Cinco ganadores sorpresa desde el cambio de siglo

Abierto de Australia: cinco ganadores sorpresa desde el cambio de siglo

Al menos en teoría, el Abierto de Australia probablemente debería producir más ganadores sorprendentes de los que produce. Está tan cerca del comienzo de la temporada que nadie puede entrar en ella con ninguna forma real o nitidez de partido y los niveles de condición física de los jugadores también pueden variar en esa época del año.

Dicho esto, sigue siendo uno de los mayores más impredecibles, como lo han demostrado los siguientes ganadores sorpresa de este siglo.

Jennifer Capriati 2001

Si hay dos cosas que todos los fanáticos del tenis parecen amar más que nada, es una estrella adolescente emergente y un regreso con una historia brillante. Jennifer Capriati ya nos había dado lo primero, y en el Abierto de Australia de 2001 también nos entregó lo segundo.

Capriati tenía solo 13 años cuando hizo su debut profesional como tenista, lo cual fue notable en sí mismo. El hecho de que, aproximadamente un año después, estaba ganando títulos de la WTA y llegando a semifinales de Grand Slam fue aún más increíble.

Comprensiblemente, todo pasó factura a una mujer tan joven, hasta el punto de que durante un par de años, a mediados de los 90, parecía que el tenis la había perdido. Se retiró del WTA Tour, jugó solo un partido en dos años y todavía estaba clasificada fuera del top 100 dos años después de su intento de regreso.

Sin embargo, a fines de 2000, volaba y parecía una seria contendiente nuevamente. Llegó a la semifinal del Abierto de Australia, venció a Serena Williams en el Abierto de Miami y volvió a las Finales de la WTA por primera vez en siete años. Solo unos meses después, fue campeona de Grand Slam en Australia, superando a Monica Seles, Lindsay Davenport y Martina Hingis en el camino para coronar una brillante remontada.

Thomas Johanson (2002)

Thomas Johansson era un tenista perfectamente bueno, pero sería justo decir que no estaba en la lista de muchas personas como ganador de un Grand Slam.

El sueco llegó al Abierto de Australia de 2002 como el 16^el semilla y fue uno de esos jugadores que nadie vio ganarlo, pero nadie realmente quería jugar tampoco. La clásica piel de plátano, si lo prefiere, que podría hacer tropezar a un jugador superior si no tuviera cuidado, pero de lo contrario no debería representar un problema demasiado importante.

Johansson había ganado seis títulos en su carrera hasta ese momento, pero cinco de ellos habían llegado al nivel ATP 250. Un par de cuartos de final del US Open fue lo más lejos que había estado en un major y nunca pasó de la tercera ronda en Melbourne.

Sin embargo, el sorteo se abrió para él. Las sorprendentes derrotas tempranas de Gustavo Kuerten, Yevgeny Kafelnikov, Tim Henman y Sebastien Grosjean significaron que no tenía que jugar entre los diez mejores hasta la final. Cuando finalmente lo hizo, pocos le dieron muchas posibilidades contra Marat Safin, especialmente cuando el ruso se llevó el primer set. Sin embargo, se sintió como el año de Johansson, y emergió como un improbable ganador del Abierto de Australia.

Amélie Mauresmo (2006)

El tenis realmente aprecia a un probador. Claro, los ganadores de la serie y su impresionante talento dominante son geniales en otros aspectos, pero es difícil no alentar a aquellos que nunca dejan que la decepción perfore su determinación.

Durante muchos años parecía que Amelie Mauresmo siempre sería la que se lo perdería. Llegó a la final del Abierto de Australia en 1999, pero fue derrotada por Martina Hingis. Siguieron nueve derrotas más en cuartos de final de Grand Slam, así como cuatro angustias en semifinales en los siguientes seis años.

Cuando llegó al Abierto de Australia de 2006 lo hacía como una de las favoritas. Era la tercera cabeza de serie y había llegado al menos a los últimos ocho en nueve de sus diez majors anteriores. Que lo hiciera bien no sorprendió a nadie. Sin embargo, su victoria fue definitivamente una sorpresa, simplemente porque todos pensamos que estaba predestinada a no hacerlo nunca.

Fue una pena que se le negara su momento de campeonato, ya que su oponente Justine Henin se retiró lesionada durante el segundo set de la final.

Stan Wawrinka (2014)

Miramos hacia atrás a la carrera de Stan Wawrinka ahora con un brillo casi romántico, principalmente debido al hecho de que él, al igual que Andy Murray, fue capaz de romper el monótono dominio implacable de Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic.

La verdad es que se puede resumir la carrera del suizo en un período brillante de cuatro años en los que era tan bueno como cualquiera, y todo comenzó con el título del Abierto de Australia 2014.

Wawrinka acababa de producir su mejor actuación en un Major, llegando a las semifinales del US Open antes de perder ante Djokovic. Si lo hubiera derrotado, todavía habría necesitado superar a Nadal también en la final, por lo que incluso entonces no se sintió tan cerca de ganar un Grand Slam.

Cuando pasó a los cuartos de final del Abierto de Australia de 2014, volvió a encontrar a Djokovic y Nadal en su camino. Se suponía que Roger Federer era la única persona remotamente capaz de salir de eso con un título. Sin embargo, Wawrinka demostró lo contrario.

Sofía Kenin (2020)

Se supone que ganar una especialidad es la culminación de años de progreso lento que te acerca cada vez más al gran premio. Se supone que debes hacerlo de la forma en que lo hicieron Amelie Mauresmo, Andy Murray y Dominic Thiem pagando tus cuotas con decepción y angustia. Sofia Kenin decidió hacerlo de otra manera.

Kenin estaba lejos de ser una desconocida cuando ganó el Abierto de Australia 2020. Llegó a Melbourne tras un buen 2019, ganando WTA 250 en Hobart, Mallorca y Guangzhou. Sin embargo, eran los únicos tres títulos de su carrera en ese momento.

Sin embargo, no se hablaba ni remotamente de ella como una potencial ganadora del Abierto de Australia, y por muy buenas razones. Nunca antes había estado más allá de la cuarta ronda en un major y, con la excepción de una final de otoño en el Abierto de Francia el mismo año, no ha vuelto desde entonces.

Tampoco lo hizo de la manera fácil, superando a Coco Gauff, Petra Kvitova, Ash Barty y, finalmente, Garbine Muguruza. Acaba de terminar la temporada 2022 en el puesto 240 del mundo y desde entonces solo ha ganado un partido del Abierto de Australia.

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