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Para aquellos que conocieron a Kathy Whitworth, es fácil imaginársela sentada al otro lado de la mesa contando todas las historias registradas en su «Pequeño Libro de Sabiduría del Golf». Publicado por primera vez en 2007 con Jay Golden, este pequeño libro verde no es mucho más grande que un teléfono celular, pero está repleto de gemas para golfistas de todos los niveles.
Whitworth murió repentinamente en la víspera de Navidad a la edad de 83 años, y hojear las páginas de su libro ahora se siente como una larga conversación con el golfista profesional más ganador de la historia. Uno que daríamos cualquier cosa por tener una última vez.
Whitworth ganó 88 veces en la LPGA de 1962 a 1985. Ganó siete veces el premio a la Jugadora del Año de la LPGA, siete veces el Trofeo Vare por el promedio de puntuación más bajo y ocho veces el título de dinero.
Desglosado en una serie de pequeñas viñetas, el libro de Whitworth es muy fácil de leer y brinda información valiosa de una jugadora que casi abandona el juego después de un año de novato en el que su promedio fue de 80.30.
Aquí hay cinco pepitas del «Pequeño Libro de la Sabiduría» de Whitworth que seguramente inspirarán y arrojarán luz sobre el legendario jugador:
El valor de un error
Dinah Shore y el presidente de Colgate Palmolive, David Foster, entregan un cheque de primer lugar por $36,000 a la ganadora del torneo Kathy Whitworth en 1977. (Foto: Desert Sun)
Whitworth era notoriamente dura consigo misma. Una de las razones por las que ganó tanto fue por sus altos estándares y su voluntad de aprender. Llamó a sus fallas «hermosos errores» y disfrutó el proceso de tratar de evitar repetirlos. Ella vio los errores como oportunidades.
“Tienes que darte cuenta de que has cometido un error”, escribió. “Hay que revivir el error. Tienes que analizarlo para ver dónde salieron mal las cosas. Y finalmente, tienes que encontrar la solución correcta. Un error no es fácil de corregir, ¡pero es más fácil si miras un error como algo hermoso!”
Sin juego de culpas
Whitworth no culpaba a nadie más que a sí misma cuando las cosas iban mal. Ella se negó a culpar al equipo, la mentira o cualquier otra cosa.
“Siempre disfruté diciéndome a mí misma: ‘Cometí un error, pero no lo volveré a cometer’”, escribió.
Quería llegar a la raíz del problema para poder mejorar. Whitworth vio su propio juego objetivamente. Para hacer eso, tenía que ser honesta consigo misma.
“Una parte importante del proceso es ser capaz de aceptarte a ti mismo pase lo que pase”, escribió Whitworth. “Mejorar es mucho más fácil cuando eres honesto contigo mismo”.
Desvanecerse para ganar
Kathy Whitworth, Avon, Conn., sonríe el 25 de julio de 1981 después de anotar un putt para birdie en el hoyo 18 de la tercera ronda del US Women’s Open en Lagrange, Ill. El birdie le dio la ventaja en la tercera ronda con un total de 210.
Whitworth dijo que nunca ganó en la LPGA hasta que aprendió a desvanecerse. Recogió lo que se convirtió en su tiro característico mientras organizaba 50 clínicas al año con Patty Berg para Wilson Sporting Goods.
Whitworth llegó a la gira pegando un gran gancho. El problema era que no siempre podía controlarlo. Incluso cuando golpeaba hierros en el green, la bola a menudo salía rodando.
El desvanecimiento lo cambió todo.
“Golpeé mis drives un poco más cortos”, escribió, “y necesitaba un palo más golpeando los hierros en los greens, porque es un vuelo de bola más suave con más backspin.
“No fue hasta que aprendí a desvanecer la pelota que pude jugar consistentemente”.
Cómo practicar poner
Whitworth señaló hacia el comienzo del libro en una sección titulada «Conozca sus debilidades» que estaba claro para ella desde el principio de su carrera en la LPGA que era una «mala putter». Obviamente, ella se esforzó para cambiar eso.
En una sección posterior titulada “Practicando la práctica”, Whitworth dijo que no pasó mucho tiempo trabajando en pies de 3 pies.
“Sentí que si podía golpear bien la pelota en un putt largo, el mismo golpe podría funcionar en un putt corto”, dijo. “Además, si cometía algún error, aparecería mucho más en un putt largo”.
Si no mantuviera la cabeza firme en los putts, por ejemplo, sería más probable que lo notara en un putt largo que en uno corto.
“Si mi sesión de práctica iba bien con putt largo, tomaría una bola y patearía un hoyo a la vez, como si estuviera en el campo”, escribió. “En otras palabras, tomo un putt largo y luego trato de hacer el segundo putt. Me lo tomé muy en serio. La intención estaba ahí”.
Lo que viene con ser el número 1
Kathy Whitworth saluda a la multitud después de hundir un birdie en el hoyo 9 durante la primera ronda del US Womens Open de 1981 en La Grange, Illinois.
Hacia el final del libro de 142 páginas, Whitworth habla sobre lo que se necesita para ser el No. 1. No desde el punto de vista del juego, sino de las responsabilidades más allá de eso. Habló sobre lo que significa ser un modelo a seguir, siguiendo los pasos de sus propios modelos a seguir: Mickey Wright, Patty Berg, Betsy Rawls y Louise Suggs.
Whitworth fue presidenta de la LPGA en cuatro ocasiones diferentes y cuando no era presidenta, formaba parte de la junta. Hizo lo que fuera necesario para asegurar el éxito de la gira.
También estaba la regla no escrita, dijo, de jugar en todos los eventos. Todos los patrocinadores querían al jugador número 1 en el campo.
“Lo acabas de hacer”, dijo ella. “Mickey lo hizo. Patty lo hizo, todos lo hicieron. Así que cuando me tocó a mí, lo hice. A veces era una carga, pero era la responsabilidad de ser el No. 1”.
Algunas personas, señaló Whitworth, tienen miedo de todo lo que conlleva ser el mejor.
“Cuando ganas, lo quieras o no, se esperan ciertas cosas de ti”, escribió. “Eres un líder y tienes que aceptar la responsabilidad que conlleva. Algunas personas se alejan de él. Lo creas o no, por esa razón, algunas personas no quieren ganar”.
