Campeonato del Mundo IRONMAN Kona 2024 cara a cara: Sam Laidlow vs Magnus Ditlev

El campeón mundial IRONMAN masculino defensor contra un dos veces poseedor del récord de larga distancia más rápido. Sam Laidlow y Magnus Ditlev son dos de los contendientes más fuertes que tomarán la línea de salida en el Campeonato Mundial IRONMAN 2024 en Kona este fin de semana. Laidlow busca lograr títulos consecutivos del Campeonato Mundial. Y Ditlev parece entusiasmado con una cuenta pendiente después de, en sus palabras, Laidlow “me sacudió el trasero en las dos últimas ediciones de esta carrera”.

Kona es el escenario de un enfrentamiento épico en el que la pareja se enfrenta en toda la distancia por primera vez desde Niza 2023, pero ¿quién podría salir victorioso si todo se reduce a un cara a cara en Kona? Jenny Lucas-Hill de TRI247 analiza cómo se comparan ambos. ¿Nos espera una batalla de siglos?

Sam Laidlow vs Magnus Ditlev: ¿quién tiene más probabilidades de llevarse la corona en Kona?

Laidlow y Ditlev seguramente estarán en lo más alto del podio de muchas personas para el Campeonato Mundial IRONMAN en Kona. Laidlow llega con un título que defender. Y Ditlev, récord del Challenge Roth, llega a la línea de salida con un título que intentar conseguir. Sólo hemos visto a Sam Laidlow y Magnus Ditlev en la misma carrera dos veces este año y el marcador es 1-1. Ditlev acabó 1º^calle al 9 de Laidlow^th en Miami T100. Y Sam se llevó la victoria en la T100 de Londres, con Magnus detrás en 4^th.

Entonces, mientras vemos a la pareja enfrentarse en la distancia completa de Hierro por primera vez desde Niza 2023, ¿cuál de estos atletas superestrella tiene más probabilidades de salir de la Isla Grande con la corona de victoria de Kona?

Actuaciones y forma de Magnus Ditlev 2024

La temporada de carreras de 2024 tuvo un buen comienzo para Magnus Ditlev, quien quedó tercero en el Campeonato Mundial IRONMAN masculino del año pasado en Niza. En una carrera de principios de temporada en Miami T100 en marzo, obtuvo una contundente victoria. En un día en el que el calor y la humedad extremos hicieron que otros atletas cayeran como moscas (hubo 6 abandonos), el gran danés pudo mantenerse fuerte y terminar en lo más alto del podio por delante de un arrebatador Sam Long.

Pero ese comienzo dominante de temporada se vio frustrado poco más de un mes después, cuando un accidente de bicicleta pocos días antes de la T100 de Singapur provocó una fractura de muñeca que sacó a Ditlev de la lista de salida. No le volvimos a ver correr hasta junio, donde acabó 4º.^th detrás del trío de sprint formado por Marten Van Riel, Rico Bogen y Kyle Smith en San Francisco T100.

Centrándonos en esa distancia de 100 km, no vimos a Ditlev en una línea de salida de distancia completa hasta julio. Magnus regresó al Challenge Roth, una carrera en la que estableció un tiempo récord para la distancia de 140,6 millas en 2023. Y cualquier duda sobre la forma de Ditlev pronto se extinguió, ya que se llevó la victoria y rompió su propio récord en el proceso. Nos hemos acostumbrado a ver a Ditlev tener que recuperar tiempo en la bicicleta después de nadar. Pero lo que será alarmante para los competidores es el buen nado que tuvo en Roth, saliendo del agua a sólo 51 segundos de los líderes. Las condiciones de humedad le ralentizaron un poco la bicicleta en comparación con 2023, pero aún así cubrió las 112 millas en menos de 4 horas. Y esa característica tan fuerte en bicicleta fue respaldada por una carrera increíble: completar el maratón en 2 horas 34 minutos, para cruzar la línea de meta ocho minutos por delante del resto del grupo. Y aunque muchos podrían notar la ausencia del súper corredor Patrick Lange, quien seguramente habría estado llegando hasta algún lugar cerca del hombro de Ditlev en la carrera a pie si no se hubiera visto obligado a retirarse de la carrera después de nadar. Lo que es digno de mención es que Ditlev también corrió tres minutos más rápido que su división de carreras de Roth 2023. Un Magnus Ditlev que pueda salir del agua a una distancia de ataque, destrozar el campo en bicicleta y mantenerse fuerte en la carrera a pie es un Magnus Ditlev al que hay que temer.

Ditlev ha estado consistentemente en la pelea esta temporada, con dos victorias respaldadas por dos cuartos puestos. Y no olvide que, como Kona está mucho más tarde este año, el gran danés ha tenido más tiempo para recuperarse de su esfuerzo en el Challenge Roth en comparación con 2023. Sabemos por Miami T100 que es un atleta que puede mantener la calma cuando hace calor. está encendido – en todos los sentidos de la frase. Esa confianza característicamente tranquila y controlada lo coloca en un buen lugar para Kona.

