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Damiano Caruso (Bahrein Victorioso) puede haber pasado una carrera en gran parte al servicio de los demás, pero no muestra signos de síndrome del impostor cuando ascendió al segundo puesto de la general en el Giro de Italia en la etapa 16.
Al escanear las caras a su alrededor en el menguante grupo de maillots rosas en el recorrido final por el Passo Giau, Caruso vio hombres tan angustiados y cansados como él mismo. Dolomita del lunes tocar se acortó después de la intercesión de la CPA, despojada de Fedaia y Pordoi, pero el día aún proporcionó una prueba sólida, sobre todo debido a las miserables condiciones de clima húmedo y frío.
Cuándo maglia rosa Egan Bernal (Ineos Grenadiers) aceleró cuando faltaban poco más de 3 km para la cumbre, Caruso fue uno de los pocos incluso a la altura que intentaba seguir. Limitó sus pérdidas mejor que nadie en la cima, donde estaba 45 segundos detrás de Bernal, y tenía a Romain Bardet (Team DSM) como compañía mientras lo perseguía en el descenso.
Redujeron su déficit a 27 segundos al finalizar en Cortina d’Ampezzo, donde Caruso se ubicó tercero. En la clasificación general, el nativo de Ragusa ocupa el segundo lugar en la general, 2:24 detrás de Bernal, y con una ventaja de casi dos minutos, el cuarto clasificado, Aleksandr Vlasov (Astana-Premier Tech).
“La carrera salió como esperábamos. Es cierto que se acortó, pero hubo mucha intensidad durante todo el día ”, dijo Caruso. “Me sentí bien en la última subida y estaba mirando las caras de los demás contendientes y entendí en este momento que era casi el más fuerte, excepto Bernal por supuesto. Traté de seguirlo pero no pude seguirlo, luego solo hago mi propio tempo y hago lo mejor hasta el final «.
En la etapa correspondiente hace dos años, cuando el Gavia fue retirado de la ruta por las condiciones meteorológicas, Caruso se había encontrado en la jugada ganadora en el Mortirolo, pero se sentó para esperar a su entonces líder Vincenzo Nibali.
Esta vez, en ausencia del lesionado Mikel Landa, Caruso lidera la línea para Bahrein Victorioso. En Grado, el domingo por la mañana, se le preguntó a Caruso sobre las diferencias entre competir en un Grand Tour como gregario y como líder.
“Para los ciclistas de la general, no hay un día tranquilo, cada etapa tiene sus peligros”, dijo Caruso. «También hay un poco más de responsabilidad sobre mis hombros, pero el equipo ha sido excelente para ayudarme a manejar esa presión».
En los Dolomitas el lunes, esa ayuda equivalió en gran medida a garantizar que Caruso estuviera envuelto contra los elementos antes del ajuste de cuentas final al Giau. Como explicó el director deportivo Alberto Volpi fuera del autobús del equipo, este fue un día de tenacidad más que de táctica.
“Hoy no hubo muchas tácticas. Las tácticas fueron decididas por el Giau y las piernas del jinete ”, dijo Volpi. “Tenías que llegar a la cima del Giau bien cubierto de ropa y bien alimentado. Esa era la táctica, básicamente, y también podrías equivocarte «.
Algunos ciclistas lo hicieron, incluido Vlasov, que perdió contacto con el grupo de la camiseta rosa después de enredarse mientras se quitaba la chaqueta en la base del Giau. Otros, como Simon Yates (Team BikeExchange) no pudieron seguir el impulso de Simon Carr en nombre de su compañero de equipo de EF Education-Nippo, Hugh Carthy.
Caruso alcanza el segundo día de descanso en el segundo lugar de la general, y en el palco para reclamar un lugar en el podio en Milán, incluso si quedan tres finales en la cima, en Sega di Ala, Alpe di Mera y Alpe Motta.
«Hemos tenido un primer partido importante hoy, pero hay tres grandes por venir», dijo Volpi.
