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Rafael Nadal y Carlos Alcaraz se encontraron por primera vez en Madrid el año pasado. El español más experimentado logró una contundente victoria por 6-1, 6-2 sobre el rival que ese día celebraba los 18 años. Carlos se convirtió en uno de los jóvenes a seguir desde el reinicio de la temporada en agosto de 2020, ganando tres títulos Challenger y acercándose a un lugar entre los 100 primeros.
Alcaraz se clasificó para el Abierto de Australia a principios de 2021 y se convirtió en el jugador más joven en ganar un Major desde 2014. Un adolescente llegó a la semifinal de Marbella y logró su primera victoria en un Masters 1000 en Madrid contra Adrian Mannarino.
Carlos ganó un bagel en el segundo set y tuvo la oportunidad de jugar contra su ídolo Rafael Nadal en su cumpleaños número 18. El joven no pudo hacer mucho contra el poderoso oponente, sufrió una lesión en las primeras etapas y jugó muy por debajo de su mejor nivel.
Rafa perdió el servicio una vez y entregó el 60% de los puntos de devolución en cinco quiebres. Nadal logró 13 tiros ganadores y ocho errores no forzados y aprovechó casi 30 errores no forzados de un joven de 18 años para meterse en los octavos de final.
Rafael Nadal homenajeó a su joven compatriota Carlos Alcaraz tras su choque en Madrid.
Carlos hizo un buen comienzo en el primer juego y se ganó una oportunidad de quiebre.
La salvó Rafa y cerró el partido con un servicio ganador. Nadal forzó el error del rival en el segundo juego para hacerse con el primer quiebre antes de que Carlos sufriera esa lesión unos minutos después. Rafa ganó el tercer juego con un tiro ganador de volea y aprovechó otro quiebre para una ventaja de 4-0.
El español más experimentado se enamoró en el juego cinco con un golpe de derecha increíble en la línea ganadora y se enamoró con un servicio ganador dos juegos más tarde para cerrar el primer parcial en 36 minutos. Continuando donde lo dejó, un cinco veces campeón del Abierto de Madrid anotó dos quiebres al comienzo del segundo set y forjó una ventaja de 3-0 antes de que Alcaraz retirara un quiebre para reducir el déficit y mostrar el espíritu de lucha.
En el juego cinco, Rafa colocó un ganador de devolución perfecto para un quiebre en blanco y cruzó la línea de meta con un ganador aplastante en 5-2 en su tercer punto de partido. Elogiando a su joven compatriota, Rafa dijo que Carlos tiene un gran potencial para llevarlo a la cima en los próximos años.
Nadal no se equivocó, y Alcaraz ya está a las puertas del top-15, aún antes de cumplir 19 años. «Carlos tiene un enorme potencial. Es joven, dedicado y un buen tipo. Ya tiene un excelente nivel de tenis hoy, y creo que pronto será un jugador fantástico».
Le deseo todo lo mejor. Como jugador español y aficionado al tenis español, necesitamos a alguien como Carlos, y es genial tenerlo aquí», dijo Rafael Nadal.
