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El uso de manillares aerodinámicos en las carreras de grava ha sido un tema candente y muy debatido en los últimos años, con corredores profesionales que sopesan una serie de preocupaciones frente a los beneficios en algunos de los eventos más importantes de los Estados Unidos.
Una nueva regla que los prohíba en las categorías de élite en Unbound Gravel podría haber causado otro alboroto, pero Ciclismonoticias descubrió que muchos de los contendientes clave de la disciplina en los rangos profesionales se están alejando de lo que ha sido una de las muchas tradiciones y se utiliza para la comodidad en la conducción de grava de ultra distancia, y ahora están de acuerdo con la regla para los campos de élite.
Los ciclistas mencionaron algunas de las principales ventajas de prohibir las barras aerodinámicas, que incluyen bicicletas más livianas, mayor seguridad, límites más claros, menos confusión y tensión, carreras más justas e incluso «lucir más geniales» o «menos tontos» como algunas de las razones para diga adiós a las barras aerodinámicas entre las élites de Unbound.
La nueva regla de los organizadores de Unbound Gravel que elimina las barras aerodinámicas de las categorías de élite estipula que «no se permitirán barras aerodinámicas, extensiones de barra ni accesorios con clip de ningún tipo».
Los dos corredores que más sorprenden y están de acuerdo con la nueva prohibición de manillar aerodinámico en la prueba en las categorías élite son los vigentes campeones Ivar Slik y Sofía Gómez Villafañe. Ambos ciclistas usaron barras aerodinámicas cuando ganaron los títulos masculino y femenino, respectivamente, en la edición del año pasado de Unbound Gravel 200.
«Estoy contento con la prohibición de manillares aerodinámicos para los ciclistas profesionales en el Unbound de este año. El año pasado, monté Indeed con manillares aerodinámicos, pero no creo que el resultado cambiaría si montara sin ellos. Estoy feliz de que las reglas ahora son claras y no creo que afecte la forma en que se correrá el evento este año porque es igual para todos», dijo Slik. Ciclismonoticias.
«Por supuesto, te da una ventaja aerodinámica significativa si estás en la posición de contrarreloj y en algunas partes del recorrido es más cómodo. Por otro lado, tiene algunas desventajas como más peso y es menos aerodinámico cuando tienes barras aerodinámicas, pero no las estás usando, y en la carrera del año pasado, las usé durante aproximadamente el 15% de la carrera, porque nunca estuve en un grupo de menos de cuatro corredores, entonces no corres mucho en la posición de contrarreloj».
Además, el año pasado, Slik ganó la carrera en una Wilier Rave SLR patrocinada con una cabina Filante SLR de una pieza y soportes personalizados impresos en 3D para permitir que las barras aerodinámicas Profile Design se instalen en los manillares aerodinámicos.
El dijo Ciclismonoticias que eligió usar barras aerodinámicas el año pasado porque, en años anteriores, el evento fue más un esfuerzo en solitario con mayores intervalos de tiempo como resultado. Sin embargo, dijo que la disciplina todoterreno popular y de rápido crecimiento ahora ve a más grupos cabalgando juntos, especialmente entre las élites.
«El año pasado, y también este año, el nivel de los corredores aumentó y está más nivelado, por lo que los grupos permanecen más tiempo juntos y es difícil separarse. Diez días antes de la carrera del año pasado, hubo una discusión entre los corredores para montar sin manillares aerodinámicos, pero dije claramente que montaría con manillares aerodinámicos porque Wilier y yo invertimos mucho tiempo en desarrollar y producir manillares aerodinámicos personalizados y, en mi opinión, no se pueden cambiar las reglas a tan corto plazo, —dijo Slik—.
«No estoy de acuerdo con el argumento de que las barras aerodinámicas son más peligrosas cuando se conduce en grupo porque no estás en la posición de contrarreloj cuando se conduce en grupo, y todos podemos manejar nuestras bicicletas. Con el argumento de que las barras aerodinámicas son no se ve genial, en parte estoy de acuerdo. Para mí, también se ve aburrido andar con manillares aerodinámicos, pero andar con un CamelBak tampoco se ve bien, pero tienes que hacerlo en una carrera tan larga y desafiante como Unbound».
