Los mejores golfistas del mundo llegan a Hoylake, cerca de Liverpool, para el inicio del 151° Abierto Británico el jueves.
AFP Sport analiza a los cinco principales contendientes para ganar el Claret Jug:
– Scottie Scheffler (Estados Unidos) –
Edad – 27
Clasificación mundial: 1
Títulos principales: 1 (Masters 2022)
El número uno del mundo ha sido notablemente consistente durante toda la temporada, ganando el Campeonato de Jugadores y el Abierto de Phoenix entre 15 resultados entre los 10 primeros en 19 eventos.
Ha estado a punto de sumar a su única especialización en el Masters del año pasado.
Scheffler empató en el décimo lugar en su defensa de la chaqueta verde antes de terminar segundo en el Campeonato de la PGA y tercero en el US Open del mes pasado.
El jugador de 27 años está jugando en apenas su tercer Abierto Británico. Un tercer lugar en el Abierto de Escocia de la semana pasada, donde no pasó el corte hace 12 meses, sugiere que puede sentirse más cómodo en un campo de enlaces.
-Rory McIlroy (NIR)-
Edad – 34
Clasificación mundial: 2
Títulos principales: 4 (US Open 2011, PGA Championship 2012 y 2014, British Open 2014)
Nueve años después de haber levantado el Claret Jug la última vez que se llevó a cabo el Open Championship en Hoylake, McIlroy todavía espera aumentar su cuenta de cuatro majors.
El norirlandés se ha acercado angustiosamente en los últimos años, terminando entre los 10 primeros de seis de sus últimos siete majors.
Se perdió por solo un tiro en el Abierto de EE. UU. del mes pasado y lideró la ronda final del Campeonato Abierto del año pasado en St Andrews.
McIlroy se dirige al Royal Liverpool lleno de confianza después de ganar el Abierto de Escocia la semana pasada.
– Jon Rahm (ESP) –
Edad – 28
Clasificación mundial: 3
Títulos principales: 2 (US Open 2021, Masters 2023)
Rahm es la otra gran esperanza de una victoria europea después de asegurar su segundo Grand Slam en el Masters a principios de este año.
Treinta y cinco años después de la última de las tres victorias en el Campeonato Abierto de Seve Ballesteros, Rahm busca convertirse en el segundo español en levantar la Jarra Claret.
Su carrera hacia la victoria el domingo en Augusta en abril fue una cuarta victoria en sus primeros ocho eventos de 2023.
Pero su forma al rojo vivo se ha enfriado desde entonces y ha tenido problemas para dar lo mejor de sí en los Abiertos Británicos anteriores.
Un empate por el tercer lugar en 2021 es su mejor resultado en seis apariciones anteriores.
– Brooks Koepka (Estados Unidos) –
Edad – 33
Clasificación mundial: 12
Títulos principales: 5 (2018, 2019 y 2023 PGA Championship, 2017 y 2018 US Open)
La victoria de Koepka en el Campeonato de la PGA y el segundo lugar en el Masters este año ha disipado las sugerencias de que las estrellas de la gira de escapadas de LIV Golf tendrían dificultades para competir en las mayores.
El estadounidense había ganado solo una vez en cuatro años antes de la victoria en el evento LIV en Orlando en abril.
Pero tras superar una persistente lesión en la rodilla, el ex número uno del mundo mira hacia atrás en su mejor momento.
Koepka lideró después de tres rondas en el Masters antes de quedarse sin fuerzas.
Sin embargo, solo un mes después, no cometió ningún error en el Campeonato de la PGA al mantener a Scheffler a raya en un quinto major.
-Cameron Smith (AUS)-
Edad – 29
Clasificación mundial: 7
Títulos principales: 1 (Abierto Británico 2022)
Smith también se ha mantenido competitivo en las mayores a pesar de saltar del barco a LIV solo unas semanas después de levantar el Claret Jug en St Andrews.
El australiano ganó el evento LIV en Londres a principios de este mes y terminó entre los 10 primeros tanto en el PGA Championship como en el US Open.
Con un juego perfectamente adaptado a las complejidades del golf de enlaces, Smith podría convertirse en el primer hombre desde Padraig Harrington en 2008 en retener el Open Championship.
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