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Helio Castroneves pasó a la historia el domingo en el Indianapolis Motor Speedway como el cuarto piloto en ganar la Indy 500 en cuatro ocasiones.
El brasileño de 46 años, que ganó el evento blue riband con Penske Racing en 2001, 2002 y 2009, se unió a AJ Foyt, Al Unser Sr. y Rick Mears en el exclusivo Pantheon de cuatro veces ganadores en el legendario Brickyard.
El piloto de Meyer Shank Racing Honda terminó solo medio segundo por delante de Alex Palou de Chip Ganassi Racing después de hacer un último pase sobre el español a dos vueltas de la bandera a cuadros.
A una velocidad promedio de 190.690 mph, la carrera del domingo también se ha convertido en la Indy 500 más rápida de la historia, superando el récord anterior de 187.433 mph establecido previamente por Tony Kanaan en 2013.
En las etapas iniciales de la carrera, el poleman Scott Dixon dados con los jóvenes Colton Herta y Rinus Veekay.
Pero poco después de que se abriera la primera ventana de parada en boxes, un accidente de Stefan Wilson provocó un período de precaución que vio a Dixon dirigirse a los boxes sin combustible. Pero la tripulación de la CGR no pudo hacer que el auto del kiwi volviera a encenderse, mientras que un destino similar le sucedió a Alex Rossi de Andretti.
Mientras tanto, Herta y VeeKay lideraron el campo por delante de Conor Daly, Ryan Hunter-Reay y Castroneves de Ed Carpenter, corriendo consistente y estratégicamente esperando su momento.
A medida que se desarrollaban las vueltas, también lo hacía la segunda ronda de paradas en boxes que finalmente dejaron a Graham Rahal al frente. Pero cuando el estadounidense entró en la vuelta 118, regresó a la pista con una rueda trasera izquierda suelta que se desprendió y envió a Rahal contra la pared.
Al frente, Palou recogió el testigo de Castroneves, Pato O’Ward de Arrow McLaren, VeeKay y Josef Newgarden.
© IndyCar
La rotación final de paradas en boxes se desarrolló con el trío líder de Palou, Castroneves y O’Ward listo para un emocionante enfrentamiento de 25 vueltas, después de que el fuera de secuencia Felix Rosenqvist, que había liderado la carrera en el papel, finalmente entró en boxes para cargar combustible.
Los tres pilotos corrieron cara a cara, pero solo Palou y Castroneves intercambiaron lugares. El brasileño pasó por delante de su rival en la curva 1 en la vuelta 190, pero Palou recuperó el liderato en el mismo lugar en la vuelta 196.
Sin embargo, Castroneves alineó a su oponente en la recta principal y pasó con un movimiento audaz en el exterior de la curva 1 en la vuelta 198.
Castroneves se encontró con un tráfico denso más adelante en la última vuelta, pero se mantuvo firme para tomar la bandera a cuadros y su cuarta victoria en Indy 500 de Palou y O’Ward.
Spiderman celebró su histórica cuarta victoria con un emblemático ascenso por la valla junto con varios de los miembros de su equipo de Meyer Shank Racing, para gran deleite de los fanáticos.
A los 46 años, Castroneves, que no tiene un paseo en IndyCar a tiempo completo esta temporada, es uno de los ganadores más antiguos de Indy 500, con Al Unser Sr. ganando el evento a los 47 en 1987.
«Creo que todavía lo tengo, ¿no crees?» Dijo Castroneves mientras saboreaba la tradicional leche de los ganadores en Victory Circle. «¡Los viejos todavía lo tienen!»
«En primer lugar, no puedo agradecer lo suficiente a AutoNation, SiriusXM, [team co-owners] Mike Shank, Jim Meyer: toda la organización y Honda. Me dieron más cuando lo necesitaba, estaban ahí.
«Esta etapa es absolutamente increíble. Yo amor Indianápolis. Ustedes no lo entienden. Los aficionados, me dan energía. Hablo en serio: no lo entiendes. ¡Esto es absolutamente increíble!
«Desde el principio estuvimos muy cómodos, felices, un poco tranquilos. Te digo una cosa, ahora mismo estoy muy emocionado. Los neumáticos Firestone estaban absolutamente sobre rieles. El coche era simplemente increíble. Sabía que era bueno, Sabía que iba a tener que luchar, sacar los codos.
«Pero les digo una cosa, hombre, qué sentimiento tan increíble. No podría hacer esto sin mi familia, mi mamá y mi papá en Brasil. Los amo, muchachos. [in tears]. Y por supuesto el Señor. El Señor ha estado a mi lado todo el tiempo.
«Esto es absolutamente increíble».
Resultados finales – Top 10:
1. Helio Castroneves
2. Alex Palou
3. Simon Pagenaud
4. Pato O’Ward
5. Ed Carpenter
6. Santino Ferrucci
7. Sage Karam
8. Rinus VeeKay
9. Juan Pablo Montoya
10. Tony Kanaan
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¡El poste Castroneves logra la histórica cuarta victoria de Indy 500! apareció primero en F1i.com.
