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Philipsen continúa la carrera de aperturas del Grand Tour de Alpecin Fenix
(Crédito de la imagen: Getty)
¿Qué pasa con Alpecin-Fenix y la etapa de sprint de apertura de Grand Tours este año? En el Giro de Italia, Tim Merlier se impuso en un sprint en la segunda etapa. Luego, en el Tour de Francia, Merlier sobrevivió a una final llena de choques para triunfar una vez más en un grupo reducido, con el líder Jasper Philipsen completando un doblete.
Ahora, Philipsen ha ganado el primer sprint de la Vuelta a España, lo que lo convierte en un hat-trick de éxitos por primera vez para el equipo belga, una hazaña especialmente impresionante cuando se recuerda su estatus de comodín, fuera del World Tour.
La victoria habrá significado mucho para Philipsen, quien fue el casi hombre del Tour de Francia, registrándose tres veces terminando tercero y otras tres veces terminando segundo en las férulas.
Sin su némesis Mark Cark Cavendish (Deceuninck-QuickStep) o Wout van Aert (Jumbo-Visma) presentes, emergió como el finalizador más rápido en Burgos.
Con esta victoria en la bolsa, la pregunta ahora será si podrá llegar a dominar el grupo de sprints de esta Vuelta, de los que todavía debería haber muchos. Nada está garantizado, especialmente considerando lo cerca que estuvo el sprint de hoy, más el hecho de que Alpecin-Fenix no respaldó sus primeros éxitos en el Giro y el Tour con más victorias en sprints más adelante en la carrera, pero por ahora es el hombre a vencer.
Jakobsen está verdaderamente de regreso
(Crédito de la imagen: Getty)
Puede que no haya ganado el sprint de hoy, pero el sprint de Fabio Jakobsen por el segundo lugar confirma que ha vuelto a su mejor nivel.
El piloto de Deceuninck – Quick-Step estaba claramente en el camino correcto de cara a la Vuelta, con un par de victorias de etapa en la Vuelta a Burgos. Pero la etapa de hoy fue su primera prueba real dado el calibre mucho mayor de la oposición y la naturaleza agitada de un sprint de Grand Tour.
Jakobsen pasó la prueba con gran éxito, manteniéndose bien posicionado durante el argy-bargy de los últimos kilómetros, y luego mostrando un serio giro de velocidad para correr por el segundo.
Dado todo lo que ha pasado después de su accidente que amenazó su carrera en el Tour de Polonia el año pasado, vale la pena recordar que hace apenas un año no estaba claro si volvería a competir, y mucho menos a este nivel. Ha sido una remontada profundamente alentadora del holandés, y es genial ver al jugador de 24 años cumplir con su talento en la carretera nuevamente.
Yates y Carthy entre los contendientes de la general que pierden tiempo después del accidente
(Crédito de la imagen: Getty)
Los choques son un factor familiar de la primera etapa de carretera de un Grand Tour, pero salvo por un pequeño incidente en el que Jay Vine (Alpecin-Fenix) cayó al principio de la etapa, parecía que todos estaban listos para sobrevivir a la etapa dos de esta. Vuelta intacta.
Eso fue hasta 4,3 km para el final, cuando se produjo un accidente justo al frente del grupo.
La buena noticia es que nadie parecía herido, y los 184 corredores llegaron a la meta. La mala noticia fue que varios pilotos con ambiciones generales se retrasaron el tiempo suficiente como para perder algunos segundos potencialmente cruciales.
Los ciclistas británicos se vieron especialmente afectados, con Adam Yates (Ineos Grenadiers) perdiendo 31 segundos y Hugh Carthy (EF Education-Nippo) perdiendo 38 segundos. Eso será un golpe para Yates dado lo bien que comenzó la Vuelta en la contrarreloj de ayer, mientras que Carthy ya se encuentra 1-11 abajo sobre Primoz Roglic (Jumbo-Visma) después de luchar ayer.
También perdieron 38 segundos Lucas Hamilton (BikeExchange), cuya desgracia continúa después de estrellarse fuera del Tour de Francia; y Jack Haig y Mark Padun, quizás fortaleciendo el estatus de liderazgo absoluto de su compañero de equipo en Bahrein-Victorioso Mikel Landa.
Estas no fueron grandes pérdidas, pero se sabe que los espacios del podio han sido decididos por menos.
El viento no logra materializarse
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Lo único que pudo haber impedido que esto fuera una etapa de velocistas de fórmula fue la amenaza de vientos cruzados, pero las condiciones no se materializaron.
En varias ocasiones a lo largo de la etapa, el ritmo aumentó en el pelotón en anticipación de un cambio de dirección hacia potencialmente algunos vientos cruzados, pero cada vez los ciclistas se relajaron y no se inició ninguna acción.
La verdad es que hoy estaba pasando muy poco en la carretera, y podríamos haberlo hecho con algo de viento para animar un poco las cosas antes del sprint final.
Por lo tanto, la falta de viento fue una vergüenza para el espectáculo visual, pero no temas, hay más etapas por venir esta semana que se han inclinado como etapas más probables con viento cruzado. Es posible que los escalones no hayan sido un factor hoy, pero los hombres de la general deberán permanecer alerta durante esta semana de apertura.
Aranburu se queda corto en la apuesta por el rojo
(Crédito de la imagen: Getty)
Aún no dispuesto a renunciar a la gloria después de haber estado cerca de ganar la etapa ayer, Alex Aranburu (Astana-PremierTech) puso hoy su mirada en el maillot rojo.
Para ganar los seis segundos que necesitaba para superar a Primoz Roglic en la cima de la clasificación general, Aranburu apuntó a los segundos de bonificación, comenzando con un sprint intermedio en el camino hacia la meta.
De manera frustrante para él, Fabio Jakobsen (Deceuninck-QuickStep) le negó la máxima bonificación, lo que indica que el holandés tiene el ojo puesto en la clasificación de puntos y en las victorias en sprints, una ambición audaz considerando su larga ausencia en las carreras de élite.
Eso lo dejó con la necesidad de terminar entre los tres primeros en el sprint final del grupo. Siempre fue poco probable dados los mejores velocistas a los que se enfrentaba, pero Aranburu lo hizo bien y logró terminar un quinto impresionante.
No fue suficiente tomar rojo, y desafortunadamente para él no hay forma de que lo tome mañana, dada la severidad de los finales de cumbre que esperan a los corredores. Pero de esta forma, podemos esperar que Aranburu esté en la mezcla de victorias de etapa, y posiblemente incluso defienda la camiseta de clasificación de puntos verdes, que ahora tiene por completo.
