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Para empezar, la NFC Sur debería ser mucho mejor que el año pasado, y el ganador de la división probablemente no estará por debajo de .500 por segunda temporada consecutiva.
Pero aún podría ser la peor división de la conferencia: no espere que varios equipos aseguren un lugar en los playoffs. Sin embargo, debe esperar una intrigante carrera de tres equipos por la corona de la NFC Sur con la firma de Derek Carr de los Saints, la selección de Bryce Young de los Panthers y la selección de Bijan Robinson de los Falcons.
Es probable que los Buccaneers, que ganaron la división la temporada pasada con un récord de 8–9, decaigan con el retiro de Tom Brady, pero no deben descartarse en una división abierta.
Una buena manera de predecir el campeón de división de 2023 es examinar las listas después de la agencia libre y el draft. Entonces, así es como vemos las listas de NFC Sur, de peor a mejor:
4. Bucaneros de Tampa Bay
Los movimientos de temporada baja de los Buccaneers resumen mejor esta división mediocre. Hicieron suficientes movimientos para posiblemente ganar la división, pero con preocupaciones en tres áreas críticas (mariscal de campo, línea ofensiva y corredor) pueden estar fácilmente en la carrera por los mariscales de campo universitarios Caleb Williams y Drake Maye para Halloween.
Tampa Bay pasó por una reconstrucción completa este año, conservando a los agentes libres internos clave Lavonte David y Jamel Dean para presentar una defensa talentosa esta temporada, mientras también reparan el tope salarial para posiblemente perseguir a los mejores agentes libres externos la próxima temporada.
El novato de primera ronda Calijah Kancey es un tackle defensivo pequeño con 6’1″ y 281 libras, pero su capacidad atlética, y el lujo de jugar junto al robusto tackle nariz Vita Vea, podrían convertirlo en un cazamariscales interior productivo. Los Buccaneers son delgados. en el borde con jugadores no probados detrás de Shaquil Barrett, pero podrían tener la mejor secundaria en la división con Dean, el esquinero Carlton Davis y el profundo Antoine Winfield Jr. (aunque los Saints podrían no estar de acuerdo).
La mayor preocupación en esta lista es el mariscal de campo con Baker Mayfield y Kyle Trask compitiendo por el puesto titular. Mayfield es probablemente el favorito, pero los Buccaneers gastaron una selección de segunda ronda de 2021 en Trask, y es posible que quieran ver qué tienen en él antes de ingresar al sorteo de Williams y Maye. Tampa Bay tiene el mejor trío de receptores abiertos en la división con Mike Evans, Chris Godwin y Russell Gage, pero eso podría no importar si la línea ofensiva y el juego terrestre tienen problemas por segunda temporada consecutiva.
3. Halcones de Atlanta
Aquí es donde se vuelve difícil clasificar las listas. Es una carrera de tres equipos en la NFC Sur, pero los Falcons están un poco por debajo en talento, principalmente porque el mariscal de campo titular Desmond Ridder no está probado y el equipo no hizo lo suficiente para abordar la falta de cazamariscales después de generar solo 21 capturas la última vez. estación.
Pero hay mucho que gustar en la lista de Atlanta, especialmente el trío ofensivo de Robinson, el receptor abierto Drake London y el ala cerrada Kyle Pitts. Ningún otro equipo en la división tiene ese calibre de jugadores hábiles: Robinson podría ya ser el mejor corredor de la división y no ha jugado un partido. Pero los Falcons carecen de profundidad como receptor abierto; London no tiene un compañero de fórmula, como Evans o Godwin.
Dependerá de Ridder alimentar a London y ayudar a Pitts a involucrarse más en el juego aéreo. El mariscal de campo tendrá la ventaja de jugar detrás de una sólida línea ofensiva, quizás la mejor de la división. Los Falcons también están tratando de facilitarle las cosas a su inexperto mariscal de campo al proporcionarle un tándem de corredores de Robinson y Tyler Allgeier, pero este enfoque de carreras pesadas podría resultar contraproducente si la defensa permite algunos touchdowns tempranos. Ridder necesitará hacer jugadas en el juego aéreo.