Sam Laidlow: actuaciones y forma del actual Campeón del Mundo IRONMAN en 2024

Realmente no hemos visto dónde está Sam Laidlow todavía este año. Esa DQ en el IRONMAN Vitoria-Gasteiz le implicó mantenerse fuera de la dinámica de carrera, llegando a la meta para validar su plaza en Kona.

Laidlow también ha sido un poco impredecible en la serie T100, con un 9^th en Miami y un DNF en Singapur para comenzar la temporada. Aunque su victoria más reciente en Londres y 2^{Dakota del Norte} lugar en Ibiza después de estar hombro con hombro con Marten Van Riel (a pesar de que la pareja tomó un camino equivocado), sugiere que su forma se está perfilando justo a tiempo para Kona. Y en 2023 aprendimos que una temporada de altibajos no significa que debas descartar a Laidlow. No olvide que el año pasado obtuvo la victoria en Niza apenas unas semanas después de su abandono en el PTO Asian Open.

Sabemos que normalmente es más difícil ser la persona que está en la cima y regresar para defender un título, que ser la persona que lo persigue. Pero lo interesante de Sam Laidlow es que ha demostrado su capacidad para deshacerse de los escépticos. Muchos calificaron su podio en Kona 2022 como una maravilla de un solo éxito. Y su temporada de altibajos en 2023 podría haberles dado la razón, si no fuera por una victoria dominante en el Campeonato Mundial IRONMAN en Niza. Cuando importaba, lo sacaba de la bolsa.

Volvió a demostrar que puede ignorar a los escépticos en la T100 de Londres. Llegó a la carrera lejos de ser favorito para la victoria. Y dio que hablar porque fue el único atleta que eligió nadar sin un traje de neopreno – muchos se burlan de la elección ya que salió del agua mucho más atrás de lo que estamos acostumbrados a ver. Pero su elección pronto se vio justificada cuando realizó una actuación que le dio confianza para llevarse la victoria.

Mientras que muchos atletas se derrumbarían bajo el escrutinio de los escépticos y la presión de defender un título, Laidlow parece prosperar. De hecho, hablando después de esa victoria en Londres, Laidlow dijo: “Pase lo que pase después, es fantástico. Tengo muchos años por delante y si gano Kona este año, genial. Si no lo hago, no importa. Por supuesto que quiero ganar y voy a hacer todo lo posible para ello. Pero sí, no tengo nada que demostrar, lo he demostrado en el T100 y en el Ironman”.

Esa actitud de «nada que demostrar», aunque reconoce que hay todo para ganar, podría darle ventaja cuando la Gran Isla de Kona apriete las tuercas este sábado.

Veredicto

La carrera del Campeonato Mundial en Kona será la primera vez este año que podamos ver a Sam Laidlow y Magnus Ditlev enfrentarse en toda la distancia Iron desde el IMWC del año pasado en Niza. En las curvas y curvas de las subidas francesas, vimos a Magnus Ditlev casi llegar al frente de la carrera en bicicleta. Pero no fue suficiente para hacer tambalear a Laidlow.

Si pensamos en Kona 2022, se desarrolló una historia similar. Ditlev hizo una fenomenal carga hacia el frente de la carrera que dejó incluso al poderoso dúo noruego de Blummenfelt e Iden luchando por mantener el volante. Pero no fue suficiente para sacudir a Laidlow, quien no sólo recuperó el liderato, sino que también estableció un nuevo récord en bicicleta en el proceso. Ditlev recibió una penalización por redacción que lo dejó fuera de competencia. Y una victoria en Kona no estaba destinada a ser para Laidlow, quien fue superado por Gustav Iden a sólo tres millas de la línea de meta.

Todo eso significa que Ditlev querrá que la tercera sea la vencida y finalmente superar a Laidlow definitivamente en el escenario del Campeonato Mundial. dijo en un vídeo reciente de Instagram que ha estado teniendo ‘pesadillas’ desde que Laidlow «desempolvó completamente [his] culo las dos últimas ediciones de esta carrera”. Y ambos deportistas tienen asuntos pendientes en la Isla Grande. Por mucho que Laidlow diga que no importa, tiene que haber una parte de él que quiera seguir los pasos de Jan Frodeno y Patrick Lange para lograr un dos por dos.

Por supuesto, tengo que tomarme alguna licencia poética en este hipotético escenario cara a cara. Gente como Blummenfelt, que fue tremendamente rápido en el IRONMAN Frankfurt y se dice que aspira a batir el récord general del circuito de Kona. Y Patrick Lange, un ex campeón de Kona que tiene una cuenta pendiente con ese objetivo de maratón de menos de 2:30, en realidad revolucionará la dinámica y, con suerte, creará una batalla épica entre múltiples atletas hacia la línea de meta.

Pero si todo se reduce a una batalla cara a cara entre Laidlow y Ditlev por la victoria en Kona este año… a pesar de todas las señales de que Laidlow podría tener la ventaja, mi dinero está en Magnus Ditlev. Puede que tenga la cabeza fría, pero claramente tiene algunas llamas candentes en el estómago para salir y vencer a Laidlow hasta la línea de meta. Un Magnus Ditlev entusiasmado es una fuerza a tener en cuenta. ¡Ve a demostrar que tengo razón, Magnus!