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Mark Cavendish terminó a salvo dentro del límite de tiempo en la cima del Etna, calibrando cuidadosamente su esfuerzo en la primera etapa de montaña del Giro de Italia 2022 con la esperanza de estar en su mejor forma para el esperado sprint final en Messina el miércoles y luego en Scalea el Jueves.
Cavendish podría estar especialmente interesado en ganar en la etapa 5 del miércoles cuando su compañero de equipo Fabio Jakobsen comience el Tour de Hongrie. La primera etapa podría terminar en un sprint, dando a los dos velocistas QuickStep-AlphaVinyl la oportunidad de brillar y confirmar su derecho al único lugar del equipo para el Tour de Francia.
Tal vez tratando de salvar sus piernas tanto como sea posible para el sprint de Messina, Cavendish terminó 35:51 por detrás del ganador de etapa Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), acompañado por sus leales compañeros de equipo Pieter Serry, Michael Mørkøv y Bert Van Lerberghe en la cola. de la carrera Sin embargo, estaban bien dentro del límite de tiempo de 49 minutos y parecían tranquilos y en control, especialmente en comparación con Jakub Mareczko (Alpecin-Fenix) que sufrió en la parte de atrás, estuvo solo durante gran parte de la etapa y finalmente abandonó el Giro.
Al igual que Mareczko, Cavendish sufrió en la accidentada hora inicial de la etapa desde Avola, pero estuvo bien protegido y escoltado por sus compañeros de equipo y lograron regresar al pelotón para la sección media más plana de la etapa. Luego pudo controlar su esfuerzo en los 22,8 km de subida por las laderas cubiertas de lava del monte Etna hasta la meta.
Cavendish y QuickStep-AlphaVinyl se sintieron animados por la victoria en el sprint de Manxman en Hungría y ahora esperan sumar más victorias en los próximos días.
La quinta etapa de 174 km incluye la subida de Portella Mandrazzi al norte del monte Etna después de 75 km. Sin embargo, los últimos 80 km discurren por carreteras llanas alrededor del promontorio siciliano antes de dirigirse hacia el sur para terminar en Messina. La sexta etapa de Palmi a Scalea es un asunto similar a lo largo de 192 km por la costa de Calabria.
La victoria de Manxman en Balatonfüred fue la victoria número 160 de su carrera, su victoria de etapa número 16 en el Giro de Italia y su victoria de etapa número 53 en el Grand Tour. Cavendish es, con mucho, el ciclista activo más exitoso. Es quinto en la lista de victorias de todos los tiempos del ranking liderado por Eddy Merckx con 283 victorias. Sin embargo, está solo dos victorias detrás de Rik van Looy, segundo clasificado, y solo una victoria detrás de Mario Cipollini y Roger De Vlaeminck.
Cavendish podría ascender en el ranking de victorias de todos los tiempos en el camino a Messina y Scalea y cuenta con el respaldo total de QuickStep-AlphaVinyl.
«No tenemos un verdadero contendiente general este año aquí en el Giro, pero tenemos un velocista realmente bueno con Mark y un equipo fantástico para apoyarlo. Creo que trajimos aquí a nuestros mejores muchachos para la primera posición y luego también tenemos algunos muchachos para victorias de etapa», explicó el martes el entrenador del equipo, Vasilis Anastopoulos.
«Mark llegó al Giro en las mejores condiciones posibles. Hicimos un campo de entrenamiento en Grecia juntos, diez días de entrenamiento intenso, donde respondió muy bien. También tenemos los datos del año pasado cuando tuvimos el mismo campo en el mismo lugar justo antes de su éxito en el Tour, y toda la información que teníamos es realmente positiva».
Cavendish ha desarrollado un estrecho vínculo con Anastopoulos, elogiando al entrenador griego por ayudarlo a volver a su mejor nivel en 2021 después de sufrir el virus de Epstein-Barr y la depresión mientras estaba en Dimension Data.
«La relación entre Mark y yo, entre un atleta y un entrenador, es una relación multifacética», reveló Anastopoulos.
“Cav tiene sus propias ideas, pero es justo, solo exige lo que se merece. Al principio, antes de unirse al equipo, quizás la gente pensó que no es un personaje fácil, pero tiene un gran corazón.
«Ahora Mark y yo solo hablamos con el vislumbre de un ojo, no necesitamos usar palabras. Nos comunicamos con nuestros ojos. Sé lo que necesito decir en diferentes circunstancias».
“Trabajamos mucho en su capacidad de sprint, pero también en su resistencia, en las largas subidas para sobrevivir a ellas, entonces es una mezcla de cosas. Creo que llegó aquí más ligero que el año pasado, pero también más fuerte y más rápido. Lo bueno es que Mark está feliz y realmente positivo, estaba relajado antes del Giro porque sabe que todo el trabajo está hecho».