La defensa está en mejor forma con la firma del profundo Jessie Bates III y el tackle defensivo David Onyemata. (Probablemente valió la pena la apuesta para cambiar por el esquinero Jeff Okudah, la selección número 3 de 2020). Pero agregar al veterano Calais Campbell, de 36 años, para jugar con Grady Jarrett, de 30, probablemente no mejorará los problemas de presión de Atlanta.
2. Santos de Nueva Orleans
Los mariscales de campo veteranos de nivel medio en busca de un nuevo comienzo no han sido una receta ganadora para el éxito últimamente en la NFL, solo pregúntele a los Colts y Commanders. Pero es difícil descartar este roster más viejo y experimentado después de la llegada de Carr, quien tuvo muchos altibajos a lo largo de sus nueve temporadas con los Raiders.
Stephen Lew/USA TODAY Deportes
Esta es la lista del núcleo familiar de los Saints: el corredor Alvin Kamara, de 27 años; el receptor abierto Michael Thomas, 30; el tackle derecho Ryan Ramczyk, 29; el ala defensiva Cameron Jordan, 33; el apoyador Demario Davis, 34; y el esquinero Marshon Lattimore, de 26 años. Es un grupo impresionante con mucha experiencia en postemporada, pero la edad y el historial de lesiones es la razón por la cual esta lista ocupa el segundo lugar en la división.
Carr y los Saints necesitarán que Thomas esté disponible después de jugar solo 10 juegos en las últimas tres temporadas debido a lesiones. Kamara tendrá ayuda en el backfield con Jamaal Williams y el novato Kendre Miller.
Con Carr en el centro, los Saints probablemente estarán en la carrera por la división hasta el final, pero es difícil imaginar a este grupo haciendo una postemporada profunda más. Y hay algunas piezas fundamentales más jóvenes, como el receptor abierto Chris Olave, una amenaza dinámica en el campo, y el tackle izquierdo Trevor Penning, un bloqueador de carrera resistente.
La defensa tiene un tándem de seguridad de calidad con Tyrann Mathieu y Marcus Maye, pero la unidad es escasa en el interior de la línea defensiva. Jordan necesitará a alguien más para convertirse en un cazamariscales de calidad; El tackle defensivo novato de primera ronda Bryan Bresee podría brindar ayuda inmediata en el frente defensivo.
1. Panteras de Carolina
Los Panthers no están muy por delante de los Falcons y los Saints, pero obtienen el primer puesto porque tienen menos huecos en un roster formado por veteranos de calidad, Pro Bowlers y jóvenes promesas.
Después de la selección No. 1 de Young por parte de los Panthers, la tabla de profundidad ofensiva parece estar en buena forma: no hay un agujero de posición evidente. No es un grupo apilado, y no cuenta con un trío aterrador como el de Atlanta, pero es uno que ayudará a Young a establecer un ritmo al principio de su temporada de novato.
Carolina devolvió toda la línea ofensiva titular, unidad que jugó bien la temporada pasada. La decisión de volver a firmar al centro Bradley Bozeman será vital en el desarrollo de Young. Los Panthers también agregaron al trío del corredor Miles Sanders, el receptor abierto Adam Thielen y el ala cerrada Hayden Hurst. Young tendrá una variedad de armas con el veloz DJ Chark y el intrigante receptor abierto novato Jonathan Mingo, la selección de segunda ronda con un radio de recepción considerable. (En la cosechadora, la longitud de su brazo medía 32 1/8″).
En cuanto a la defensa, los Panthers tienen al mejor corredor de la división en Brian Burns, además del tackle defensivo Derrick Brown y el esquinero Jaycee Horn, quienes pronto podrían unirse a Burns como Pro Bowlers en la lista. Carolina también agregó veteranos defensivos en la agencia libre con el tackle defensivo Shy Tuttle y el profundo Vonn Bell. Sin embargo, la unidad tiene algunas lagunas que abordar, específicamente en el apoyador interno y el corredor lateral, un área en la que podría necesitar al ala defensiva de tercera ronda, DJ Johnson, para tener un impacto inmediato.
Una vez más, no es una lista repleta de estrellas, pero Young tiene un fuerte elenco de apoyo para ofrecer una temporada de novato memorable, y la defensa está ascendiendo con Burns a la cabeza. Espere que los Panthers ganen una NFC Sur abierta de par en par.
