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En las últimas vueltas del Sprint de Shanghai, los dos Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz lucharon duramente, y Leclerc sintió que su compañero de equipo había estado «sobre el límite» en su trato con él.
Sainz pasó gran parte del sprint de 19 vueltas intentando adelantar al Aston Martin de su compatriota Fernando Alonso. Pero una emocionante pelea entre los dos terminó en un contacto que vio a Alonso retirarse de los 100 km, con Sainz sufriendo daños que lo empujaron hacia abajo en el orden y a las garras de su compañero de equipo Leclerc.
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Al entrar en la estrecha horquilla de la curva 14, Sainz pareció profundizar mientras corría al lado de Leclerc, quien tuvo que tomar la zona de salida antes de finalmente pasar a Sainz y reclamar la P4, mientras que el español tomó la P5.
Reflexionando después del Sprint, Leclerc predijo que la pareja “aclararía las cosas” rápidamente antes de la sesión de clasificación del sábado por la tarde, diciendo: “Creo que fue agresivo, tal vez, entre Carlos y yo, un poco demasiado agresivo. Creo que Carlos hoy ha superado un poco el límite.
“En el pasado hemos tenido otras peleas en las que a veces yo estaba por encima del límite, a veces él estaba por encima del límite. Hoy creo que estuvo de su lado. Tendremos que discutir, como siempre hacemos en este tipo de situaciones.
“Pero tenemos una gran relación con Carlos, así que no tengo preocupaciones… Creo que aclararemos las cosas muy, muy rápido y todo irá bien, pero obviamente hoy creo que tuvimos mucha suerte de que ambos terminaran la carrera. El contacto fue un poco innecesario”.
Por su parte, Sainz se centró más post-Sprint en las acciones de Alonso en su sparring, diciendo: “Hacia el final, logré pasar [Fernando]. Creo que era demasiado optimista para intentar adelantarme y sacarme de la pista. Eso dañó mi coche, me ensució mucho los neumáticos y a partir de ahí empecé a retroceder”.
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Ambos pilotos de Ferrari tendrán ahora la oportunidad de perfeccionar sus coches antes de la clasificación y del Gran Premio de China del domingo, y Leclerc confía en que una buena clasificación conducirá a una buena carrera.
“Concéntrate completamente en esta tarde porque [qualifying] Claramente ha sido mi debilidad en las dos últimas carreras”, dijo. “He trabajado mucho en la vuelta de salida. SQ1 y SQ2 ayer [the first two segments of Sprint Qualifying] Fueron muy positivos y mostré el progreso, ahora necesito demostrarlo hoy porque la clasificación es lo más importante. Si mañana tenemos una buena posición de salida, estoy seguro de que podremos hacer una gran carrera”.
