jucebo
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Corey Coogan-Cisek está compitiendo en su temporada número 15 de ciclocross como ciclista de élite. Originaria de Minnesota, pasa un sexto invierno en Europa. Se dirigió a Superprestigio Jaarmarktcross en Niel, comparte los descubrimientos que ha hecho, tanto los pros como los contras, de ser una ciclista norteamericana residente en Bélgica.
Para tener éxito en Bélgica, necesitas un estado físico superior, habilidades de manejo excepcionales y una determinación obstinada, ¿verdad? Absolutamente.
Necesitas todas esas cosas. Y esas cosas solas voluntad llevarte a través de un viaje corto aquí. ¿Pero vivir aquí por un tiempo? Bueno, ahí es cuando entran en juego los factores fuera de la bicicleta.
Hay períodos de tiempo aquí en los que solo estoy yo, el perro y, ocasionalmente, mi mecánico en la casa. Eso fue la mayor parte de enero del año pasado: el silencio de la Flandes rural.
Solía recibir más invitaciones. Solía pasar bastante tiempo con amigos belgas y sus familias, ¡pero COVID puso un gran freno a eso! Sin embargo, incluso durante los tiempos sin COVID, mis amigos tienen trabajos típicos de lunes a viernes. (Soy dueño de un negocio de entrenadores, por lo que trabajo a distancia y trabajo en horarios no convencionales). Claro, si vives en una casa de ciclismo, hay momentos de mucho trabajo (Kerstperiode), pero si estás aquí durante todo el tiempo… ser semanas LENTAS.
Kerstperiode es mi momento menos favorito, ¡mucha gente! ¿Mencioné que soy introvertido?
Fuera de Kerstperiode, este lugar no es propicio para la extraversión. Hay horas y días en los que solo estamos yo y mi propio cerebro.
Bienvenido a Bélgica
Viajo aquí con dos bolsas para bicicletas, una bolsa con ruedas, una mochila y un equipaje de mano. En el aeropuerto de Bruselas, el trayecto desde la recogida del equipaje hasta el aparcamiento donde me recoge mi mecánico está plagado de obstáculos.
Este año, tomé la pasarela «fuera de la inclinación» un poco demasiado caliente, y todas mis bolsas salieron volando del carro. Más tarde, algunos «muebles de carretera» hicieron que la pasarela fuera demasiado estrecha para mi carrito cargado de bicicletas. Mi única opción era transportar mis maletas de una en una.
¡Bienvenido a Bélgica! Yo era, literalmente, un desastre.
Ese es el tipo de cosas a las que solía ser muy sensible: llamar la atención sobre mí.
Sin embargo, aquí, los días están llenos de vergüenzas potenciales. ¿Pagar con Visa en el supermercado? Prepárese para que tres cajeros desconcerten el registro indicándoles que soliciten mi firma. No importa cuántas veces lance “handtekening” (signativo) y pantomima de señas, no puedo romper su parálisis. Mientras la fila se extiende detrás de mí…
¡Sin embargo, esto ha sido bueno para mí! He aprendido a tomarme menos en serio. Pongo los ojos en blanco internamente y renuncio al aguijón de la vergüenza.
Bienvenido el sentimiento de no ser bienvenido
En las carreras, acostúmbrate a sentirte un poco incómodo e incómodo.
A estas alturas, probablemente haya escuchado las historias legendarias sobre el estacionamiento. Hay clases de estacionamiento no escritas. Esencialmente, usted es un equipo UCI profesional belga u holandés o es probable que se le clasifique como «individuo». Piense en ello como una letra escarlata «I». Prácticamente, significa que llegamos a la esquina más alejada del lote, donde es propenso a inundarse.
Mis mecánicos de Cyclocross Custom en su mayoría se han conectado en red para llegar a lugares de estacionamiento razonables (¿regalos de guardia de estacionamiento?). Sin embargo, todavía tenemos un fracaso de vez en cuando. En Lille el año pasado, nuestro lugar estaba tan inundado que tuvimos que calentar en nuestro camión. (Los entrenadores de retroalimentación son geniales, pero no son pontones). Ah, y se necesitó un tractor para sacar el camión al final del día.
