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SALT LAKE CITY – A diferencia de muchos retiros deportivos, particularmente los de MMA, al parecer, Carla Esparza dijo que cree que el suyo se mantendrá.
Hace casi 10 años, Esparza se convirtió en una parte integral de los libros de historia de UFC cuando se convirtió en la campeona inaugural de peso paja femenino con una sumisión de la futura campeona Rose Namajunas. Su pelea cerró la primera temporada femenina de “The Ultimate Fighter”.
Y aunque Esparza perdió el cinturón ante Joanna Jedrzejczyk en su primer intento de defensa a principios de 2015, tuvo marca de 8-3 en un lapso de seis años e improbablemente, dada la distancia desde su primer título, ganó el cinturón nuevamente con una sorpresa sobre Namajunas. . Su tiempo entre cinturones sigue siendo el más largo en la historia de UFC.
El sábado, Esparza (20-7 MMA, 10-5 UFC) regresa a la acción por primera vez desde que perdió el cinturón de 115 libras ante Zhang Weili. Se enfrentará a su compañera de “TUF 20”, Tecia Pennington (13-7 MMA, 9-7 UFC) en las primeras preliminares de UFC 307 (pago por evento, ESPNews, ESPN+) en Delta Center.
Pero de verdad: esto será todo, dijo.
«Definitivamente, no importa el resultado, (incluso si es un) final de un minuto, creo que esto es todo para mí», dijo Esparza en el día de prensa del miércoles. “Estoy listo para pasar al siguiente capítulo de la vida, simplemente quedarme en casa con mi hijo y tal vez formar una familia más grande. Va a ser un poco difícil volver al octágono, con una barriga tan grande como esa”.
Esparza perdió el título ante Weili en noviembre de 2022. Dio a luz a su primer hijo en septiembre de 2023. Este despido representa la pausa más larga en la actividad de su carrera.
Pero es posible que la agonía de ser una recién casada y tener un recién nacido cerca haya hecho que Esparza, quien cumplirá 37 años la próxima semana, vea las cosas de manera diferente sabiendo que es su canto de cisne.
«Realmente estoy tratando de disfrutar el momento y tener una actitud más despreocupada y divertirme con todos», dijo. “Normalmente, sería simplemente un ermitaño en mi habitación y muy concentrado, pero ahora simplemente estoy disfrutando cada aspecto, tratando de tomar más fotografías, documentar un poco más. Voy a hacer una fiesta posterior e invitaré a todos mis amigos a almorzar después de los pesajes, simplemente divirtiéndome y apreciando a la gente y la experiencia de la semana de la pelea”.
También sabe que los momentos en los que las cosas no iban bien, o cuando se estaba recuperando de las pérdidas de títulos, pueden ser una motivación para las personas que la rodean.
“Yo diría que lo más importante que quiero que la gente recuerde de mi historia es que nunca te descartes. Puedes caer, pero siempre puedes reconstruir tu camino de regreso, y si trabajas lo suficiente y lo deseas lo suficiente, siempre podrás regresar mejor”.
Para obtener más información sobre la cartelera, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC 307.
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