Fabio Jakobsen (Soudal-QuickStep) logró su cuarta victoria de la temporada en la etapa 2 del Baloise Belgium Tour en Knokke-Heist, el campeón europeo venció a Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) en la carrera cuesta arriba hasta el final.
Jasper De Buyst (Lotto-Dstny) completó el podio en tercer lugar, superando a Alexander Kristoff (Uno-X) justo antes de la línea.
Jakobsen ahora toma el liderazgo de la carrera, aunque está empatado a tiempo con Van der Poel.
La carrera hacia la línea en la ciudad costera vio a Soudal-QuickStep tomar el control al frente, con el líder Michael Mørkøv llevando a Jakobsen al lugar perfecto para comenzar su sprint. Después del lanzamiento, el holandés tenía a Uno-X justo detrás de él, luchando por cerrar la brecha antes de que Van der Poel se disparara en el medio del camino con De Buyst en su volante.
Sin embargo, el esfuerzo llegó demasiado tarde para causar alguna impresión en Jakobsen, ya que cruzó la línea para asegurar la victoria, mientras que Van der Poel y De Buyst superaron a Kristoff en la muerte.
A 4 km de la meta, dos de los principales contendientes por la victoria, el ganador de la etapa 1 Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) y Caleb Ewan (Lotto-Dstny), quedaron fuera de carrera después de un accidente cerca de la parte delantera de la carrera. pelotón Si bien Philipsen se apresuró a levantarse y comenzar a correr nuevamente, Ewan se quedó en la carretera durante un tiempo y claramente estaba algo incómodo después de golpear el suelo con fuerza.
“Tuvimos que decidir muy rápido que iba a hacer el sprint. Es realmente una pena para Jasper porque tenía las piernas rápidas”, dijo Van der Poel después de la meta.
“Fue realmente agitado después de la última curva. Quería ponerme delante de Fabio, pero confiaba en nuestra propia salida. Estábamos un poco más atrás. Es una pena, pero no creo que pudiera haberlo vencido hoy”.
Anteriormente en la etapa, James Fouché (Bolton Equities Black Spoke), Javier Serrano (Eolo-Kometa), Aaron Van Poucke (Flanders-Baloise), Stijn Daemen (Beat), Daan van Sintmaartensdijk (VolkerWessels) y Etienne van Empel (Corratec -Selle Italia) hizo el break del día.
Sin embargo, dado que la etapa era en gran parte plana y con una selección de los mejores velocistas en el pelotón, había pocas esperanzas de que el movimiento se mantuviera en la final. Los ciclistas escapados se mantendrían hasta alrededor de los 35 km para el final, momento en el cual el pelotón, conducido por Alpecin-Deceuninck, Soudal-QuickStep y Lotto-Dstny, siguió adelante con los vientos cruzados.
Hubo divisiones, pero todo volvió a estar junto para el ‘kilómetro de oro’ a 14 km de la meta. Van der Poel hizo su apuesta por el liderato de la carrera allí, obteniendo dos segundos de bonificación en uno de los tres sprints.
Sin embargo, se perdería la cuenta atrás con Jakobsen ganando la etapa y manteniendo a raya a Van der Poel, gracias a esa posición. En la carrera final de ese sprint, la misma combinación de equipos de los mejores velocistas volvió a controlar la carrera, aunque Alpecin-Deceuninck y Lotto-Dstny tuvieron la mala suerte de perder a sus contendientes al final.
Al final, fue el día de Soudal-QuickStep, con el equipo belga demostrando una vez más por qué su tren de salida es tan temido cuando Mørkøv, Casper Pedersen, Tim Declerq y compañía ayudaron a Jakobsen a lograr la victoria número 42 de su carrera.
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