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El sábado en Kona, Hawaii, Billy Monger intentará escribir su nombre en los libros de récords mundiales de triatlón cuando acepte el gran desafío que es el Campeonato Mundial IRONMAN.
Al expiloto de carreras de 25 años, ahora un popular presentador de televisión y personalidad, especialmente para el Canal 4 F1, le amputaron ambas piernas después de un accidente de carrera casi fatal en 2017, pero no ha dejado de lado la gravedad de sus heridas. impedirle traspasar los límites en el deporte.
De regreso a las carreras, un año después de su accidente, Monger logró podios en carreras de F3 británica y, en 2021, hizo su primera incursión en el deporte de resistencia, recaudando £ 3 millones para organizaciones benéficas cuando caminó, andó en bicicleta y en kayak por Inglaterra en cuatro días.
Para su próximo desafío, Billy se enfrentará a la prueba más dura del triatlón (140,6 millas con un calor y una humedad brutales) para celebrar el 40.º aniversario del evento benéfico anual en el Reino Unido Comic Relief.
Billy, que recauda fondos vitales para la organización benéfica, competirá en el circuito del Campeonato Mundial en Hawaii como Atleta Embajador de IRONMAN y tiene la vista puesta en el récord del doble amputado más rápido con piernas ortopédicas.
Con la esperanza de batir el récord al terminar en menos de 16 horas, 26 minutos y 59 segundos, el viaje de Monger también se filmará como un documental que se transmitirá por BBC One e iPlayer en 2025.
El camino a Kona, cómo empezó todo
Nos sentamos con Billy para hablar sobre su viaje al triatlón y sus sentimientos a medida que avanza la cuenta regresiva de Kona.
Nos dijo: “Mi inmersión en el mundo del triatlón comenzó a partir de mi primer desafío Comic Relief que hice, donde caminé, andé en bicicleta y en kayak 140 millas durante cuatro días; ese fue el primer desafío que hice para ellos en 2021.
“El único elemento del triatlón que hice allí fue ciclismo, donde recorrí una etapa completa de distancia Ironman, creo que 112 millas, pero lo dividí en dos días porque eso es lo que mi cuerpo podía soportar.
“Después de completar el desafío, mi entrenador, que me había estado entrenando desde mi accidente, dijo que realmente disfrutó entrenándome para algo tan gratificante y que yo realmente disfruté haciendo algo con fines benéficos y esa sensación de saber que estábamos ayudando a mucha gente.
“Él se fue y me dijo: ¿te apetece hacer más desafíos? Y en ese momento mi cuerpo estaba un poco roto y pensé: ‘Necesito unos meses de descanso’, pero le dije: si te vas y echas un vistazo a los desafíos. por ahí crees que tendré oportunidad de hacer en el futuro, anótalos, y veremos en unos meses si alguno de ellos me llama la atención. “
Había muchas opciones potenciales para Billy, pero la que realmente despertó su interés fue el récord de un doble amputado en Kona.
Explicó: “Ese desafío se me planteó porque vio mi velocidad en bicicleta, y esto fue con adaptaciones mínimas a la bicicleta, prótesis; básicamente tuvimos tres meses aprendiendo a andar en bicicleta y la prioridad no era rendimiento o velocidad, pero considerando todas esas cosas mientras andaba en bicicleta, no era tan lento.
“No estaba ni cerca de ser lo suficientemente rápido como necesitaba para batir el récord mundial, pero esto generó una pequeña posibilidad en la mente de mi entrenador, y vi ese desafío escrito y la idea de hacer un Ironman era algo que haría. Nunca había pensado en hacerlo antes de mi accidente.
“El hecho de que existiera la posibilidad de batir un récord mundial en el proceso – solo hubo un par de cosas como competidor y atleta que despertaron mi interés – realmente me gustaría probar algo así. «
Monger sintiendo el amor por el triatlón
Si bien su prueba más importante en natación, bicicleta y carrera aún está por llegar, Billy ya disfrutó de cada segundo de sus carreras en Outlaw Nottingham y el IRONMAN 70.3 Weymouth, particularmente la forma en que lo aceptó la comunidad del triatlón.
