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¿Puede Tadej Pogačar ganar los cinco Monumentos e incluso la París-Roubaix? Esa fue la pregunta en boca de todos tras su increíble victoria en el Tour de Flandes.
El mismo hecho de que estemos teniendo esta discusión dice mucho sobre cómo está cambiando el juego en el ciclismo profesional y sobre cómo Tadej está cambiando ese juego.
Lo que se está volviendo cada vez más claro es que esta es una era completamente nueva para el ciclismo. Tal vez en otra década tengamos otra era, porque el ciclismo está cambiando tanto, quién sabe en qué dirección irá después.
Cuando piensas en los Clásicos, piensas en ciclistas como Museeuw, Tafi, Ballerini, Van Petegem. Estos son pilotos de Classics puros. Más tarde pasó lo mismo con Tom Boonen y conmigo. Ahora, tenemos una generación diferente donde están haciendo todo tipo de carreras.
Strade Bianche solía ser más una carrera para especialistas en clásicos tradicionales. Ahora se ha convertido más en una carrera de escaladores, o una carrera de todo terreno, con Julian Alaphilippe ganando hace un par de años y Egan Bernal en el podio. Amstel Gold Race es otra que se ha abierto a una gama más amplia de competidores.
La victoria de Tadej el domingo hizo que la misma historia para el Tour de Flandes.
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Nadie pensó que estos muchachos vendrían a las Clásicas, o que vendrían y tendrían una oportunidad. Recuerdo cuando Nibali o Valverde se metían en estas carreras porque había adoquines en el Tour de Francia. Los pilotos de Clásicos los miraron de arriba abajo y dijeron ‘oye, buena suerte chicos’.
Pero la nueva generación parece estar deshaciendo todas las especializaciones que llegaron al ciclismo en la década anterior. Diría que la era moderna comenzó con Peter Sagan y, desde entonces, los ciclistas en general se han vuelto más versátiles.
Mirando hacia atrás en mi carrera, tomé la decisión de ser un corredor de los Clásicos y las contrarreloj. Si quisiera ganar más sprints, tendría que haberme convertido en velocista. Si quisiera hacer Lieja y Lombardía, habría perdido mucho peso. Pero seguí yendo en la dirección en la que era bueno.
Ahora, Tadej puede ganar el Tour de Francia y el Tour de Flandes. Él, Wout y Mathieu son ciclistas muy diferentes que de alguna manera se suman para enfrentarse entre sí. Y no son solo ellos, tienes a Pidcock, Alaphilippe… Creo que Remco Evenepoel podría hacerlo bien en Flanders, incluso Primož Roglič.
Esto es definitivamente una tendencia, una era. La pregunta es, ¿por qué? ¿Ha cambiado el Tour de Flandes? ¿Es un cambio físico en los corredores? ¿Será una nueva mentalidad en esta nueva generación?
Un factor, creo, es el equipo. El equipo de hoy lo hace más suave sobre los adoquines, mucho más suave. Todos tienen neumáticos de 28 o 32 mm, que es una especie de suspensión en sí misma. Recuerdo cuando Lizzie Deignan ganó la París-Roubaix, parecía que ni siquiera estaba dando tumbos sobre los adoquines. Todavía necesitas la potencia, por supuesto, pero lo hace más como un camino normal.
Compare eso con andar con los neumáticos de 25 mm como solíamos hacer. En aquel entonces, eran razas guerreras. Siguen siendo razas guerreras pero los avances técnicos han suavizado las cosas.
Tadej Pogačar y la París-Roubaix
Entonces, ¿qué pasa con Tadej y Paris-Roubaix?
Mira lo que hizo el año pasado en el escenario adoquinado del Tour de Francia: se veía increíble. Así que el potencial definitivamente está ahí.
Sin embargo, la París-Roubaix es una carrera muy diferente a cualquier otra, incluso a Flandes. La Ronde tiene subidas, y usó cada centímetro de ellas a su favor, pero creo que es una tarea mucho más difícil en los sectores llanos de Roubaix, contra gente como Ganna y Wout. No veo dónde puede marcar sus diferencias con los tipos más grandes.
Después de Flanders, escribí sobre su ventaja de vatios por kilo. En Roubaix, es todo lo contrario. Tendrá que ser más pesado para maximizar su potencia bruta.
Con ese tipo de peso no puedes ganar el Tour de Francia, que es por lo que le pagan en el UAE Team Emirates. No creo que su equipo lo deje pensar seriamente en Roubaix o los cinco Monumentos por ahora porque el Tour es, con mucho, lo más importante para el equipo. Y con la cantidad que le están pagando, necesita ganar el Tour.
A más largo plazo, sin embargo, no descarto nada. Tiene todo sobre la mesa para ganar los cinco monumentos.
Tiene un gran talento, obviamente, pero también tiene una gran fuerza de voluntad. Necesitas tener algo extra que otros no tienen, y él tiene niveles increíbles de dedicación y motivación. También parece divertirse, lo cual también es vital.
Puede llegar un día en que las cosas sean diferentes. A ver si Tadej llega a ese punto o no. Veamos también en qué dirección quiere llevar su carrera.
Tal como está, el mundo y el deporte del ciclismo profesional está en sus manos. Él puede decidir cómo quiere hacer historia.
