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El tren de salida de Caleb Ewan podría haber sido diezmado por accidentes en el Tour de Francia de este año, pero el australiano se acerca cada vez más a la sexta victoria de su carrera en Le Grand Boucle.
El líder de Lotto-Dstny logró un tercer lugar en Bayona el lunes con una derrota por poco ante Jasper Philipsen en el Circuito Paul Armagnac en Nogaro el martes, surfeando las ruedas antes de atravesar un hueco en los últimos metros para llegar al segundo lugar.
Ewan había visto al principal líder, Jasper De Buyst, quedar fuera de combate en los sprints luego de una caída en la segunda etapa a San Sébastián, mientras que otro miembro clave del equipo de sprint, Jacopo Guarnieri, estaba entre los múltiples caídos en el encuentro técnico en el circuito de automovilismo.
«Jasper se estrelló en la segunda etapa y ahora Jacopo», dijo Ewan afuera del autobús del equipo Lotto-Dstny en el pit lane en Nogaro después de la etapa. «Son los últimos dos muchachos delante de mí por lo general.
«Ya tuvimos que adaptar un poco nuestra táctica al no tener a Jasper, así que creo que tendremos que adaptarnos de nuevo, pero por la forma en que estoy corriendo ahora solo en la última parte de la carrera, tienes que tener suerte de tu lado.
«No tengo un tipo que me siga y me lleve a 150 metros para ir a por mí. Con suerte, cuando Jasper mejore, podamos volver a una salida más tradicional. Por ahora, tengo que seguir las ruedas correctas». y saber cuáles van a ser buenos».
A pesar de los contratiempos, Ewan dijo que su carrera hacia la meta fue casi perfecta. Después de encontrar una brecha entre los hombres rápidos y cambiar al volante de Philipsen en los últimos metros, se estaba acercando al ganador de la etapa hasta el final, pero no tenía la velocidad para pasar.
Es posible que la victoria se haya logrado por medios ligeramente sucios: el hombre líder de Philipsen, Mathieu van der Poel, fue relegado más tarde después de empujar a Biniam Girmay para llegar al frente, pero eso no cambia el resultado para el ganador o para Ewan.
«Casi hice un sprint perfecto hoy. Llegué justo donde debo estar, pero no tenía las piernas para rodearlo al final. Es bueno saber que sabes que tenía las piernas para ganar. Pero como yo dicho antes, necesito que todo me salga bien», dijo.
«El surf sobre ruedas es una de mis especialidades, así que estoy feliz de hacerlo, pero también sé que no es la mejor manera. Hay que tener mucha suerte y tener la puerta abierta muchas veces».
Mientras que Ewan se vio obligado a adaptarse e improvisar tras la pérdida de De Buyst y Guarnieri, Philipsen, por el contrario, disfrutó de la mejor salida del pelotón gracias a una superestrella en Van der Poel.
Por lo general, es el tren Soudal-QuickStep liderado por Michael Mørkøv el que ocupa los titulares del sprint del Tour de Francia, pero en lo que va de 2023, la estrella de las Clásicas ha copado todos los titulares.
«Philipsen tiene uno de los mejores ciclistas del mundo a la cabeza, no solo el mejor ciclista de salida sino, en general, uno de los ciclistas más fuertes que existen», dijo Ewan sobre el campeón de Milán-San Remo y París-Roubaix. .
«Entonces, por supuesto que es un beneficio tenerlo, pero Jasper también está volando. Está escalando muy bien y en el último año y medio ha subido mucho. Definitivamente es el que hay que vencer en este momento porque es fuerte, es rápido». , y además tiene un muy buen equipo. Creo que es una combinación de todo y por eso le hemos visto ganar los dos primeros sprints».
Pero los velocistas nunca son imbatibles en el Tour, a pesar de que el dúo Philipsen-Van der Poel parece estar cerca de eso en este momento. Quedan muchas más oportunidades de sprint en la carrera, lo que significa que Ewan tiene todas las posibilidades de salir adelante y obtener una victoria que significaría el mundo, especialmente después de su problemático comienzo de temporada.
«Supongo que si vas a tomar los aspectos positivos de eso, entonces me estoy acercando», dijo. «Me siento rápido y sé que tengo la velocidad para obtener una victoria. Pero solo necesito que todo salga perfecto. Casi lo logré hoy. Hubiera sido bueno obtener la victoria y simplemente quitarme la presión». lejos, pero seguiré intentándolo.
«Supongo [second] Es un alivio, pero sería un gran alivio si obtuviera una de estas dos primeras victorias de etapa. Hay más oportunidades por venir. Estoy seguro y el equipo está seguro de que podemos hacerlo».
