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Richard Carapaz cumplió 29 años el día de la etapa final del Giro de Italia 2022 en Verona. Sus celebraciones pueden haber sido agridulces después de que se le escapara la victoria y Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) se pusiera la maglia rosa, pero aún sonreía después de la ceremonia del podio final, sin arrepentirse de su carrera.
Hace tres años, Carapaz fue el primer ciclista ecuatoriano en ganar el Giro de Italia, ahora Hindley es el primer australiano en ponerse la maglia rosa final del ganador y levantar el Trofeo Infinito.
“No me siento triste. La verdad estoy muy feliz”, insistió Carapaz.
“A lo largo de los años que he sido profesional, he demostrado que puedo estar al más alto nivel y esta no fue la excepción. Personalmente, estoy muy, muy, feliz porque es un gran segundo puesto en el Giro de Italia.
“Solo un corredor puede ganar, así que me conformo con el segundo lugar. Mientras esté por aquí, seguiré intentando ganar. Lo más importante es que festejé mi cumpleaños haciendo lo que más me gusta”.
Carapaz terminó en un impresionante décimo lugar en la contrarreloj de Verona, dándolo todo hasta el final. Fue vitoreado por los numerosos aficionados ecuatorianos en el anfiteatro romano y saludado por su esposa e hijos pequeños. La clasificación general final mostró que Carapaz terminó 1:18 por debajo de Hindley, con Mikel Landa (Bahrain Victorious) completando el podio final a 3:24.
Carapaz se vio envuelto en una batalla de casi toda la carrera con Hindley, los dos intercambiaron segundos en la contrarreloj de apertura y luego a través de bonificaciones de tiempo. Hindley ganó en el final de la montaña Blockhaus, pero Carapaz se llevó la maglia rosa en la etapa 14 alrededor de las empinadas colinas de Turín, ganando 15 segundos sobre Hindley.
Él e Ineos Grenadiers trabajaron duro para defender la camiseta, pero finalmente el Giro de Italia 2022 se decidió en los últimos 3,5 km de la empinada subida de Marmolada hasta el final de la etapa 20. Cuando Hindley aceleró, Carapaz no pudo seguirlo y luego sufrió bajo sus esfuerzos.
“Toda la carrera fue muy dura y muy competitiva”, explicó Carapaz. «El dia de ayer [Saturday] Tuve un mal día. No fue mi día, y esa es la pequeña cosa que marcó la diferencia. Hoy estaba donde tenía que estar, pero al final ganó Hindley, así que lo felicito”.
Carapaz ahora ha corrido nueve Grandes Vueltas y terminó entre los tres primeros cinco veces, y cinco veces impresionantes. Insistió en que todavía está aprendiendo y tratando de mejorar.
“Hay muchas cosas en las que tengo que seguir trabajando”, dijo, indicando parcialmente dónde pudo haber perdido el Giro de Italia 2022.
“Fue un Giro bastante extraño, con el calor, algunas transferencias, pero en general, como dije, fue un Giro bastante competitivo.
“Ganas y pierdes. La verdad es que esto no es nada malo. Esto me dará fuerzas para volver otra vez”.
Carapaz no formará parte del equipo Ineos Grenadiers para el Tour de Francia. Ahora se tomará un descanso y probablemente se irá a casa a Ecuador, antes de liderar a Ineos Grenadiers en la Vuelta a España.
“Ahora tengo un segundo objetivo: la Vuella pero primero necesito un descanso”, dijo.
Carapaz también tiene que decidir sus planes para el futuro ya que su contrato con Ineos Grenadiers finaliza este año.
Podría quedarse en Ineos Grenadiers pero también ha estado vinculado a Movistar, Arkéa-Samsic y otros lugares. Se espera que tome una decisión en las próximas semanas y luego anuncie formalmente cualquier cambio de equipo después de la fecha límite de la UCI del 1 de agosto.
