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TRAVERSE CITY, Mich. – Bradley Smithson creció yendo al norte de Grand Traverse Resort y su célebre campo de golf The Bear para ver a su padre Gary, un jugador profesional y consumado de la PGA competir en el Michigan Open Championship.
De hecho, papá, ahora vendedor de Yamaha Golf Cars Plus en Michigan, hizo 22 cortes consecutivos en el Campeonato Abierto de Michigan.
Bradley, de 20 años y golfista de la Universidad Estatal de Michigan, lo hizo mucho mejor, yendo de alambre a alambre para ganar el 104º Campeonato Abierto de Turtle Creek Casino Michigan en The Bear.
«Es genial ganar este», dijo Smithson. “Recuerdo estar aquí en Opens paseando en un carrito con mi papá y él siempre jugaba bien aquí. Supongo que se ha completado el círculo. Él (Gary) me está mirando ahora y me está dando consejos «.
Gary estaba orgulloso.
«Siempre ha sido un gran torneo al que asistir y siempre jugué bastante bien aquí, pero nada como lo hizo Brad esta semana», dijo Gary. «Estoy tan orgullosa de él.»
Bradley, un zurdo alto con un swing poderoso, caminó por un hilo de intenso drama del último día en The Bear para obtener la victoria.
«Seguro que es la victoria más grande de mi vida», dijo después de aceptar el Trofeo James D. Standish.
“Al final estaba pensando wow, y estoy muy cansada y muy hambrienta. Quiero decir, es una sensación increíble. Quiero decir, muy emocional, pero una sensación increíble de hacerlo «.
Smithson, que iba detrás por dos tiros en el tee No. 18 en el juego reglamentario, hizo birdie para aterrizar en un desempate cuando Ann Arbor, el profesional de enseñanza Patrick Wilkes-Krier, falló el green e hizo bogey.
Luego, jugando el No. 18 nuevamente como el primer hoyo de playoffs, contribuyó desde unas 15 yardas desde el green para hacer birdie igualando a Wilkes-Krier, quien lo conectó a dos metros y medio e hizo birdie.
Luego fueron al No. 16 donde Smithson había hecho doble bogey 6 en el juego reglamentario con problemas de búnker y falló el putt corto, y lo conectó a 10 pies e hizo un birdie para ganar.
Los tres birdies consecutivos lo convirtieron en el quinto aficionado en la historia en ganar el campeonato estatal, y Wilkes-Krier, de 37 años, subcampeón con el dinero del primer lugar de $ 12,000 de la bolsa de $ 80,000 para profesionales.
«Me equivoqué 18 en la regulación», dijo Wilkes-Krier refiriéndose a perder una ventaja de dos golpes por un doble bogey cuando su golpe de salida aterrizó en el área rugosa en el medio de la calle dividida, su segundo tiro falló el green y falló un putt de par de 10 pies.
«Pero luego, ya sabes, salió y se lo ganó», dijo el profesor de Dave Kendall Academy en Miles of Golf en Ypsilanti, quien también es un ex jugador de mini-tour. “Hizo un montón de putts y jugó muy bien. Es un gran jugador. Fue muy divertido jugar con él. Entonces, ya sabes, perdí contra un buen chico, seguro «.
Smithson disparó un 71 final en el tiempo reglamentario y Wilkes-Krier disparó 70 para el empate a 275 13 bajo par.
“Después del doble (a los 16 en el tiempo reglamentario) traté de mantenerme en él, pensando que el 17 y el 18 son hoyos realmente difíciles, especialmente con el viento de hoy”, dijo. “Sabía que podía pasar cualquier cosa, y de alguna manera sucedió. Quiero decir que sucedieron muchas cosas «.
Smithson dijo que no podría haber elegido un campeonato mejor para ganar y que fortalecerá los objetivos en el golf.
“Fue increíble tener a mis padres aquí, realmente genial”, dijo. “Cuando mi padre (Gary Smithson, profesional de la PGA) me abrazó, me dijo que estaba orgulloso de mí y esas cosas. Hemos venido aquí desde que era un niño pequeño para ver jugar a mi papá, así que esto es realmente especial «.
Bradley será un estudiante de tercer año en la clase con elegibilidad de segundo año en el otoño en MSU. Su siguiente parada de golf fue el principal evento de la Asociación de Golf de Michigan, el Campeonato Amateur de Michigan en su ciudad natal de Grand Rapids.
«Estoy teniendo un buen verano», dijo y sonrió.
