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Las etapas de montaña del Tour de Francia son brutales, sin importar lo rápido que las corras. Pero son aún más desafiantes debido al temido recorte de tiempo, un límite que Mark Cavendish superó por poco en la etapa 14 del Tour de Francia 2024, al cruzar la línea de meta con 1 minuto y 47 segundos de ventaja.
La etapa reina de la carrera, la etapa 19 del viernes 19, promete ser otra batalla contra el crono para los velocistas.
Pero ¿cómo funciona realmente el límite de tiempo?
Las etapas más decisivas del Gran Tour de Francia suelen ser incluso más duras para los que luchan al final de la carrera que para los escaladores que van a toda velocidad en la parte delantera.
La variedad de etapas en el recorrido del Tour de Francia es lo que hace que el ciclismo sea maravilloso, ya que cada día es adecuado para el velocista, el escalador, el puncheur, el contrarrelojista, el especialista en escapadas, pero nunca los cinco al mismo tiempo.
Como era de esperar, las etapas de montaña son más adecuadas para los escaladores ligeros y vigorosos que pueden maximizar sus vatios por kilogramo para superar las pendientes más pronunciadas.
Estos corredores a menudo luchan por ganar etapas en subidas famosas como Alpe d’Huez y Mont Ventoux, o se aferran desesperadamente a sus tiempos de clasificación general y tratan de evitar pérdidas de tiempo a medida que la carretera gira hacia el cielo.
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Pero para los corredores más pesados, especialmente los velocistas, cada etapa de montaña es un peligro en sí misma, ya que enfrentan la amenaza de ser eliminados del Tour de Francia si no logran terminar la etapa dentro del límite de tiempo.
Si alguna vez has visto corredores en la parte inferior de los resultados con las letras OTL (fuera del límite de tiempo) junto a su nombre, quizás te preguntes cómo y por qué.
El límite de tiempo existe esencialmente para mantener las cosas justas en todo el Tour de Francia, de modo que los corredores no puedan terminar horas detrás del ganador de la etapa para recuperarse más, lo que les da una ventaja sobre sus rivales que pueden haber corrido más duro de manera constante.
Ciclismo semanal Se ha sumergido en el reglamento para explicar el complicado sistema de recorte de tiempo en el Tour de Francia.
¿Cómo funcionan los límites de tiempo del Tour de Francia?
En realidad, el reglamento de la UCI tiene muy pocos detalles sobre cómo funcionan los recortes de tiempo.
En el reglamento 2.6.032 relativo a las carreras por etapas se establece: “La fecha límite de llegada se fijará en el reglamento específico de cada carrera en función de las características de la etapa.
“Sólo en casos excepcionales, imprevisibles y de fuerza mayor [unforeseeable circumstances]El colegio de comisarios podrá ampliar los plazos de finalización previa consulta con los organizadores.
“En caso de que el presidente del colegio de comisarios conceda una segunda oportunidad a los corredores que se encuentren realmente fuera del tiempo límite, se les retirarán todos los puntos atribuidos en las clasificaciones generales o en las distintas clasificaciones secundarias.”
En resumen, son los organizadores de la carrera los que deciden el recorte de tiempo en función de la dificultad de la etapa.
El jurado de carrera podrá permitir a los corredores continuar incluso si terminan una etapa fuera del límite de tiempo, pero solo en circunstancias excepcionales.
Esto es lo que realmente ocurrió en el Tour de Francia de 2018, en la corta etapa 11 hasta La Rosière, ganada por Geraint Thomas.
Varios de los mejores velocistas fueron eliminados, incluidos Mark Cavendish y Marcel Kittel, pero a Rick Zabel se le permitió continuar la carrera, a pesar de terminar tres segundos fuera del límite.
A Zabel se le permitió continuar porque sufrió un problema mecánico en la subida final, lo que le impidió alcanzar el límite.
Cualquier corredor al que se le permita continuar la carrera por etapas después de haber quedado fuera del límite de tiempo, deberá perder todos los puntos que haya obtenido en el King of the Mountain o en la clasificación por puntos durante toda la carrera; esto evita que los corredores ataquen con fuerza al principio de la etapa para sumar puntos y luego retrocedan deliberadamente para recuperar más que sus rivales.
¿Cómo se calcula el recorte de tiempo?
Los tiempos límite para cada etapa son establecidos por el organizador del Tour de Francia, ASO, y deben estar establecidos en el ‘Road Book’, que es la guía detallada de cada etapa publicada antes de que comience la carrera.
Para cada etapa, lo primero que deben hacer los organizadores es decidir la dificultad de cada etapa, otorgándole una puntuación del uno al seis, también conocidos como coeficientes.
Después de decidir la dificultad de una etapa, el tiempo límite se decide según la velocidad real con la que el ganador de la etapa recorre la etapa, utilizando su velocidad promedio como punto de referencia.
Así, por ejemplo, en una etapa de nivel uno de dificultad, si el ganador de la etapa circula a una media de 36 km/h o menos, el recorte de tiempo se establece en el cuatro por ciento del tiempo del ganador.
Pero en la misma etapa, si el corredor ganador mantiene una velocidad media de 50 km/h, el recorte de tiempo aumenta un 12 por ciento.
El recorte de tiempo se amplía a medida que las etapas se vuelven más difíciles: los corredores pueden terminar un siete por ciento más lento que el ganador de la etapa si la velocidad es de 30 km/h o menos, y hasta un 18 por ciento si la velocidad es superior a 40 km/h.
Los recortes de tiempo del Tour de Francia para una etapa de dificultad de nivel cuatro
(Crédito de la imagen: ASO)
La ASO también tiene sus propias reglas para reincorporar a los corredores que están fuera del límite de tiempo, ya que el jurado de la carrera tiene el poder de permitir que un corredor continúe incluso si no alcanza el tiempo límite.
El reglamento establece: “El jurado de comisarios podrá, en casos excepcionales, permitir la reincorporación a la carrera de uno o varios corredores especialmente desafortunados, tras informar a la dirección de carrera”.
Pero el jurado debe tener en cuenta cuatro factores a la hora de readmitir a un corredor: la velocidad media de la etapa, el punto en el que se produjo el accidente o incidente (si lo hubo), el esfuerzo realizado por los corredores retrasados y cualquier posible bloqueo de las carreteras.
Hay un caso particularmente memorable de corredores que fueron readmitidos tras terminar fuera del límite de tiempo en el Tour de 2011, cuando Mark Cavendish estaba entre un grupo de 88 corredores que terminaron fuera del límite de tiempo, pero que luego fueron readmitidos por el jurado de la carrera. Según las reglas actuales, Cavendish habría sido despojado de todos los puntos de su maillot verde por terminar fuera del límite de tiempo, y lo más probable es que no hubiera ganado el maillot.
También le descontaron 20 puntos en la competición por el maillot verde, que aún así pudo ganar. En la Vuelta a España de 2016, 93 corredores tampoco lograron superar el tiempo de la etapa 15, pero se les permitió continuar.
Fue una etapa brutal de 118 kilómetros, corrida a una media de 40 km/h y con una duración de apenas dos horas y 45 minutos.
Pero al final, el pelotón principal de 93 corredores terminó fuera del límite de 31-24, y el grupo terminó en 52-54.
El jurado decidió readmitir a todos los corredores, por lo que la carrera no tuvo que continuar con solo 71 corredores restantes.
