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Biniam Girmay ha sido elegido ciclista africano del año por tercera vez consecutiva después de una temporada en la que obtuvo una victoria histórica en Gent-Wevelgem y una victoria de etapa en el Giro de Italia.
El eritreo fue uno de los jugadores destacados del pelotón en lo que fue su primera temporada completa a nivel WorldTour. Girmay se unió a Intermarché-Wanty-Gobert en junio del año pasado luego de una transferencia a mitad de temporada de Delko.
Girmay es el primer ciclista en ser nombrado Ciclista Africano del Año tres veces. Terminó por delante de su compañero de equipo en Intermarché-Wanty-Gobert Louis Meintjes en la votación de este año, mientras que su compatriota eritreo Natnael Tesfatsion, que se une a Trek-Segafredo en 2023, quedó tercero.
“En cuanto a los dos primeros trofeos, siento un inmenso orgullo”, dijo Girmay.
“Como dije, mis victorias en Gent-Wevelgem y el Giro d’Italia también fueron victorias para el continente africano. Todavía me cuesta darme cuenta, entender lo que logré en 2022. Este nuevo trofeo corona mi temporada”.
En 2021, Girmay se convirtió en el primer africano negro en ganar una medalla en el Campeonato Mundial en ruta cuando corrió al segundo lugar en la carrera en ruta sub-23, y cumplió con ese potencial al más alto nivel esta temporada.
El joven de 22 años señaló sus intenciones con una victoria temprana en el Trofeo Alcudia y buenas actuaciones en París-Niza y el E3 Saxo Bank Classic, pero logró una victoria histórica en Gent-Wevelgem, donde ganó un sprint de cuatro hombres. por delante de Christophe Laporte.
Originalmente, Girmay estaba programado para competir en La Roue Tourangelle esa tarde y resistió la presión para hacer su debut en el Tour de Flandes una semana después, prefiriendo hacer un viaje ya planeado a casa en Eritrea.
“Hacía tres meses que no veía a mi esposa y a mi hija, no podía cambiar mi programa”, dijo Girmay. Revista L’Équipe la semana pasada después de que el semanario francés lo visitara en Eritrea.
«Después, me habrían pedido que me quedara en la Paris-Roubaix también y nunca hubiera terminado».
En cambio, Girmay aprovechó el tiempo en su casa en Asmara para entrenar en altura antes de su debut en el Grand Tour en el Giro, donde quedó segundo detrás de Mathieu van der Poel en el sprint cuesta arriba en Visegard el día inaugural.
La pareja continuó batiéndose en duelo durante la primera mitad del Giro, sobre todo en la etapa sin aliento alrededor de Nápoles, donde Girmay quedó quinto.
Girmay finalmente obtuvo su recompensa cuando superó a Van der Poel para ganar la etapa 10 en Jesi, aunque se vio obligado a abandonar el Giro después de que un corcho de prosecco le golpeara el ojo durante la ceremonia del podio posterior a la etapa.
girmay dijo L’Équipe que su victoria de etapa en el Giro había causado una mayor impresión en casa que su triunfo en Gent-Wevelgem.
“Los únicos Clásicos que se transmiten en la televisión de Eritrea son Milán-San Remo y París-Roubaix”, explicó. «Mi victoria de etapa en el Giro tuvo más impacto, pero ahora todo el mundo sabe cómo son las carreteras de Flandes, con adoquines y colinas».
Girmay volvió a ser protagonista en la parte final de la temporada, quedando tercero en el Grand Prix Cycliste de Québec pero sin dejar huella en el Campeonato del Mundo de Australia.
Todavía tiene que delinear su calendario completo para 2023, pero su facilidad en los adoquines significa que seguramente hará su debut en el Tour de Flandes en 2023, mientras que también señaló su deseo de participar en el Tour de Francia.
