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El último evento de clasificación en el viaje de dos años a París ya está en los libros: el WTCS Cagliari fue la última oportunidad para que los atletas obtuvieran sus boletos para los Juegos Olímpicos de este verano. Nuestra última oportunidad de ver a los mejores competir juntos antes del gran baile en Francia a finales de este verano.
Se harán muchas predicciones a partir de los resultados del WTCS Cagliari. Y hubo toda una serie de lecciones aprendidas que presagiaron lo que podría suceder en París. Hoy empezamos con una espectacular carrera élite femenina.
es una carrera a pie
A menos que personas como Taylor Knibb y Flora Duffy puedan lograr una escapada en París, la carrera se centrará exclusivamente en la carrera. Los verdaderos contendientes a la medalla nadan todos aproximadamente en el mismo vecindario. Así que, a menos que algo suceda en el Sena, al comienzo de la bicicleta habrá un grupo de cabeza contendiente.
Tanto Taylor como Duffy pasaron mucho tiempo tirando del tren en Cagliari. Taylor hizo algunos intentos para dividir el grupo y derribar a los corredores clave, pero nunca funcionó. Tanto Knibb como Duffy han demostrado que pueden ganar estando solos desde el frente. Tampoco lo hizo en Cagliari.
París podría ser ligeramente diferente ya que el recorrido no es completamente plano como lo fue la carrera en Cerdeña. Existe la posibilidad de que suceda algo intrigante y no vemos a Beth Potter o Cassandre Beaugrand entrar en transición con el grupo líder.
Mi predicción: Los corredores encontrarán la manera de mantenerse en cabeza en París, reduciendo efectivamente el podio a la velocidad de los pies.
Knibb podría ganar en bicicleta, perder en transición
Dicho todo esto acerca de que no creo que no pueda ocurrir una ruptura en París, Knibb es quien podría cambiar esa predicción. No se escapó en Cagliari, pero dos semanas antes había llegado a Yokohama, quedando segunda. Luego regresó a casa y ganó la contrarreloj de ciclismo de EE. UU. para clasificarse para los Juegos en dos deportes. Luego regresó a Europa para esta carrera.
Se podría argumentar que estaba a punto de sufrir el daño real que podría causar en la bicicleta si estuviera fresca. Dicho esto, fácilmente podría perder una brecha ganadora con las transiciones que está teniendo. Ella perdió 15 lugares en transición el fin de semana pasado. El tiempo real perdido fue de 4 a 6 segundos respecto a sus principales rivales. Pero como todos sabemos, esa diferencia puede ser enorme al final del día en las carreras olímpicas.
Mi predicción: Ella reunirá esa pieza en París.
Potter vs Beaugrand, más por venir
Caligari fue la primera carrera WTCS de Beth este año. Terminó en tercer lugar, y aunque aceleró el ritmo tratando de quebrar a Beaugrand y a la alemana Lisa Tertsch varias veces, no funcionó. Beth admitió que acababa de recuperarse de una enfermedad hace un par de semanas. Claramente su preparación no fue la más ideal.
Cassandre, a pesar de que ganó, admitió que no había corrido mucho antes de esta carrera. Si puede mantenerse libre de lesiones y volver a correr con normalidad, París podría ser abrasadora para ella.
No solo eso, sino que su experiencia y poder en la distancia olímpica están tomando forma exactamente en el momento adecuado. Cagliari fue su primera victoria en la distancia a este nivel. Los escépticos han señalado que puede ganar en sprints, pero que le faltaba la resistencia para mantener esa velocidad relámpago en la distancia olímpica. Esos mismos escépticos ahora están silenciados.
Potter ganó la prueba olímpica el verano pasado con una carrera que se alejó constantemente de Beaugrand. No fue necesario un sprint final.
La semana pasada en Cagliari, eso no sucedió. Intentó varias veces dejar a Cassandre entreabierta. Pero cada aumento fue infructuoso. La mayor esperanza de Francia de conseguir el oro en triatlón seguía regresando. Y aunque parecía que ese esfuerzo era un desafío para ella, cuando llegó el momento de acelerar fuera del ritmo de carrera para el sprint, Beaugrand lo hizo con un control imponente.
Mi predicción: Veremos a ambas mujeres a otro nivel por París. Beth podrá ejecutar la estrategia que le valió la prueba olímpica el verano pasado. Cassandre no tendrá problemas para cubrir las oleadas que le depara su competición, que la pondrán a la vista del oro olímpico.. Si se trata de un sprint final entre Beaugrand y cualquier otro, ella gana. La única esperanza que tiene el resto del campo es poner un amortiguador entre ella y ellos que sea una brecha demasiado grande para cerrar en un sprint final.
El campeón olímpico defensor pasó gran parte del recorrido tirando del grupo líder. Ella no rehuyó hacer el trabajo. Mientras corría, le tomó un poco encontrar sus piernas, pero una vez que lo hizo, todo fue pasar y nada de “ser pasada”.
Hace dos semanas, Flora terminó séptima en Yokohama y fue octava aquí contra un grupo posiblemente más fuerte. Con dos meses más de preparación, podría estar en camino de hacer algo increíble en Parejas.
Mi predicción: Si hay un acuerdo entre ella y Knibb para dividir el grupo líder y pueden dejar a los mejores corredores, ella ganará una medalla. ¡Nunca apuestes contra un campeón que regresa!