‘No es un componente clave’ dice Gómez Villafañe
La discusión llegó a un punto de ebullición el año pasado cuando los favoritos entre la categoría masculina de élite intentaron llegar a un acuerdo colectivo para que aquellos que planeaban viajar en el grupo delantero no usaran barras aerodinámicas.
Gómez Villafañe dijo que ahora está de acuerdo con la nueva regla para que las élites no usen barras aerodinámicas en Unbound Gravel. Sin embargo, reiteró que el abordaje de la conversación que se dio entre un puñado de corredores en la categoría masculina, en lo que llamó un ‘acuerdo de caballeros’, pudo haberse manejado mejor porque no escucharon las voces, inquietudes u opiniones de los mujeres que estaban compitiendo.
«Estoy emocionado de que los organizadores no permitan que los profesionales usen barras aerodinámicas, ya que creo que nuestras bicicletas se veían extremadamente tontas el año pasado. Las barras aerodinámicas no fueron necesariamente un componente clave de mi desempeño el año pasado, pero disfruté usando como en realidad me parecieron bastante cómodos», dijo Gómez Villafañe.
«Estaba extremadamente molesto el año pasado con los hombres por tratar de prohibirlos para todo el campo profesional en los días previos al evento porque no intentas cambiar las reglas tan cerca de la línea de salida y, lo más importante, no pudieron incluir a las mujeres en su conversación, que es lo que realmente me molestó.
«Los hombres juegan un papel clave en cómo se desarrolla la carrera femenina, y me molestó que trataran de imponer una regla en nuestra raza sin incluirnos en la conversación».
Gómez Villafañe dijo que se conecta directamente con los organizadores, Life Time, sobre una posible prohibición de barras aerodinámicas para las élites y para ayudarlos a recopilar información del campo profesional con la que tomar una decisión sobre las nuevas reglas. Dijo que también habló con los organizadores sobre sus preocupaciones con respecto a los medios de comunicación en los eventos de grava, las marcas de la pista y las bolsas de premios.
‘Decisión inteligente’ dice Nauman
Amanda Nauman, dos veces ganadora de Unbound Gravel 200 en 2015 y 2016, dijo Ciclismonoticias que el año pasado la seguridad fue una de sus principales preocupaciones cuando se trataba del uso de manillares aerodinámicos en los eventos de 100 y 200 millas.
Ella sintió que, en ese momento, la decisión de los hombres de tratar de «autocontrolarse» no iba a funcionar porque las reglas tenían que venir de alguien que tuviera autoridad. Por lo tanto, se sintió aliviada al saber que los organizadores los han prohibido entre las élites, calificándolo de «decisión inteligente».
«El año pasado, vi fotos de algunas mujeres compitiendo en sus barras aerodinámicas al principio de la carrera, en un entorno grupal, lo que me hizo temblar, porque esa es la razón por la que los organizadores prohibirían esto porque no es seguro andar en grupo. Creo que se dieron cuenta de que el riesgo frente a la recompensa, especialmente para el campo de élite, era demasiado alto», dijo Nauman, quien también corrió el evento XL de 350 millas y este año competirá en el evento de 100 millas.
También señaló la decisión de los organizadores de iniciar a los corredores de élite masculinos y femeninos por separado y con salidas más tempranas de la masa de corredores aficionados.
«Hubo tantas historias de personas que chocaron al principio de la carrera el año pasado que probablemente también influyeron en la decisión de extender los tiempos de inicio y prohibir las barras aerodinámicas. Eliminar esas dos cosas, desde una posición de seguridad, la agitación, es mejor. Priorizaron el ángulo de seguridad este año, lo cual es bueno «, dijo Nauman.
«Dos carreras en el frente tienen estándares diferentes, ahora, así que una vez que Unbound y Lifetime tomaron la decisión de aceptar el hecho de que tienen una carrera de élite dentro de este evento, estuvieron de acuerdo con darle sus propias reglas».
Nauman también cree que, cuando se trata de la cuestión de la ventaja, las barras aerodinámicas no fueron el factor decisivo.
«El tiempo que pasa en un punto de control podría ser una diferencia mayor que si usa barras aerodinámicas», dijo. «Cuando se trata de física, claro, ofrecen una ventaja, pero ¿determinarán el resultado? No lo creo, creo que son solo una parte del rompecabezas más grande de las carreras de 200 millas en Kansas».
