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Victoire Berteau logró su primera victoria profesional en los French Road Nationals el sábado cuando la corredora de Cofidis de 22 años cronometró perfectamente una aceleración tardía en el ascenso de Mont Cassel para alejarse de la cabeza del campo.
Ninguno de los dos ciclistas de FDJ-SUEZ, Marie Le Net o Jade Wiel, en el descanso de cuatro arriba que finalmente decidió la carrera pudo detener a Berteau cuando se alejó justo antes de la esquina final de la subida empedrada brutalmente empinada.
Al final de una reñida carrera por las colinas del norte de Francia, Le Net tuvo que conformarse con la plata y Wiel el bronce, mientras que Coralie Demay (St. Michel-Mavic-Auber93) finalizaba el podio en cuarta posición.
Mientras tanto, Berteau pudo celebrar su primera victoria profesional en la región de origen de Hauts-de-France, al final de un recorrido de 99,8 kilómetros salpicado de numerosos segmentos de pavé y una subida final con pendientes de más del 15%.
“Teníamos un plan claramente establecido en Cofidis y lo cumplimos de principio a fin”, ayuda Berteau después.
“Nunca he ganado y ahora he ganado por primera vez en el Campeonato Nacional de Francia. Es maravilloso, estaba soñando con esto”.
Nueve corredores rápidamente hicieron estallar la carrera desde el principio, pero con 42 kilómetros para el final, Berteau logró cruzar y rápidamente se alejó nueve kilómetros más tarde en un descenso. Wiel y Demay fueron con ella, y luego, justo cuando parecía que la carrera se estaba convirtiendo en una batalla a tres bandas, Le Net se unió al trío de cabeza.
Wiel lanzó un ataque abrasador en el ascenso final del Mont Cassel, que casi destrozó al cuarteto. En cambio, Berteau cronometró su ataque final justo cuando los líderes llegaban a la última parte del ascenso, y una vez que llegó primero a la última curva a la derecha, a unos 150 metros de la meta, la carrera terminó, salvo los vítores.
Brevemente la Mejor Joven Jinete en el Tour de Suiza recientemente completado, Berteau dijo que no se dirigirá al próximo Tour de France Femmes vistiendo los colores de su nueva campeona nacional. En cambio, les dijo a los periodistas después de la carrera que estará en un campo de entrenamiento largo con el equipo de atletismo de la selección nacional de Francia en julio, preparándose para la próxima temporada bajo techo este invierno.
«Escuché a la gente gritar mi nombre a lo largo de la ruta, fue increíble», dijo Berteau, «Tomaré una buena copa de champán, una buena botella de Chouffe» -una famosa cerveza local- «y luego será hogar de mis padres. No puedo agradecerles lo suficiente, sé todos los sacrificios que han hecho por mí, mis hermanos y hermanas».
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