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Una pelea de peso mediano entre el quinto contendiente Jared Cannonier y el duodécimo clasificado Caio Borralho encabezó el evento UFC Vegas 96 del sábado en el UFC Apex en Las Vegas.
Cannonier llegó a la pelea después de una derrota ante Nassourdine Imavov y buscaba volver a la senda de la victoria. Borralho estaba en una impresionante racha de 13 victorias consecutivas. La última vez que sufrió una derrota fue hace casi una década, en julio de 2015.
Se tocaron los guantes y Borralho conectó primero un fuerte jab. Cannonier respondió con una patada al cuerpo. No pasó mucho durante el primer minuto de la pelea. Borralho accidentalmente le dio un golpe en el ojo a Cannonier y este tuvo tiempo para recuperarse. 45 segundos después, la pelea se reanudó.
Cannonier se metió en el bolsillo con un derechazo. Cannonier conectó con un contraataque de derecha. Borralho respondió con una fuerte patada en la pierna. Lanzó otra patada en la pantorrilla que hizo caer brevemente a Cannonier. Cannonier se puso de pie rápidamente. Borralho comenzó a presionar a Cannonier en los últimos 90 segundos del round. Cannonier lo derribó y conectó una combinación. Intercambiaron patadas en las piernas y Cannonier siguió adelante. Conectó una combinación de contraataque. MMAWeekly calificó el round 10-9 para Borralho, pero fue competitivo.
Cannonier salió en el segundo round presionando a Borralho. Conectó una combinación. Borralho cambió de postura y lanzó una patada en la pierna. Cannonier cerró la distancia con golpes y aterrizó en el interior. Cannonier conectó un fuerte derechazo de contraataque. Cannonier conectó otro derechazo. A mitad del round, Cannonier estaba ganando impulso. Cannonier fue el peleador más activo en el segundo round. Borralho continuó empleando las piernas. Cannonier conectó una combinación. MMAWeekly calificó el round 10-9 para Cannonier.
Borralho conectó un derechazo fuerte al principio del tercer round. Cannonier conectó un derechazo seguido de otro. Borralho respondió con una patada en la pierna. Borralho encontró un lugar para su jab. Cannonier estaba lanzando golpes fuertes pero no conectaba. Borralho se metió en el bolsillo con una combinación. Aceleró el ritmo y Cannonier respondió con un derechazo. Borralho conectó una combinación que lastimó a Cannonier. Cannonier retrocedió y Borralho mantuvo la presión. Intercambiaron golpes cuando sonó la campana. MMAWeekly calificó el round 10-9 para Borralho.
Borralho conectó su jab seguido de una patada en la pierna al comienzo del cuarto asalto. Presionó a Cannonier y continuó lanzando patadas en las piernas. Cannonier conectó un derechazo y dio vueltas. Cannonier trabajó para llegar al interior. Borralho conectó una combinación y Cannonier respondió con un fuerte derechazo. Borralho recibió un corte debajo del ojo derecho. Cannonier avanzó lentamente y conectó un derechazo. Borralho conectó un zurdazo. MMAWeekly calificó el round 10-9 para Cannonier en otro round competitivo.
Borralho buscó brevemente un derribo al principio del último round. Presionó a Cannonier y conectó su jab. Cannonier se acercó al hoyo con una combinación y Borralho reaccionó con otra combinación. Cannonier falló con un derechazo y Borralho respondió con un derechazo. Borralho conectó un izquierdazo seguido de un derechazo que derrumbó a Cannonier. Borralho siguió a Cannonier a la lona y conectó golpes desde el control lateral. Borralho aplicó un estrangulamiento de brazo en triángulo pero estaba en el lado equivocado. Cannonier defendió el intento de sumisión y se puso de pie al sonar la campana. MMAWeekly puntuó el round 10-9 para Borralho.
Los jueces calificaron la pelea a favor de Borralho por decisión unánime. Las tarjetas indicaron 49-45, 49-45 y 48-46.
