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Charley Hoffman ganó el torneo de golf American Express y luego el Bob Hope Classic en enero de 2007. Eso fue cuatro meses antes de que naciera Blades Brown.
El viernes, con Brown, de 17 años, jugando su segunda ronda como profesional, Hoffman se encontró superando al joven, aunque por poco, para tomar la delantera en el evento del PGA Tour del desierto.
Con 10 birdies y un bogey en el Nicklaus Tournament Course del PGA West, Hoffman disparó un 63, 9 bajo par, para llegar a 128, 16 bajo par, en dos rondas. Eso está empatado en el liderato con Rico Hoey, quien disparó su propio 63 en el Nicklaus Course.
Jugando seis grupos detrás de Hoffman, Brown estaba teniendo su propia ronda de ruptura. Uno sobre dos hoyos, Brown se encendió con seis birdies consecutivos y luego agregó tres birdies más para su 64 del día.
Brown tiene ahora 8 bajo par en 36 hoyos en su primera apertura en la gira como profesional, dentro de la línea de corte e impresionando a jugadores como Hoffman.
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«Se esfuerza, es un golfista sólido y, obviamente, el futuro es muy brillante para él», dijo Hoffman, de 48 años y capitán del equipo de la Copa Presidentes Junior de EE. UU. en 2024, cuando Brown era jugador en ese equipo. «Sin embargo, no es fácil aquí y espero que tenga mucho éxito, pero es un campo de entrenamiento difícil aquí en el PGA Tour, y ojalá obtenga algo de éxito desde el principio».
Brown disfrutó de mucho éxito el viernes, saltando de una primera ronda de par par el jueves en La Quinta Country Club a un empate en el puesto 40 después de 36 hoyos. Todavía está a ocho golpes del liderato, pero la ronda demostró que Brown se ha sentido cómodo rápidamente con su entorno en el PGA Tour.
“Diré que me sentí mucho más cómodo hoy que ayer”, dijo Brown, quien disparó 72 en su primera ronda. “Ayer mi adrenalina subió mucho y hoy comencé a entrar en mi zona y pude realizar los tiros que quería”.
Esos tiros incluyeron dos bogeys, en su segundo hoyo en el par 5 11, y en su último hoyo en el par 4 noveno. El resto de la ronda incluyó una racha inicial de birdies seguida de cuatro birdies en sus últimos nueve hoyos.
“Cuando conseguí tres seguidos, pensé: ‘Está bien, tenemos que tener el putter en la mano’. Me encanta el putt, el putt es mi aspecto favorito del golf”, dijo Brown. “Ayer me costó mucho coger el putter en la mano. Por suerte, hoy pude tener el putter en la mano con frecuencia, así que fue muy divertido”.
Hoey, quien creció a 80 millas de distancia en Rancho Cucamonga y fue estrella en la USC, fue otro jugador que incendió el Nicklaus Course con una ronda de 10 birdies y un bogey para igualar las dos rondas de 65-63 de Hoffman y compartir el liderato. Hoey busca su primera victoria en su segundo año completo en el PGA Tour.
«Nunca puedes predecir cómo vas a jugar», dijo Hoey. «Mañana, simplemente haré lo que pueda, calentaré y realizaré el mejor golpe que pueda hacer. Mañana, simplemente dejaré que fluya y dejaré que suceda».
Detrás de Hoffman y Hoey, la clasificación del torneo se llenó repentinamente de estrellas después de dos rondas. A un tiro del liderato están un trío de jugadores: Justin Lower (66 en el Torneo Nicklaus), Mark Hubbard (64 en el Pete Dye Stadium Course) y Sepp Straka (64 en el Stadium Course).
«En general, (el Stadium Course) es un poco más penalizado que Nicklaus y definitivamente más que La Quinta», dijo Hubbard. «La Quinta es la más estrecha, pero si la conduces decentemente tendrás un montón de apariencia.
