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Después de una semana brillante para los clubes ingleses en Europa, hay partidos cruciales este fin de semana en ambos extremos de la tabla de la Superliga Femenina.
Mientras tanto, hay un triple de descenso en el King Power Stadium cuando Leicester se enfrenta a Reading.
Hay muchos otros temas de conversación en los juegos de este fin de semana a medida que la temporada ingresa a sus últimos dos meses.
‘Vuelta a la realidad’ para el Arsenal con otro enfrentamiento por el título
Con solo tres puntos separando a los cuatro primeros, la batalla por el título de la WSL difícilmente podría estar más cerca antes de otro choque de peso pesado.
El Arsenal y el Manchester City se enfrentan en Meadow Park en el inicio temprano del domingo y la victoria de los anfitriones los llevaría al mismo nivel de puntos con el City, pero con los juegos que se acaban, la derrota podría dejarlos con mucho que hacer en la carrera por el título.
«Realmente se trata de lograr el equilibrio correcto, ya sea que ganes o pierdas», dijo el técnico del Arsenal, Jonas Eidevall.
«Puedes tener un día para enfurruñarte, puedes tener un día para celebrar, pero después de eso tienes que volver a la realidad y hay trabajo por hacer. Lo hemos estado haciendo muy bien y tenemos que seguir haciéndolo». muy bien.»
Los anfitriones han tenido que lidiar con lesiones durante toda la temporada y todavía están evaluando a Katie McCabe y Kim Little, con Eidevall «esperanzado» de que McCabe esté en forma para enfrentar al City, mientras que Little está «más dudoso».
Mientras tanto, los visitantes no han perdido en la WSL desde septiembre y han ganado cinco partidos de liga seguidos para colocarse en segundo lugar, detrás del Manchester United por diferencia de goles, mientras la temporada se dirige hacia un final emocionante.
«Puedes ver que el nivel ha mejorado y el hecho de que estos cuatro equipos se enfrenten bastante en estos últimos seis juegos tiene todos los ingredientes para un final realmente emocionante», dijo el técnico del Manchester City, Gareth Taylor.
‘La presión es un privilegio’
En el otro extremo de la tabla, Leicester ha mejorado mucho desde el cambio de año y podría encontrarse desde el fondo si los resultados siguen su camino este fin de semana.
El lado de Willie Kirk juega con otros luchadores por el descenso, el Reading el domingo, y el entrenador de los Foxes quiere que sus jugadores estén «energizados» y abracen la lucha para mantenerse en la máxima categoría.
«Queremos que entiendan que están jugando al más alto nivel del juego, que la presión es algo bueno y que la presión es un privilegio. Si no hubiera presión, no importaría», dijo.
«Será genial si podemos salir de la parte inferior de la liga ahora, pero solo nos concentramos en los tres puntos y si eso arrastra a otros equipos, mejor para nosotros».
Después de dos victorias en tres para comenzar 2023, Leicester ha sumado solo un punto en sus últimos cuatro partidos, pero eso no ha disminuido la creencia dentro del equipo de que pueden mantenerse en pie.
«Sé que tenemos el calibre de jugadores que pueden hacer el trabajo», agregó el delantero Remy Siemsen. «Aún no hemos terminado. Tenemos un grupo de luchadores y sé que saldremos con todas las armas encendidas el domingo».
¿’Punto de inflexión’ para Brighton?
Si una victoria sería suficiente o no para que Leicester salga del lugar de descenso depende de cómo le vaya a Brighton contra el líder Manchester United el sábado a la hora del almuerzo.
Brighton no ha ganado la WSL desde noviembre y dejó escapar una ventaja de dos goles en Reading el fin de semana pasado, pero la gerente interina Amy Merricks cree que su equipo está a punto de redescubrir la fórmula ganadora.
«Estamos tan cerca. Estamos en el punto de inflexión», dijo. «Estamos dando grandes pasos.
«Estamos justo en este borde donde el impulso está a punto de venir con nosotros y puede convertirse en una bola de nieve durante el resto de la temporada».
«Todos estamos comprometidos con la lucha y la competencia. Se lo haremos extremadamente difícil al Manchester United».
Harrop y Longhurst listos para romper el récord de apariciones en la WSL
Kerys Harrop del Tottenham hará una aparición número 178 en la WSL si se enfrenta al Everton el domingo.
«Ella ha sido parte de la historia de la WSL desde que comenzó y tuvimos la Serie de Primavera», dijo la jefa de los Spurs, Vicky Jepson. «Ella es una líder increíble en nuestro vestuario».
Si juega, Harrop será la primera en alcanzar el hito en cuestión de horas y se espera que Kate Longhurst la iguale cuando West Ham se enfrente a Liverpool más tarde en el día.
Gilly Flaherty mantuvo brevemente el récord cuando superó las 175 apariciones de Jill Scott esta temporada antes de retirarse en enero.
Hablando en The Women’s Football Show, Longhurst dijo: «Es algo en lo que no pensé cuando comencé en la WSL, no pensé que fuera posible. Pero me siento muy honrada».
‘La historia está cambiando frente a nuestros ojos’
El viernes, la liga anunció que la asistencia durante el fin de semana de fútbol femenino la semana pasada significa que más de medio millón de fanáticos han pasado por los torniquetes en los partidos de la WSL esta temporada.
Es la primera vez que se alcanza el hito en la historia de la liga, y con la asistencia de grandes multitudes para ver los actos heroicos de la Liga de Campeones del Arsenal y el Chelsea a mitad de semana, seguramente no será la última.
«Es un gran movimiento y realmente siento que la historia está cambiando frente a nuestros ojos», agregó el técnico del Arsenal, Eidevall. «Eso es especial. Creo y espero que esto sea solo el comienzo de algo realmente grande».