“Cuando me siento aquí hablando de batir un récord mundial, todo el mundo me atribuye ser un profesional en ese sentido, pero no soy un triatleta profesional, llevo entrenando para Kona desde octubre del año pasado, así que cuando subo Desde la línea de salida pasará poco más de un año antes de llegar a Kona.
“He dedicado una increíble cantidad de horas al desafío y he aprendido mucho en el proceso, y realmente he disfrutado mucho del proceso de entrenamiento para triatlón, muy gratificante.
“Pero para mí, el mayor placer que he tenido con el desafío es llegar a los eventos que he realizado hasta ahora: llegar a Outlaw en Nottingham para mi primer triatlón, conocer a estas personas increíbles que estaban corriendo la carrera junto a mí y que han sus propias batallas y sus propios viajes junto a mí para llegar a esa línea de salida y el apoyo de la comunidad de triatlón.
“Quiero decir, después de mi accidente, tuve la suerte de contar con el apoyo de la comunidad del automovilismo de muchas maneras y realmente me abrazaron y me brindaron todo su amor y apoyo. Todos pensamos que nuestro deporte es el único donde suceden esas cosas, pero al profundizar en el triatlón, aprendí que es una comunidad muy solidaria y que todos ayudan a todos en todo lo que pueden.
“Los aplausos de los espectadores, yo corriendo junto a ellos, pequeños aplausos de aliento porque puedes hacer esto. Por mucho que esos acontecimientos hayan sido brutales y duros para el cuerpo y la mente, han valido la pena en otros sentidos. Me encanta el espíritu y la comunidad que el triatlón me ha brindado mientras entrenaba para Kona”.
Consejos y sugerencias de las superestrellas.
Billy ha estado buscando en algunas de las estrellas consejos y sugerencias sobre cómo mejorar su desempeño antes de Kona, y el tiempo que pasó cubriendo los recientes Juegos Paralímpicos de París con Channel 4 le dio más información.
“He tenido la suerte de hablar con un par de personas, obviamente a principios de verano tuve la suerte de estar involucrado con Channel Four en los Juegos Paralímpicos, así que hablé con algunos de los paratriatletas – Lauren Steadman, Hannah Moore – He tenido la oportunidad de hablar con muchos de ellos y, obviamente, las distancias del paratriatlón son mucho más cortas, pero es el mismo deporte, los mismos fundamentos, por lo que ha sido realmente interesante verlos competir y pasar algún tiempo en los Juegos Paralímpicos.
“Y aparte de eso, un buen amigo mío en el paddock de Fórmula 1, Mark Webber, conoce bastante bien a un tal Jan Frodeno, así que me presentó a Jan a través de WhatsApp.
“También he estado siguiendo a muchos de estos atletas en las redes sociales como fan. Lucy Charles-Barclay, hay tantos atletas increíbles ahí fuera. He estado mirando videos de YouTube y viendo toda la información que puedo. recoger en el camino. Realmente ha sido un proceso de aprendizaje. “
Preparando Hawaii
Billy ya ha aprendido mucho en su viaje épico, y se ha centrado mucho en adaptar su cuerpo y su forma física a las exigencias que Kona le impondrá.
“Se aprende mucho a lo largo del camino; he tenido la suerte de estar rodeado de gente estupenda. Precision Fuel and Hydration han estado haciendo toda mi hidratación, he estado inactivo durante las últimas dos semanas trabajando en su cámara de calor recién construida aprendiendo de científicos deportivos sobre cómo su cuerpo necesita aclimatarse al calor.
“También ha habido muchos aprendizajes individuales. Al ser una persona con doble amputación, hay muchas cosas con las que tengo que lidiar y que otras personas no tienen: tener prótesis cómodas y que se ajusten bien y que puedan usarse. para maratones y ciclismo de distancias tan largas. “
Si bien Monger se ha estado preparando para Kona durante un año, admite que las exigencias que la preparación le ha impuesto le han abierto los ojos. Combinando un trabajo diario de alto perfil con entrenamiento para las pruebas deportivas más desafiantes.
“Para mí, no soy un atleta a tiempo completo, así que, al igual que muchos grupos de edad y no profesionales, adaptarlo a la vida cotidiana y hacer del entrenamiento una prioridad no es una tarea fácil. sí mismo.