«Creo que es muy penalizado y además, sí, que los greens sean más firmes porque son nuevos y además aún no se han asentado del todo», dijo. «Eso es bastante común, hay muchos quiebres divertidos. No creo que haya hecho un putt fuera de cuatro pies que no haya sentido como una especie de doble quiebre, y eso es probablemente lo que mejor hice hoy fue simplemente confiar». mi primera lectura y confiando en lo que vi.»
Jason Day, campeón de Major y 13 veces ganador del Tour, se situó en 14 bajo par tras un 66 en el Torneo Nicklaus. Day está empatado con JJ Spaun, quien también disparó 66 a Nicklaus.
Entre los que tienen 13 bajo par se encuentran Justin Thomas, Nick Taylor y Rickie Fowler. Thomas disparó 64 en el campo Nicklaus mientras que Fowler disparó 62 sin bogeys en el mismo campo. Taylor disparó un 66 en La Quinta Country Club.
Patrick Cantlay está a un tiro de distancia con 12 bajo par después de un 64 sobre Nicklaus con Doug Ghim (64 sobre Nicklaus) y Will Zalatoris (66 sobre Nicklaus).
Mientras tanto, el líder de la primera ronda, JT Poston, cayó en la clasificación hasta empatar en el puesto 58 con un 4 sobre 76 en el Stadium Course.
Entre los 13 primeros, sólo Hubbard, Straka y Taylor han jugado una ronda en el Stadium Course durante los dos primeros días. El resto del campo jugará el sábado en el Stadium Course, un campo que se juega cuatro golpes más duro que el Nicklaus o La Quinta Country Club.
A Hoffman no le sorprende el juego de Brown, y recuerda la ética de trabajo de Brown en la Junior Presidents Cup.
«Es muy pulido», dijo Hoffman. “Digámoslo de esta manera, sorprendentemente esto es lo que más me llamó la atención. Me levantaba antes que el equipo, antes de que jugara el equipo, digamos a las 5 de la mañana, iba a hacer ejercicio porque tenía que trabajar porque todavía estoy jugando, y él estaba en el gimnasio haciendo ejercicio. . No sé si tenía esa ética de trabajo a los 17 años. Te prometo que no la tenía”.
En cuanto a su propia ronda, Hoffman dijo que no hizo ningún putt inesperado, pero que fue capaz de meter cuñas en los greens lo suficiente como para tener muchas oportunidades de birdie.
«Es uno de esos campos de golf (donde) si mantienes la pelota frente a ti, puedes atacar algunos de esos bolos», dijo Hoffman. “Si no lo haces, no podrás hacerlo. Pude hacer algunos putts, golpear algunos wedges cerca y todo sumó un 63”.
Hoffman añadió que se siente relajado en el desierto en el formato pro-am del torneo con dos profesionales y dos aficionados en cada cuarteto.
«En algún lugar dentro de mí, acepto el aspecto pro-am, acepto jugar con aficionados, acepto conocer a estos muchachos y pasar el rato con ellos, hacer que me apoyen mientras jugamos», dijo Hoffman. “Acepto eso. A veces es difícil para otras personas, pero realmente disfruto jugar con aficionados, conocerlos e intentar ayudarlos a jugar una mejor ronda de golf que yo”.
Al igual que Hoffman, Brown dijo que sabe que la ronda del sábado en el Stadium Course será un desafío con greens firmes y lagos y bunkers penalizadores.
«Lo tenemos fácil en La Quinta, que incluso en el campo más fácil, probablemente no sea lo mejor», dijo Blade. “Y luego jugué muy bien hoy en Nicklaus, y mañana en el campo más difícil. Tengo muchas ganas de conseguirlo. Voy a ejecutar los tiros que sé que puedo y veremos a dónde lleva eso”.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Charley Hoffman busca un segundo título de American Express mientras el adolescente Blades Brown se roba el show
