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WINTER HAVEN, Fla. – Brittany Lincicome esperaba pasar desapercibida en el Natural Charity Classic de Florida. Pero es difícil para un dos veces ganador importante pasar desapercibido en un evento del Epson Tour.
Antes de que Lincicome comience su temporada 2023 en la LPGA a fines de este mes en Arizona, la madre de dos hijos pensó que trataría de recuperar algo de confianza en el evento de apertura de la temporada que está a unos 90 minutos, sin tráfico, desde su casa en St. Petersburg. Es la primera vez que juega en la gira clasificatoria oficial. El jugador de 37 años ingresó directamente a la LPGA desde la escuela secundaria y fue novato en 2005.
Hay 12 jugadores con estatus LPGA compitiendo esta semana en Winter Haven. Ese es el máximo permitido para jugar en la categoría F. Lincicome, que regresa de su licencia por maternidad, no es la única gran ganadora. La sueca Pernilla Lindberg, quien ganó el ANA Inspiration 2018, ahora Chevron, compite junto con Lauren Stephenson, Jaye Marie Green, Mariajo Uribe, Perrine Delacour, Marissa Steen y cinco jugadoras que se graduaron del Epson Tour el año pasado al terminar entre las primeras. 10 en la lista de dinero.
Delacour, Green y Steen están saliendo de exenciones médicas, mientras que Uribe también estaba de baja por maternidad.
“Viajar con dos niñas es mucho más difícil de lo que pensaba”, dijo Lincicome, quien es la hija de Sophia, que entrena el sueño. Esta semana se hospeda en una casa de alquiler con su compañera mamá Rachel Rohanna.
Lincicome, ocho veces ganador del Tour a los 84 añosel en la lista de prioridades actual de la LPGA, ha hablado a menudo en los últimos meses sobre tratar de encontrar esa actitud despreocupada que tenía cuando era una jugadora más joven. Ahora, a menudo siente que está tratando de evitar pasar el corte, en lugar de cargar el tablero.
Además de su creciente familia, Lincicome también tendrá que adaptarse a un nuevo caddie esta temporada a medida que su looper de toda la vida, Missy Pederson, se aleja de la vida de caddie. Lincicome trabajará con Holly Clyburn esta semana, pero contrató a Brittany Hamilton para el comienzo de la temporada de la LPGA, ya que Clyburn trabaja para Paula Creamer.
“Siento que me relaciono mejor”, dijo Lincicome sobre trabajar con caddies femeninas.
Lincicome está utilizando uno de los tres «comienzos de prueba» esta semana. Las jugadoras de la LPGA que estén de baja por maternidad o médica pueden usar tres salidas de prueba en el Epson Tour, independientemente de su estado, para volver a la competencia.
Sin embargo, jugar en un inicio de prueba no garantiza un lugar en un campo del Epson Tour. Los 12 espacios que están disponibles en la Categoría F se llenan según el estado de prioridad.
Los 60 mejores jugadores de la clasificación CME de la temporada anterior no pueden competir en los eventos del Epson Tour. Sin embargo, aquellos que están clasificados en el puesto 61 o menos, pueden tener hasta tres aperturas en una temporada determinada. Entran los 12 jugadores mejor clasificados.
El calendario de la LPGA para 2023 no incluye un evento de campo completo hasta el Drive On Championship del 23 al 26 de marzo en Superstition Mountain Golf and Country Club en Gold Canyon, Arizona. Para los jugadores que se graduaron del Epson Tour a principios de noviembre, eso es un período de cinco meses sin un cheque de pago.
Dado que el Carlisle Arizona Women’s Golf Classic se llevó a cabo la semana anterior al Drive On en Mesa, no es sorprendente ver que la categoría F para ese campo una vez más se llenó de jugadoras de la LPGA que buscan obtener algunas repeticiones.