¿Y los baños de los deportistas? No hay ninguno. (Bueno, hay uno exigido por la UCI al principio, pero por lo general está muy lejos de ser «individuoel».)
¿Por qué no hay baños? Se supone que los tenemos en nuestras caravanas o autobuses. Pero olvidé mi caravana o mi autobús.
Suena trivial, ¡pero te aseguro que no lo es! Estar bien hidratado, bien alimentado y ansioso conduce a frecuentes paradas en boxes. A lo largo de una temporada, puede sumarse esa sensación de ser ciudadanos “menores” del pelotón. Cuando se presenta la fatiga del final de la temporada, toda ella puede meterse debajo de la piel.
Amor por el Boerderij (Granja)
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Muchos norteamericanos se quejan de que no hay nada que “hacer” aquí. Realmente, uno necesita ser feliz viviendo en el campo o en un pueblo pequeño.
Habiendo crecido en una parte bastante remota del norte de Nueva Inglaterra, este lugar me habla. Hay muchos campos, cultivos y vacas. Muchos caminos están cubiertos de una mezcla viscosa de lodo y estiércol. Me encanta, ¿pero tal vez a ti no?
Por supuesto, uno podría vivir en Bruselas, Amberes o Gante, pero esa es una elección atípica. Es más caro y más difícil acceder a buenas carreteras.
Nuestro pueblito tiene panadería, iglesia, carnicería, tienda de bicicletas, nachtwinkel (pequeña tienda abierta en horarios extendidos), farmacia, concesionario de autos, iglesia y un frituur (clásico restaurante belga de papas fritas y hamburguesas). Las tiendas de comestibles están en el pueblo de al lado.
Personalmente, prefiero una velada acogedora con un libro, pero si prefieres la vida nocturna…
No desperdicies, no quieras
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La Bélgica rural es frugal.
Tomemos, por ejemplo, nuestra manguera de jardín. Está en uno de esos prácticos soportes de manguera autorretráctiles. Sin embargo, sus ruedas se rompieron hace mucho tiempo, por lo que la temporada pasada se volcaba cada vez que la usábamos. Además, la manguera también debe haber tenido una fuga en algún momento, ya que se aplicó un trozo de cinta adhesiva para repararlo.
Mi mecánico siempre dice: «No hay problemas, solo soluciones» o «Er zijn geen problemen, alleen oplossingen».
En consecuencia, el problema ha sido resuelto. ¡El soporte está atornillado a la pared y por lo tanto permanece en posición vertical! Por supuesto, la manguera tiene fugas donde se une a la espita, pero el balde debajo resuelve ese problema.
Mi bisabuela, que solía defender, «No desperdiciar, no querer», amaría este lugar.
Sin embargo, si desea obtener una manguera nueva, no planee comprarla el domingo, el lunes o a la hora del almuerzo cualquier día.
Como dice mi mecánico: “Si quieres un corte de pelo un lunes, es mejor que lo hagas tú mismo”.
Así es. No habrá compras de comestibles ni citas para tomar café los lunes por la mañana. (La mayoría de las tiendas de comestibles más grandes ahora están abiertas los domingos por la mañana y los lunes por la tarde). Los lunes, por lo general, los restaurantes están cerrados todo el día. Muchas empresas cierran durante la hora del almuerzo para permitirles a sus empleados un descanso real y tal vez la oportunidad de volver a casa.
Una vez más, una tienda cerrada no es más que un inconveniente, ¡y la contrapartida es que se ha preservado la vida familiar y el ocio! No se preocupe, después de algunos viajes temerarios a una tienda cerrada, ¡se dará cuenta!
Presento todo lo anterior con humor irónico, pero el invierno belga tiene fama de romper con los extranjeros.
Parte de esto es tan simple como si la vida aquí te conviene. Celebramos el «sacrificio en la búsqueda de la gloria», pero, en realidad, «los corredores felices van más rápido».
