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Por el boxeo Bob Newman
Después de una sequía de dos años debido a la pandemia de COVID, el Salón de la Fama del Boxeo Internacional regresó por segundo año consecutivo después del evento «Trilogía» del año pasado en el que las clases combinadas de 2020, 2021 y 2022 se incorporaron simultáneamente. Este año vio cinco boxeadores en la categoría moderna, tres no participantes y dos observadores consagrados. Dos miembros del evento de la trilogía del año pasado también estuvieron disponibles para hablar, ya que circunstancias fuera de su control les impidieron asistir el año pasado.
En la categoría de observadores, el veterano periodista Bernard Fernández regresó este año, aceptando amablemente su inducción y explicó que su esposa de 55 años sufría de cáncer de páncreas en etapa 4 y que sentía que un esposo obediente habría hecho lo mismo, permaneciendo por su lado de la esposa en lugar de viajar varias horas para recibir un premio. 14 meses después de enterarse del diagnóstico de su esposa, Fernández estuvo acompañado por su esposa, quien anteriormente en este viaje bromeó: “Me gusta estar aquí. ¡Vamos de nuevo el próximo año!”
La ex invicta peso welter junior Lucia “Dutch Destroyer” Rijker, también estuvo presente después de perderse el año pasado debido a restricciones de viaje. Rijker hizo una crónica de su viaje a los EE. UU. y contó los días en que no estaba segura de poder pagar el alquiler. Top Rank y Bob Arum se arriesgaron con ella y acumuló un récord invicto de 17-0, 14 KOs.
El casamentero de alto rango Brad Goodman fue el primero de la clase 2023. Goodman comenzó dedicando este momento a sus difuntos padres, «Quienes me sonríen porque están muy felices de que reciba este gran honor». Goodman también agradeció a Bob Arum por darle una oportunidad hace 40 años y por la guía del veterano casamentero de Top Rank, Bruce Trampler. Goodman dijo que le han preguntado: “¿Cuál fue la mejor pareja que hice? Ella está sentada conmigo hoy… ¡y por el resto de mi vida! Vivian Fierro-Rojas… ¿Te casarías conmigo?”. Y con eso, Goodman descendió los escalones desde el escenario hasta la multitud y besó a su nueva prometida ante los vítores de la multitud. ¡Solo en el boxeo y una primicia para la IBHOF!
El ejecutivo de Top Rank, Brad Jacobs, fue el siguiente. Jacobs tenía muchos que agradecer, entre ellos los miembros de su familia Top Rank. “Hemos viajado juntos por el mundo casi todas las semanas. ¡Es un negocio tremendamente loco y no lo haría de otra manera!”
El entrenador y locutor Joe Goossen dedicó gran parte de su discurso de aceptación a rendir homenaje a su difunto hermano y miembro del salón de la fama, Dan Goossen. Los hermanos Goossen eran diez fuertes y de ahí el nombre de su equipo «Ten Goose Boxing». Sus primeros campeones incluyeron a Michael «Second to» Nunn y los campeones hermanos Gabriel y Rafael Ruelas. Goossen también agradeció a Bob Arum de Top Rank ya Seth Abraham de HBO por ser fundamentales en su éxito en el boxeo.
Hablando de Abraham, Seth fue el siguiente. Como ejecutivo de televisión, Abraham comenzó con el New York Times cubriendo béisbol. Finalmente, al mudarse a HBO, jugó un papel decisivo en la creación de programación de boxeo en la red con World Championship Boxing, Boxing After Dark y TVKO. Eventualmente dejó HBO y se convirtió en presidente y director de operaciones del Madison Square Garden. Abraham agradeció a los millones de suscriptores cuyo compromiso convirtió a HBO en “el campeón indiscutible del boxeo televisivo durante 30 años”.
El veterano comentarista de boxeo de CBS, Tim Ryan, también rindió homenaje a otro miembro del salón de la fama, su ex compañero de transmisión Gil Clancy. Ryan expresó su buena fortuna de poder llamar al boxeo durante sus años dorados en los años 80 en la televisión. “Gil y yo tuvimos la suerte de convocar más de 300 peleas por el título con nuevas estrellas como Roberto Durán, Riddick Bowe, Ray Mancini, Alexis Arguello, Héctor Camacho, Tommy Hearns, Yaqui López, Aaron Pryor y muchos, muchos más”. Ryan también expresó su felicidad con los cambios positivos en el boxeo: avances en el boxeo femenino, más preocupaciones por la seguridad, más control para los árbitros y mayor atención médica en el ringside. “¡Pero creo que debería haber solo un campeón mundial en cada división de peso! Lo siento… ¡mi opinión!”
La primera inducida en la categoría moderna fue Laura Serrano quien no pudo asistir personalmente. Sin embargo, envió un mensaje de video expresando su agradecimiento a IBHOF por el honor de ser admitida, explicando el orgullo que sintió su madre al recibir la llamada telefónica.
Alicia Ashley fue la siguiente. La nativa de Jamaica habló sobre su comienzo tardío en el boxeo después de que una lesión anulara sus sueños de convertirse en bailarina. Su hermano la animó y entrenó a partir de sus 28 años. Se convirtió en profesional a la edad de 32 años, sin gestión, vínculos promocionales ni patrocinio. ¡Ashley tiene el récord mundial Guinness por ser la persona de mayor edad, hombre o mujer, en ganar un título mundial a los 48 años! Ahora vive y entrena combatientes en China.
El bicampeón mundial de peso Rafael Márquez, hermano del miembro del salón de la fama Juan Manuel Márquez, fue breve en su discurso. “Es un sacrificio de 30 años estar aquí hoy que es muy difícil, pero muy hermoso”. Márquez agradeció a sus padres, hijos y esposa, quienes estuvieron presentes.
Carl «The Cobra» Froch fue el siguiente. El ex campeón de peso súper mediano WBC, WBA, IBF abrió su discurso bromeando sobre cuánto le gusta hablar y poder hablar “¿Así? Maravilloso… el flujo…” refiriéndose al maestro de ceremonias Jimmy Lennon, Jr. Froch agradeció a su madre por su fuerza, a su padre que lo llevó al boxeo ya sus primeros entrenadores. Su viaje al boxeo profesional comenzó en los campeonatos mundiales de aficionados donde conoció a su futuro entrenador Rob McCracken, quien lo convenció de que tenía lo necesario para ser un profesional. Froch repitió su línea del banquete de la noche anterior de que su primera pelea por el título mundial fue frente a 8,000 fanáticos, pero su última pelea por el título mundial fue en el estadio de Wembley frente a 80,000 fanáticos, «¡No lo menciono mucho!» Esta vez arrancando los ansiados aplausos.
Finalmente, Timothy Bradley, Jr. subió al atril. Al recibir su anillo de oro, se lo dio rápidamente a su esposa entre la multitud y dijo: «¡Es como entregar ese cheque al final de la noche!». Bradley le dio crédito a sus padres por guiarlo a él y a sus hermanas de manera segura a través de la vida en su difícil vecindario que vio actividad de pandillas, drogas y prostitución. Le dio crédito al duro régimen de entrenamiento por el que su padre lo hizo pasar. También recordó la dureza de su madre, y le dio crédito por ser la única persona que lo derribó con un golpe al cuerpo cuando se puso «frog con ella» cuando tenía 15 años. Bradley confesó que puede que no haya tenido la mayor habilidad, pero fue la voluntad lo que le consiguió sus títulos mundiales y el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.
(Video a seguir pronto)
