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Elisa Balsamo tomó la delantera del Women’s WorldTour con su victoria en el sprint en el Trofeo Alfredo Binda el domingo por la tarde, y la italiana elogió los primeros meses de 2022 como «el mejor comienzo de temporada en mi carrera».
La campeona del mundo, corriendo su primera temporada en Trek-Segafredo, comenzó su campaña con una victoria de etapa inicial en la Setmana Ciclista Valenciana antes de terminar cuarta en Omloop Het Nieuwsblad.
El pasado fin de semana terminó segunda en la segunda carrera del Women’s WorldTour (WWT), la Ronde van Drenthe, y el domingo en Cittiglio consiguió la cuarta victoria de su carrera en el más alto nivel del ciclismo femenino.
«Ha sido el mejor comienzo de temporada en mi carrera», dijo Balsamo. «Los [rainbow] La camiseta me está dando confianza y también mucha emoción con toda la gente animándote y pidiéndote fotos.
«El cambio de equipo también me está dando oportunidades y correr codo a codo con grandes ciclistas. Es un gran grupo de ciclistas fuertes que están ansiosos por ayudarse mutuamente para llevarse la victoria del equipo».
«Estoy en un equipo que tiene la fuerza para liderar la carrera y administrarla. Para un corredor como yo, esto es increíble. Creamos nuestras oportunidades y no solo esperamos lo que harán los demás».
Después de tres rondas del Women’s WorldTour, Balsamo ahora se encuentra en 720 puntos en la clasificación actual, habiendo sumado 400 por su victoria a 320 por el segundo lugar en Drenthe. Se encuentra 60 puntos por encima de la ganadora de la Strade Bianche, Lotte Kopecky (SD Worx), y se puso la camiseta morada en el podio, aunque no la usará en De Panne esta semana con sus rayas arcoíris como prioridad.
Balsamo, quien dijo que ganar su primera carrera WWT en Italia fue «una emoción especial», elogió a su equipo por su trabajo durante la carrera. Elisa Longo Borghini estaba al frente cubriendo los ataques en la subida del Orino a 26 kilómetros de la línea, mientras que la campeona europea Ellen Van Dijk y la impresionante neoprofesional Shirin van Anrooij trabajaron para recuperar los movimientos más adelante en la final.
«El plan previo a la carrera no estaba establecido: teníamos a Elisa, que tenía libertad para atacar y hacer una selección como el año pasado», dijo Balsamo. Y nuestra segunda opción era una llegada al sprint si el intento de Elisa no funcionaba, y eso es lo que ha pasado hoy.
«El equipo fue perfecto desde el primer kilómetro hasta el último kilómetro. ¡Hicimos un gran trabajo! Al final, manejamos el sprint perfectamente, todo el equipo estuvo conmigo. Que todo el equipo trabajara como lo hicimos, fuimos perfectos hoy dia.
«Realmente tengo que agradecer a mis compañeros de equipo porque en un momento de la carrera todos decidimos ir al sprint. Elisa, Ellen y Shirin fueron perfectas, más que perfectas, para apoyarme. Fue un gran impulso de confianza para mí en este momento para tener a tan grandes jinetes a mi disposición.
«Por supuesto, tengo que mencionar el gran pero invisible trabajo de Audrey Cordon-Ragot y Leah Thomas en la primera parte de la carrera. Cuando eres capaz de llegar al sprint final con toda la energía no es solo porque tengo buenas condiciones , sino porque tengo compañeros que me salvaron [expending] la energía durante la carrera y en un final como este es fundamental”.
Balsamo agregó que jugó el sprint final para finalizar tácticamente la carrera montañosa de 129,4 km, comenzando más atrás en la curva final antes de la recta final con SD Worx y Canyon-SRAM a la cabeza.
La joven de 24 años saltó alrededor del exterior de Chantal van den Broek-Blaak (SD Worx) justo dentro de los últimos 100 metros, superando también a Sofia Bertizzolo (Canyon-SRAM), antes de llegar a la línea primero y celebrar apasionadamente la victoria. .
«Me siento bien y mi moral es alta», dijo. «Sabía que si podía pasar la última subida tendría una buena oportunidad en el sprint. Creo que la salida fue perfecta e hice un gran sprint tácticamente».
«Estaba un poco atrás en la curva final, pero fue mi decisión comenzar tan atrás. El final fue cuesta arriba, fue rápido, pero el camino sube al final tanto como puedes esperar para comenzar el sprint más potencia puedes poner en la carretera. Creo que fue la elección correcta».