Lauren De Crescenzo, ganadora de Unbound Gravel 200 en 2021, dijo que también estaba feliz de no usar barras aerodinámicas durante la larga aventura en Flint Hills este año.
«Los manillares aerodinámicos con clip en una bicicleta gravel son la forma más incómoda de andar sobre terrenos irregulares de grava. Los manillares aerodinámicos hacen que la bicicleta se maneje de manera diferente, suba con lentitud y sea más difícil para la zona lumbar cuando se conducen distancias tan largas. Estoy buscando Estoy deseando montar Unbound en una posición más cómoda este año».
Del mismo modo, Ian Boswell, ganador de Unbound Gravel 200 en 2021, dijo: «Nunca me encantó andar en una bicicleta de contrarreloj, así que cuando salí de la carretera, no iba a andar en una bicicleta de contrarreloj, entonces, ¿por qué agregar barras a mi ¿Bicicleta de gravel? Además, no creo que sea prudente montar en grupo en bares de contrarreloj. Por mucho que la gente no quiera reglas en gravel, las normas ayudan a aclarar las cosas. Cuando no hay consenso, las directrices ayudan».
‘Un suspiro colectivo de alivio’ dice Stetina
Pedro Stetina dijo Ciclismonoticias que el consenso general entre los corredores de élite masculinos y femeninos fue un suspiro colectivo de alivio al comenzar la temporada de carreras en la que Unbound Gravel es uno de los eventos más importantes del calendario.
«Se tomó una decisión para que podamos concentrarnos en la carrera y tener límites claros para jugar», dijo Stetina.
Dijo que entendía el uso de manillares aerodinámicos desde una perspectiva histórica de Unbound Gravel, que tenía sus raíces en largos recorridos de más de 15 horas, en los que los atletas pasaban la mayor parte de ese tiempo solos y ofrecían comodidad y ayuda mientras viajaban contra el elementos.
«Ahora miras la manada delantera, y hay un grupo de 50 [riders] rodando tarde en el día, y es predominantemente tácticas de carrera en ruta. Nosotros, en la parte delantera, no necesitamos la ayuda de barras aerodinámicas. Creo que es innecesario, y creo que lo convierte en un mejor evento deportivo. [not to have aero bars]”, dijo Stetina.
«Realmente aplaudo que los organizadores hicieran esa llamada porque siempre habría luchas internas entre los profesionales. Así que me alegro de que haya un cambio».
Stetina dijo que cree que las barras aerodinámicas ofrecen un beneficio de ahorro de energía a los ciclistas debido a la gran distancia de los eventos que se ofrecen en Unbound Gravel. Sin embargo, consideró que los beneficios eran innecesarios y terminaron causando tensiones entre los corredores en la carrera, y que muchos organizadores ahora están eliminando las reglas tradicionales y prohibiendo las barras aerodinámicas.
«No es extremadamente montañoso, por lo que la penalización de peso es mínima. Y, sí, es un beneficio. Pero creo que es un beneficio innecesario. Y lo que estaba sucediendo era que se estaba convirtiendo en una carrera armamentista sobre quién tenía la cabina de contrarreloj más técnica». en una carrera de salida en masa. Simplemente no encaja», dijo.
«Usé manillares aerodinámicos en dos de mis tres Unbound. Quiero, tanto como cualquiera, una pelea justa y una buena carrera en grava, y Unbound es parte de eso. No creo que sea una controversia ahora que la regla está allí. Creo que fue un gran «algo» porque hubo luchas internas porque no había una regla. Y había tantas opiniones muy fuertes sobre las que he estado en ambos lados a lo largo de los años.
«Creo que lo más importante del cambio de regla es que fue un gran suspiro de alivio entre todos los profesionales de que con esta es la regla, ya no tienes que preocuparte por eso, tenemos un conjunto de estándares. Aplaudo Life Time para eso», agregó Stetina.
«Son realmente algunas de las carreras más tradicionales del Medio Oeste donde esa tradición aún vive. Diría que en el 80% de las carreras que hago ahora, las barras aerodinámicas no están permitidas».
