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Los canadienses Nick Taylor y Adam Hadwin anotaron cinco bajo par 66 el jueves para compartir el liderato cuando la oscuridad detuvo la primera ronda del US PGA Tour Phoenix Open.
El dúo, que vive en Arizona, fue calurosamente recibido por los fanáticos en el evento típicamente estridente, con espectadores en las gradas estilo estadio en el 16 dando una serenata a Hadwin con «O Canada».
Ninguno de los dos se molestó por el retraso de las heladas que retrasó el inicio de la ronda por una hora y 45 minutos, o por los vientos ventosos que recibieron a los golfistas una vez que se pusieron en marcha.
«Me siento como muchos muchachos que crecieron en el frío, nos preguntan mucho (si estamos acostumbrados a estas condiciones)», dijo Taylor. «Lo hicimos muchas veces, pero probablemente preferimos el calor ahora porque nos mudamos al sur.
«He jugado lo suficiente donde sé qué esperar».
Taylor, que practica regularmente en el TPC Scottsdale, tuvo un comienzo brillante con un águila en el tercer hoyo, pero un doble bogey seis en el sexto par cuatro y un bogey en el noveno lo llevaron a uno más en el giro.
Las cosas se calentaron muy bien a partir de ahí cuando atrapó cuatro birdies seguidos del 10 al 13, luego agregó dos birdies más en el 16 y el 17.
Taylor, cuyos dos títulos del PGA Tour de EE. UU. incluyen el Pebble Beach Pro-Am 2020, dijo que sus segundos nueve fueron aún más difíciles con los vientos inusuales.
«Todos esos hoyos están jugando mucho más de lo normal», dijo. «He visto muchas condiciones de viento, pero este fue uno de los tramos más difíciles que he jugado aquí».
Hadwin dio el primer golpe el día 10 poco después de Taylor y después de un bogey en el 11, hizo birdie en el 12 y el 15 antes de encadenar tres birdies en el turno 17, 18 y uno.
Agregó un birdie más en el quinto, pero no pudo encontrar otro.
«Estoy realmente decepcionado de no haber llegado a seis bajo par porque vi a Nick allí arriba y quería aguantarlo esta noche», dijo Hadwin, quien reclamó su único título en la gira estadounidense en el Valspar Championship en 2017.
El número seis del mundo, Xander Schauffele, estaba en la casa club con cuatro bajo par mientras buscaba una primera victoria en el torneo donde terminó empatado en segundo y tercero en los últimos dos años.
Jim Herman y el australiano Jason Day tenían cuatro bajo par en el campo cuando cayó la noche, Herman en 10 hoyos y Day en 13.
– Acoge el desafío –
El número uno del mundo, Rory McIlroy, que venía de una victoria hace dos semanas en Dubái, tuvo problemas desde el tee en el camino hacia un par 73 de dos sobre dos.
La estrella de Irlanda del Norte está haciendo su segunda apertura en Phoenix, que esta temporada es uno de los nuevos eventos designados de la gira de EE. UU. y usó su única opción de exclusión para el Torneo de Campeones.
McIlroy, quien jugó frente a multitudes más tranquilas y reducidas por Covid en Phoenix en 2021, dijo que no son los espectadores ruidosos los que son su problema en el desierto, sino solo la falta de afinidad por el campo.
«Yo no diría que este es un campo de golf que se configura terriblemente bien para mí», dijo. «Lucho desde el tee aquí. Siento que todos los bunkers de la calle están justo en mis zonas de aterrizaje.
«Pero es un desafío y, de nuevo, estoy tratando de aceptar ese desafío».
Tanto el número dos del mundo, Scottie Scheffler, como el tercer clasificado, Jon Rahm, tienen la oportunidad de superar a McIlroy en la cima de la clasificación esta semana.
Rahm tenía tres bajo par en 13 hoyos y Scheffler tenía uno bajo par en 11 cuando la oscuridad detuvo el juego.
bb/des
