Campeonato del Mundo IRONMAN Buen duelo: Kat Matthews vs Laura Philipp

El cronómetro avanza mientras nos preparamos para ver la acción en el Campeonato Mundial IRONMAN femenino de 2024 en Niza. El domingo (22 de septiembre) más de 50 de las mejores mujeres del mundo en triatlón de larga distancia se alinearán para un día de ajuste de cuentas, mientras corren hacia las brillantes aguas de la Costa Azul.

Y aunque todas las miradas estarán puestas en Lucy Charles-Barclay y Anne Haug, hay otros dos nombres notables que forman parte de las «Cuatro Grandes» favoritas para llevarse el título de Campeona del Mundo IRONMAN: Kat Matthews y Laura Philipp. Entonces, ¿cómo podrían resultar las cosas si estas dos veloces mujeres se encuentran enzarzadas en una batalla mano a mano por la victoria este domingo? En la segunda parte de nuestra serie de enfrentamientos cara a cara, Jenny Lucas-Hill de TRI247 analiza cómo se comparan.

Kat Matthews vs Laura Philipp: ¿Quién ganaría en una batalla cara a cara en Niza?

Kat Matthews y Laura Philipp no ​​son ajenas al podio del Campeonato Mundial IRONMAN. La primera llegó en 2^{Dakota del Norte} detrás de Daniela Ryf en el IMWC St George 2021. Esta última se llevó el último puesto del podio detrás de Lucy Charles-Barclay y Anne Haug en Kona en 2023. Y eso convierte a estas dos mujeres en dos de las contendientes más fuertes en el campo este año para cambiar el guión de esa batalla entre Lucy y Anne para tomar el primer puesto.

Tanto Kat como Laura llegan a Niza con un brillante historial de podios en 2024. ¿Quién podría tener ventaja si se llega a un duelo cara a cara este domingo?

Actuaciones y estado de forma de Kat Matthews en 2024

2024 ha sido un año repleto de podios para Kat Matthews. De hecho, aparte de ese DNF al comienzo de la temporada en Miami T100 (se retiró debido a una lesión en la pantorrilla), Matthews ha terminado en el podio en todas las carreras que ha participado este año. Dado que todas esas carreras han sido parte de la IRONMAN PRO Series o de la serie T100, eso no es poca cosa. Lo que la coloca en el quinto lugar en la clasificación de la IRONMAN PRO Series y en el cuarto lugar en el ranking mundial de PTO.

Cualquier duda sobre cómo ese problema en la pantorrilla de Miami podría haber afectado al resto de la temporada de Kat se disipó rápidamente, ya que la británica arrasó en el IRONMAN Texas en abril. Terminó en lo más alto del podio y también registró un tiempo de 3:00:15 en el maratón.

Después de un 2^{Dakota del Norte} puesto final en San Francisco T100, detrás de Taylor Knibb en 1^calle y con más de 3 minutos de Laura Philipp en 3^TerceraJulio fue un mes impresionante, con Kat consiguiendo la victoria en el IRONMAN Vitoria-Gasteiz y 3^Tercera lugar en el T100 de Londres. Y su más reciente triunfo en el IRONMAN 70.3 Tallinn demuestra que todavía está en forma, terminando en 2º lugar.^{Dakota del Norte} lugar detrás de Caroline Pohle.

Los resultados de la carrera de 2024 de Kat muestran que tiene la potencia necesaria para ser una de las contendientes más fuertes en la línea de salida en Niza. Y dado que también es una de las atletas más tenaces del deporte, el desafiante recorrido solo jugará a su favor. Si hay alguien que puede afrontar cada desafío como viene y mantener la cabeza fría en todo momento, esa es Kat. Sería fácil asumir que el podio lo encabezará alguna configuración de Lucy Charles-Barclay y Anne Haug. Pero subestimar a Kat Matthews como una seria contendiente para el primer puesto sería una tontería.

Rendimiento y forma de Laura Philipp en 2024

Hay que remontarse hasta 2017 para encontrar un resultado de carrera inferior a 6.^El Lugar para Laura Philipp. Es una atleta que suele terminar en el podio con más frecuencia que no. De hecho, en 4 de sus 6 carreras este año ha subido al podio, y en 4 se quedó a las puertas por poco.^El lugar para las otras dos. Es una de las atletas más consistentes que hay y seguramente estará decidida a mejorar sus 3^Tercera lugar en el Campeonato Mundial IRONMAN en Kona el año pasado.

Después de un 4^El Después de conseguir el puesto número uno en el IRONMAN 70.3 Valencia en abril, Philipp volvió pronto al podio consiguiendo 2.^{Dakota del Norte} detrás de Emma Pallant-Browne en el IRONMAN 70.3 Mallorca (una carrera de la IRONMAN PRO Series) y obteniendo la victoria en 70.3 Kraichgau 2 semanas después. 3^Tercera El lugar en el T100 de San Francisco demostró que Laura está hecha de madera dura.

Pero quizás su actuación más impresionante en lo que va de año es que 2^{Dakota del Norte} Philipp terminó en el tercer puesto en Challenge Roth. En un día de récord en el que Anne Haug demolió el tiempo récord anterior de Daniela Ryf, Philipp también terminó en el tercer puesto.^Tercera El tiempo Ironman más rápido de la historia.

Sabemos que Laura tiene las habilidades necesarias para afrontar el duro recorrido de Niza. Y estamos acostumbrados a verla arrasar en la carrera, como hizo en Kona el año pasado. La pregunta es si ese recorrido de natación en forma de W en Niza podría ponerla en desventaja. Las boyas de giro adicionales podrían dar más oportunidades a las nadadoras más rápidas de escaparse.

Veredicto

Tanto Kat Matthews como Laura Philipp llegan a la línea de salida en Niza con una buena temporada de resultados a sus espaldas. Sería sorprendente no ver a estos atletas compitiendo en la parte delantera de la carrera.

Puedo ver a Kat abriéndose paso hasta la contienda en la bicicleta. Pero eso no quiere decir que necesite estar en cabeza en T2 para llevarse la victoria. Todavía hay quienes tienden a subestimar las habilidades de Kat en la carrera, pero ella es una de las corredoras más fuertes que hay. Ese maratón de 2:49 en Texas en 2023 lo dice todo. Y no olvidemos ese momento de «no pasarás» con Emma Pallant-Browne en el Mundial 70.3 en Lahti el año pasado. El tramo de carrera de 1:16:37 de Kat allí fue el segundo más rápido en el campo, solo detrás de la corredora superestrella Tamara Jewett. Matthews podría ser una de las corredoras a seguir en el recorrido de carrera.

Si estuviéramos hablando de Kona, me inclinaría por Laura Philipp si se llegase a una batalla mano a mano. Pero esto es Niza y me pregunto si Philipp podrá mantenerse lo suficientemente cerca de la cabeza durante la natación o si se quedará con un déficit demasiado grande en la bicicleta. Puedo ver que el desafiante recorrido de Niza será algo que impulse a Kat Matthews a toda marcha, un desafío que disfrutará. Y es por esa razón que tendré que quedarme con Kat como mi primera opción. Sin embargo, ambas atletas tienen todo el potencial para arrebatarle la victoria a atletas como Haug y Charles-Barclay. Y eso es lo que hará que la carrera del domingo sea tan emocionante. Un recorrido diferente, una dinámica de carrera diferente. ¡Pasen las palomitas!