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El evento UFC Vegas 989 del sábado estuvo encabezado por una pelea de peso mosca entre el principal contendiente Brandon Royval y el quinto clasificado Tatsuro Taira.
Royval entró en la pelea luego de una victoria sobre el ex dos veces campeón Brandon Moreno. El ex retador al título ha ganado cuatro de sus últimas cinco peleas. Taira trajo un récord invicto (16-0) al octágono. Había peleado por última vez en enero, derrotando a Alex Pérez por nocaut técnico.
Ambos peleadores fueron cuidadosos al principio, midiendo la distancia. Taira recibió una patada al cuerpo y buscó llevar la pelea al suelo, pero Royval defendió el intento. Taira conectó con una derecha limpia. Royval tocó con su jab y buscó patear la cabeza. Taira se mantuvo fuera del camino de ellos. Mientras Taira acortaba esta distancia, Royval lanzó una mano izquierda. Royval encontró el momento oportuno y comenzó a conectar manos izquierdas y codos cuando Taira entró en el bolsillo.
Durante un intercambio, Royval tropezó y Taira aprovechó la oportunidad para acortar distancias y remachar. Sacó a Royval de la jaula y lo derribó en el centro del octágono. Royval aisló una pierna pero Taira la liberó. MMAWeekly anotó la primera ronda 10-9 para Royval.
Taira conectó una derecha para comenzar el segundo cuadro. Royval avanzó con un rodillazo y Taira cambió de nivel y lo derribó. Tomó la espalda de Royval y le dio golpes cortos mientras aplicaba un triángulo corporal. Taira permaneció sobre la espalda de Royval y buscó asegurar un estrangulamiento trasero desnudo. Royval mantuvo la calma pero Taira mantuvo el control. Royval se puso de pie en los últimos segundos. MMAWeekly anotó el segundo round 10-9 para Taira
Taira conectó con una combinación en los primeros segundos del tercer asalto. Royval respondió con una izquierda. Royval conectó una mano izquierda mientras Taira acortaba la distancia. Taira buscó llevar la pelea al suelo. Royval defendió el intento y conectó tiros en el proceso. Royval empezó a realizar más y más tiros. Su mano izquierda encontró regularmente un hogar. Taira se retiró. Se aseguró y Royval consiguió un derribo. Taira parecía haber disminuido la velocidad.
Cuando restaban dos minutos del round, Royval retomó la agresión. Taira trabajó para derribarlo, pero terminó abajo después de recibir un rodillazo. Royval tomó la espalda de Taira y buscó bloquear una barra para el brazo. Taira defendió el intento de sumisión y obtuvo la primera posición. Tomó la espalda de Royval. Aplicó un estrangulamiento por la espalda, pero Royval sobrevivió al asalto. Fue una ronda reñida, pero MMAWeekly anotó 10-9 para Royval.
Intercambiaron derechazos al comienzo del cuarto. Royval realizó una combinación y Taira rápidamente acortó la distancia y derribó a Royval. Tomó la espalda del principal contendiente y aplicó un triángulo corporal. Royval intentó salir de la mala posición pero Taira mantuvo el control. Taira dio codazos pero no causó mucho daño. Parecía más preocupado por trabajar para los estranguladores. Royval luchó contra las manos de Taira pero perdió el asalto. MMAWeekly anotó 10-9 para Taira.
De cara al cuadro final, la pelea estaba 2-2 en la tarjeta de puntuación de MMAWeekly. La esquina de Royval le dijo que se concentrara en el boxeo y evitara ser derribado a toda costa.
Royval presionó a Taira en la ronda final y consiguió una combinación temprano. Royval usó golpes para mantener a Taira afuera, pero solo aterrizó por un tiempo. A los 90 segundos del asalto, Taira derribó a Royval. Royval invirtió la posición. Taira se puso de pie pero Royval lo golpeó contra la lona. Taira volvió a levantarse y Royval se separó faltando dos minutos para el final.
Royval conectó con una combinación. Conectó un fuerte izquierdazo. mano. Taira se aseguró pero no pudo lograr el derribo. Taira conectó un derechazo y Royval respondió con una combinación. Taira intentó derribar a dos piernas, pero Royval aplicó un estrangulamiento de guillotina. Taira rodó para escapar y Royval le dio la espalda. Royval aplicó un triángulo corporal y trabajó para una barra de brazo en la campana. MMAWeekly anotó la ronda 10-9 para Royval.
Los jueces calificaron la pelea a favor de Royval por decisión dividida. Las tarjetas de puntuación decían 48-47, 47-48 y 48-47.
