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Después de un exitoso Campeonato Mundial de Gravel UCI el otoño pasado, el primer Campeonato Europeo de Gravel se llevará a cabo el domingo 1 de octubre de 2023 en la ciudad belga de Oud-Heverlee.
El acuerdo se ha firmado hoy entre la Unión Ciclista Europea (UEC), el municipio de Oud-Heverlee y la organización de la carrera, Golazo, que también organiza los Campeonatos del Mundo de Gravel.
Como un evento de un día, el título continental será disputado por las categorías de hombres y mujeres élite y maestros. Los anuncios de los cursos y los detalles de los eventos del día se anunciarán más adelante este mes.
Octubre se ve muy cargado de grava con los campeonatos europeos que se llevarán a cabo el siguiente fin de semana, el 7 y 8 de octubre, en Italia, y los campeonatos nacionales de grava inaugurales de Bélgica la semana siguiente, el 15 de octubre, también en Oud-Heverlee.
“El gravel es una disciplina que ha crecido significativamente en los últimos años tanto en número de practicantes como en cobertura mediática. Atrae a todos los grupos de edad y todo tipo de ciclistas, desde profesionales hasta entusiastas entusiastas. La UEC siempre ha estado muy atenta y abierta a nuevas formas, y por eso queríamos que esta especialidad tuviera su propio Campeonato de Europa”, dijo Enrico Della Casa, presidente de la UEC.
Della Casa reveló que varios países estaban interesados en albergar el histórico evento, lo que da a la organización «un gran optimismo de cara al futuro de este evento, especialmente para las ediciones de 2024, 2025 y 2026, para las que ya hemos iniciado conversaciones y reuniones y que están actualmente en una etapa muy avanzada”.
La región flamenca también estará programada para albergar el Campeonato Mundial UCI Gravel 2024, luego de su paso de dos años por las carreteras blancas de Italia.
“Como nueva disciplina, el gravel se ha convertido en una disciplina ciclista por derecho propio, en un corto espacio de tiempo como deporte de alto nivel y actividad recreativa. No hay duda de que el gravel aporta un nuevo impulso al ciclismo… El ciclismo belga, como federación ciclista líder, es muy optimista sobre el futuro prometedor del gravel”, afirmó Tom Van Damme, presidente de la Federación Belga de Ciclismo.
Tras la adopción de la disciplina de gravel por parte de la UCI, han surgido campeonatos regionales y nacionales de gravel en todo el mundo. USA Cycling anunció que un campeonato nacional de grava de EE. UU. se llevará a cabo más adelante en el año, aunque la fecha y el lugar aún se desconocen. Canadá y Finlandia también serán los anfitriones de los eventos nacionales inaugurales de grava y la Federación Nórdica de Ciclismo será la anfitriona de un evento regional. Campeonato Nórdico y Báltico de Gravel en julio.
La segunda batalla por el maillot arco iris de grava tendrá lugar el 7 y 9 de octubre en Veneto, Italia, donde Gianne Vermeesh y Pauline Ferrand-Prevot tendrán la tarea de defender su reinado.