“Hay muchos días en los que tengo muchas cosas que hacer y el entrenamiento a lo largo de este proceso ha sido ese tipo de escape, ese refugio seguro. Para mi propia cordura necesito saber que hago lo que tengo que hacer. No quiero excusas, no dejaré piedra sin remover.
“Kona no va a aceptar ninguna excusa que se haya podido colar durante el entrenamiento. Obviamente eso es un desafío y algo con lo que lidiar. Y en el triatlón, hay más que solo nadar, andar en bicicleta, correr: es nutrición, es hidratación, es adoptar las estrategias adecuadas y obtener el combustible adecuado para no terminar deshidratado.
“Obviamente, en las carreras que he participado no ha sido tan caluroso ni húmedo como Hawaii, así que incluso con toda esa preparación, cuando llegue a Hawaii enfrentaré condiciones que desafiarán mi cuerpo de una manera diferente a como lo ha hecho hasta ahora. sido cuestionado antes.
«Supongo que todos los fragmentos de la cámara de calor y haber estado rodeado por las personas adecuadas y haber recibido esa información, con suerte, me guiarán».
Si bien la comunidad del triatlón ha sido una fuerza realmente positiva para Billy, el paddock de F1 también está detrás de su apuesta por la gloria en la Isla Grande.
Los pilotos de F1 respaldan a Billy
“He tenido una muy buena respuesta de la comunidad de la F1, algunos de los pilotos de F1 están muy interesados en el ciclismo o el duatlón: Jenson Button ha participado en algunos triatlones y Valtteri Bottas es un gran aficionado al ciclismo.
“A principios de este año estuve en Silverstone, trabajando allí, y George Russell se unió a mí para un paseo de entrenamiento en bicicleta por el circuito, así que he tenido un gran apoyo de mucha gente diferente, lo cual ha sido realmente fantástico, para ser honesto.
“Creo que lo que ha sido agradable es ver y saber por qué estoy haciendo esto, el hecho de que lo estoy haciendo por una buena causa, significa que personas de todas las comunidades y diferentes ámbitos de mi vida están todos a bordo y me quieren. hacer lo mejor que pueda”.
En cuanto al apoyo de los pilotos de F1, ¿cuáles cree Billy que harían con éxito la transición al triatlón?
George Russell, el ‘caballo oscuro’ del triatlón
«Todos están muy en forma, están muy en forma, sé que Valtteri Bottas es definitivamente un muy buen ciclista, así que mi instinto me diría que Valtteri tiene que estar ahí arriba, pero luego miras a algunos de los pilotos como Estaban Ocon. Es alto y tiene el marco adecuado.
“Probablemente diría que George Russell también, es un poco oscuro: es alto, delgado y está en muy buena forma. Así que sí, creo que Valtteri, Estaban y George son mis mejores opciones”.
A pesar de sus años relativamente tiernos, Billy ya ha experimentado más desafíos de los que la mayoría de las personas enfrenta en su vida. Entonces, ¿qué es lo que lo hace tan resiliente y abierto a afrontar nuevas pruebas?
‘La vida sigue siendo algo asombroso’
“Creo que mi accidente me hizo comprender lo corta que puede ser la vida; había muchas posibilidades de que el accidente hubiera sido el final para mí; soy muy afortunado de estar vivo.
“Creo que me ha brindado estos grandes desafíos que he tenido que superar y que tengo que superar en el día a día; siento que mi vida tiene un elemento de desafío.
“Trato de aceptar eso en lugar de seguir la mentalidad de ‘por qué yo’. Estoy en esta situación, no hay nada que pueda hacer al respecto, pero puedo controlar mi dedicación y mi arduo trabajo.
“Al superar estos desafíos, aprendo mucho sobre mí mismo y me da la confianza interior de que soy capaz de seguir haciendo muchas cosas importantes en mi vida.
“La vida sigue siendo algo asombroso a pesar de que tengo dos amputaciones; me gusta seguir demostrandome a mí mismo que soy capaz de hacer lo que la gente piensa que es imposible.
«La vida no ha terminado».
Billy asumirá ese desafío épico en Kona, Hawaii, el sábado por la noche, hora del Reino Unido, y lo mantendremos informado sobre su progreso mientras intenta romper ese récord mundial y recaudar dinero vital para Comic Relief. ¡Le deseamos lo mejor!
