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DUBLIN, Ohio – Brandt Snedeker no pudo tomar ninguno de los cinco batidos colocados en un puesto a solo 10 yardas frente a él en el campo de prácticas del Muirfield Village Golf Club el martes. Era parte de un concurso de caridad cronometrado y cuando Snedeker pasó otra pelota frente a él, preguntó: «¿Cuánto tiempo me queda? Soy mejor que esto.
Eventualmente se fumó dos de los batidos de renombre del club, un desperdicio terrible del sabroso manjar en mi humilde opinión, pero perdone el óxido en el juego de Snedeker, un nueve veces ganador del PGA Tour que no ha jugado un evento del PGA Tour desde septiembre. inicio de la temporada 2022-2023 en el Campeonato Fortinet en Napa, California, luego de someterse a una cirugía en diciembre para reparar su esternón.
Snedeker había sido diagnosticado con un problema de esternón en 2016 y durante gran parte de los siguientes seis años había estado viajando a América del Sur para realizar tratamientos con células madre. Aún así, vivía con un dolor constante y una mezcla de Tylenol, Advil y esteroides no haría mucho. Había limitado su práctica hasta el punto de que ni siquiera podía golpear al conductor cuando estaba en casa.
“Tendría que guardarlos hasta que llegara aquí”, dijo. “(Lidiar con la lesión en el esternón) se había apoderado de gran parte de mi vida”.
Snedeker había descansado durante ocho semanas y decidió jugar el Campeonato de Fortinet hace nueve meses. Se sintió bien hasta la segunda ronda cuando comenzó a experimentar un dolor punzante con cada respiración. Hizo el corte y perseveró durante el fin de semana, terminando T-59, pero concluyó que no podía continuar por este camino. Era ahora o nunca operarme.
“O vamos a tener que encontrar otra cosa que hacer”, dijo Snedeker.
Brandt Snedeker, a la derecha, sale del décimo green con Larry Fitzgerald y Heidi Ueberroth durante el Workday Golden Bear Pro Am en el Memorial Tournament en Muirfield Village Golf Club en Dublín. (Foto: Joseph Scheller/Columbus Dispatch)
Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Snedeker se sometió a una estabilización de la articulación del manubrio, una enfermedad con unos 10 casos conocidos en el país y opciones quirúrgicas limitadas.
“Decir que es una cosa rara es quedarse corto”, dijo Snedeker.
El Dr. Burton Elrod, un cirujano ortopédico y de medicina deportiva de Nashville, Tennessee, había realizado un procedimiento al mariscal de campo de la NFL Steve McNair en 2004 para fortalecer su pecho, pero había jurado no volver a hacerlo nunca más debido al riesgo de infección para el paciente.
“Lo convencí de uno más”, dijo Snedeker sobre la cirugía experimental que tomó un hueso de su cadera derecha y se lo clavó en el esternón. “Él me dijo, ‘Este es el último’. ”
La cirugía del 1 de diciembre, que le dejó una cicatriz de seis pulgadas, ha sido considerada un éxito. Snedeker pasó las siguientes cuatro semanas en un sillón reclinable: «Sentí que alguien me golpeó con un camión Mack», dijo, y no golpeó una pelota de golf hasta el 1 de abril. Realizó algunos viajes que siempre había querido hacer, incluso a las Bahamas, donde se encontró con Jack Nicklaus y habló de pesca durante media hora, y disfrutó de ser padre a tiempo completo. Pero también se dio cuenta de algo importante: «Creo que descubrí que soy demasiado joven para jubilarme», dijo Snedeker, de 42 años.
Con cuatro aperturas restantes con una exención médica menor, marcó el Memorial de esta semana en su calendario para regresar a la competencia, y después de jugar todos los días durante las últimas dos semanas y no experimentar contratiempos, dijo que está listo para volver a «el único trabajo que realmente he tenido.”
“Pensé, sabes qué, tengo que saltar al fondo en algún momento”, dijo. “Hasta que no empiece a hacerlo todos los días, semana tras semana, mes tras mes, no sabré con certeza si la cirugía resolvió todos mis problemas de dolor, pero hasta ahora todo bien”.
Y su objetivo no ha cambiado.
“Simplemente gana bebé”, dijo. “Todavía sé cómo hacerlo. No soy idiota. Hice esto una vez, puedo hacerlo de nuevo”.
