido el sueño profesional de muchos ciclistas. Ojalá la ventaja de jugar en casa ayude”.
Baker trae su experiencia como velocista de primer nivel a su carrera local, donde corrió por última vez en 2018 bajo la bandera de GreenEDGE Cycling como Orica-Scott. Obtuvo nueve actuaciones entre los cinco primeros de la UCI en 2022, incluida la victoria en la carretera en los Juegos de la Commonwealth y un segundo puesto en el prólogo del Giro d’Italia Donne. En el Festival Santos de Ciclismo en enero ganó el criterio femenino.
El equipo Team BikeExchange tiene un total de siete ciclistas australianos en su equipo de 15 ciclistas para la próxima temporada. Junto a Manly y Baker en el Tour Down Under están la ganadora del Santos Festival of Cycling de 2022, Ruby Roseman-Gannon, la veterana Jessica Allen, que comienza su séptima temporada completa con el programa GreenEDGE, y las debutantes Georgie Howe y Amber Pate. No seleccionada para la carrera por etapas fue Alyssa Polites, la ciclista más joven del equipo a los 19 años.
“He sido parte del evento a lo largo de los años y he sido testigo de su crecimiento, por lo que verlo ahora elevado al nivel UCI WorldTour para 2023 es realmente algo especial”, agregó Manly, quien participó en su primer Tour Down Under con GreenEDGE en 2017. Siguió esa aparición en 2018 para terminar sexta en la clasificación juvenil a los 22 años.
El Tour Down Under femenino regresa a lo grande después de una pausa de dos años debido a la pandemia mundial de coronavirus, ascendido al nivel más alto de las carreras después de las primeras cinco ediciones. La edición de 2023 sirve como evento inaugural del calendario del Women’s WorldTour y es la única carrera por etapas del UCI Women’s WorldTour en el hemisferio sur.
“Tener una carrera UCI Women’s WorldTour en el sur de Australia muestra el crecimiento del Santos Tour Down Under. Estamos orgullosos de presentar un evento desafiante en el escenario mundial para estos impresionantes atletas australianos”, dijo Stuart O’Grady, director de carrera del Tour Down Under, en un comunicado de prensa.
“Nuestras etapas realmente jugarán con las fortalezas de Alex Manly, pero cualquier corredor en esta lista podría estar en la pelea por el maillot ocre. El equipo femenino de GreenEDGE Cycling ha ganado el título general cuatro veces y sin duda buscará otra oportunidad frente a su público local”.
