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Puedes encontrar cascos de bicicleta por $30 y puedes encontrar cascos de bicicleta por $300. Dado que la razón fundamental para comprar uno es cuidar su cabeza, sería fácil suponer que a medida que pague más, se beneficiará de una mayor protección. Sin embargo, esto no es estrictamente cierto. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre cascos de bicicleta baratos y caros?
En la UE y el Reino Unido, los cascos deben cumplir con el estándar de seguridad EN1078. En los EE. UU., deben cumplir con el estándar CPSC 1203 de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor. Ambos especifican elementos críticos del diseño del casco, incluido un campo de visión mínimo, propiedades de absorción de impactos y la función de su sistema de retención. También exigen cómo se probará el casco y los resultados que debe lograr.
Aunque el estándar de la CPSC somete a los cascos a fuerzas de impacto ligeramente superiores durante las pruebas, este y los estándares EN son más o menos comparables. Entonces, aunque podría fabricar un casco más liviano y de perfil más bajo que cumpla con el estándar EN y no con el estándar CPSC, la mayoría de los fabricantes construyen con el estándar más alto y luego venden un solo producto en ambos territorios.
Que su casco se ajuste a cualquiera de estos es la mayor cantidad de información independiente que probablemente encontrará sobre su capacidad para protegerlo. Entonces, ¿por qué estás pagando extra?
Dimensionamiento
Los cascos de bicicleta baratos son generalmente de un solo tamaño. Esto se adapta a las fábricas que los producen y a los minoristas que tienen que almacenarlos. Sin embargo, también significa que el sistema de ajuste del casco tiene que trabajar mucho para adaptarse a una amplia gama de cabezas. A veces, esto puede dar como resultado un casco de apariencia tontamente grande o un ajuste comprometido. Gaste un poco más y encontrará modelos que se venden en tallas S/M y M/L. Estos ofrecen un ajuste más personalizado y pueden ayudarlo a ahorrar un poco de peso o proporcionar más espacio si posee un cráneo enorme. Gasta un poco más y consigue uno de los mejores cascos de bicicleta de carretera y encontrarás que tienden a venir en tres tamaños o más para un ajuste aún mejor.
Peso
Fabricados con poliestireno expandido (EPS), la mayoría de los cascos son inherentemente bastante ligeros. Sin embargo, el peso sobre la cabeza es particularmente notable. Esto y el amor inherente de los ciclistas por todas las cosas de baja masa significa que el peso es un gran punto de venta para los cascos. Es probable que la búsqueda de un casco de bicicleta de peso mínimo se centre tanto en su diseño como en sus materiales. Sin embargo, los modelos más elegantes como el POC Ventral Lite intentarán usar correas y hebillas minimalistas, además de reducir el cuerpo principal del casco.
Ventilación
Una de las formas más fáciles de aliviar la sensación de llevar un casco es llenarlo de agujeros. Si están diseñados correctamente, estos aspirarán aire, creando un flujo que debería mantener la cabeza fresca. Notarás que los cascos caros suelen tener más ventilaciones que los más baratos, siempre que no sean demasiado aerodinámicos. El aumento en el costo se debe a la mayor dificultad para diseñar una estructura que proteja su cabeza y al mismo tiempo permita que el aire se abra paso.
Construcción
La mayoría de los cascos de bicicleta son bastante simples y están compuestos por una carcasa exterior de plástico duro que rodea un ESP interior. Sin embargo, no todos los cascos se fabrican de la misma manera. Una cosa a tener en cuenta es una construcción ‘en molde’. Aquí es donde la parte interna del casco se expande en la calota durante la fabricación para crear una estructura única de mayor resistencia y menor peso. Una vez restringida a modelos más caros, la construcción en molde ahora es casi universal. Ocasionalmente, los fabricantes de cascos también usarán refuerzos internos para crear respiraderos más grandes mientras conservan la integridad estructural. Un ejemplo es la aramida ‘Aircage’ utilizada en el último casco Prevail III de Specialized.
Aerodinámica
En los últimos años, los diseñadores de cascos han hecho un esfuerzo especial para que sus productos sean más aerodinámicos. Esto ha sido impulsado por una mayor comprensión de cuánta resistencia puede producir un casco promedio. Desafortunadamente, los mejores cascos aerodinámicos no son los que tienen varias ventilaciones. Esto significa equilibrar la necesidad de refrigeración con la creación de una silueta que se deslice fácilmente por el aire. Y aunque no hay muchas razones por las que la producción de un casco aerodinámico deba costar más, los mayores requisitos de investigación y diseño a menudo se reflejan en el costo final.
Protección contra impacto rotacional
Cada vez se comprende más el peligro de las lesiones por conmoción cerebral. Como resultado, han surgido varios sistemas que pretenden reducir las fuerzas de torsión aplicadas al cerebro por golpes o para reducir la fuerza de un impacto de una manera más controlada. El más conocido de ellos es MIPS (Sistema de protección contra impactos multidireccionales). Esto toma la forma de un revestimiento plano deslizante ubicado entre el casco y la cabeza del usuario. En caso de un impacto oblicuo, permite algunos grados de movimiento, lo que debería reducir las fuerzas de torsión aplicadas a la cabeza del usuario.
Ahora generalizados, los cascos MIPS tienen un precio ligeramente superior. Otros materiales que intentan proporcionar una protección más personalizada que la espuma EPS estándar son Koroyd o WaveCel. Dada la naturaleza compleja de las pruebas de cascos, es difícil verificar las afirmaciones de sus fabricantes de forma independiente.
Características
Estos pueden ser cosas pequeñas, como divisores ordenados en las correas que ayudan a que se asienten al ras de su cara, o consideración de dónde colocará sus anteojos de sol cuando no los esté usando, o elementos más significativos como el sistema de retención que debe sostener el casco en su lugar sin crear una presión indebida. A medida que gaste más, estos deberían aumentar en sofisticación. Otra área crítica a tener en cuenta es la calidad del acolchado, además de si es lavable o reemplazable. Más recientemente, algunos cascos también han comenzado a incluir componentes electrónicos. Estos podrían ser en forma de iluminación integrada o incluso dispositivos de detección de accidentes que pueden solicitar ayuda automáticamente en caso de un accidente a través de su teléfono.
Estilismo
No pretendamos que el estilo no es vital. En relación con el costo, debido a que las marcas impulsan la mejor apariencia más arriba en su jerarquía, los cascos más caros a menudo se ven mejor. Una segunda razón para esto puede ser su menor volumen. Los modelos de carreras generalmente se mantienen de perfil bajo para mejorar la aerodinámica. Sin embargo, si bien un volumen menor lo ayudará a evitar verse como un bobo, no siempre es la mejor manera de hacer un casco. En cambio, rodear su cabeza con más espuma EPS es probablemente el camino a seguir. Como resultado, tendrá que confiar en que el fabricante del casco ha tomado la decisión correcta entre apariencia y practicidad.
Investigación y diseño
Se dedica mucho esfuerzo a la creación de un nuevo casco de bicicleta. Entonces, si bien el costo de producción de cada artículo es relativamente pequeño, la inversión en investigación y diseño detrás de ellos es significativa. La mayoría de los fabricantes recuperarán esto haciéndote pagar una prima por sus creaciones más recientes. Recientemente, esto ha sido evidente en la transferencia de diseños aerodinámicos desde el extremo superior hasta el rango medio. La buena noticia para los consumidores preocupados por su presupuesto es que, si espera lo suficiente, la mayoría de las características beneficiosas eventualmente llegarán al nivel de entrada.
